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BEICHTVATER.
Nach den jüngsten Forschungen war er ein östlicher Heiliger, dessen Verehrung vom byzantinischen Reich nach Rom verpflanzt wurde, von wo aus sie sich schnell im gesamten westlichen Christentum ausbreitete., Zusammen mit dem Namen und der Verehrung des Heiligen wurde seine Legende Rom und dem Westen durch lateinische Versionen und Rezensionen bekannt gemacht, die auf der im byzantinischen Orient geltenden Form beruhten. Dieser Prozess wurde durch die Tatsache erleichtert, dass nach der früheren syrischen Legende des Heiligen der „Mann Gottes“ von Edessa (identisch mit dem heiligen Alexius) aus Rom stammte. Die griechische Legende, die das neunte Jahrhundert vorwegnimmt und die Grundlage aller späteren Versionen bildet, macht Alexius zum Sohn eines angesehenen Römers namens Euphemianus., In der Nacht seiner Heirat verließ er heimlich das Haus seines Vaters und reiste nach Edessa im syrischen Orient, wo er siebzehn Jahre lang das Leben eines frommen Asketen führte. Als der Ruhm seiner Heiligkeit wuchs, verließ er Edessa und kehrte nach Rom zurück, wo er siebzehn Jahre lang als Bettler unter der Treppe des Palastes seines Vaters wohnte, der seinem Vater oder seiner Frau unbekannt war. Nach seinem Tod, der dem Jahr 417 zugeordnet war, wurde auf seinem Körper ein Dokument gefunden, in dem er seine Identität offenbarte., Er wurde sofort als Heiliger geehrt und das Haus seines Vaters wurde in eine Kirche umgewandelt, die unter der Schirmherrschaft von Alexius stand. In dieser erweiterten Form wird die Legende zuerst in einem Hymnus (Kanon) des griechischen Hymnographen Josephus (d. 883) gefunden. Es kommt auch in einer syrischen Biographie von Alexius vor, die spätestens im neunten Jahrhundert geschrieben wurde und die die Existenz eines griechischen Lebens des Heiligen voraussetzt. Letzteres basiert wiederum auf einer früheren syrischen Legende (siehe oben), die in Edessa zwischen 450 und 475 verfasst wurde., Obwohl in diesem letzteren Dokument der Name Alexius nicht erwähnt wird, ist er offensichtlich derselbe wie der „Mann Gottes“, von dem diese frühere syrische Legende erzählt, dass er während des Episkopats von Bischof Rabula in Edessa lebte (412-435) als armer Bettler und bat um Almosen an der Kirchentür. Diese teilte er unter den übrigen Armen auf, nachdem er kaum genug für die absoluten Notwendigkeiten des Lebens reserviert hatte. Er starb im Krankenhaus und wurde im gemeinsamen Grab der Armen begraben. Vor seinem Tod offenbarte er jedoch einem der Kirchendiener, dass er der einzige Sohn angesehener römischer Eltern war., Nach dem Tod des Heiligen erzählte der Diener dies dem Bischof. Daraufhin wurde das Grab geöffnet, aber nur die Lumpen seines Bruders wurden jetzt darin gefunden. Wie weit dieses Konto auf historischer Tradition basiert, ist schwer zu bestimmen. Vielleicht ist die einzige Grundlage für die Geschichte die Tatsache, dass ein gewisser frommer Asket in Edessa das Leben eines Bettlers lebte und später als Heiliger verehrt wurde. Zusätzlich zu dieser früheren syrischen Legende, der griechische Autor der späteren Biographie von St., Alexius, von dem wir oben erwähnt haben, dass er vor dem neunten Jahrhundert geschrieben wurde, hatte wahrscheinlich auch die Ereignisse im Leben des jungen römischen Patriziers Johannes Calybata im Sinn, über den eine ähnliche Geschichte erzählt wird. Im Westen finden wir keine Spur des Namens Alexius in irgendeiner Martyrologie oder einem anderen liturgischen Buch vor dem Ende des zehnten Jahrhunderts; er scheint völlig unbekannt gewesen zu sein. Er erscheint zuerst in Verbindung mit St. Bonifatius als titular-Heiligen der Kirche auf dem Aventin in Rom., Auf dem heute von der Kirche Sant‘ Alessio besetzten Gelände befand sich einst eine Diakonie, d.h. eine Einrichtung zur Betreuung der Armen der römischen Kirche. Damit verbunden war eine Kirche, die im achten Jahrhundert schon seit einiger Zeit existierte und dem heiligen Bonifatius gewidmet war. Im Jahr 972 übertrug Papst Benedikt VII. die fast verlassene Kirche an den im Exil lebenden griechischen Metropoliten Sergius von Damaskus. Letztere errichteten neben der Kirche ein Kloster für griechische und lateinische Mönche, das bald für das strenge Leben seiner Insassen berühmt wurde. Zum Namen von St. Bonifatius wurde jetzt der von St. hinzugefügt., Alexius als Titularheiliger der Kirche und des Klosters. Es ist offensichtlich Sergius und seine Mönche, die die Verehrung des heiligen Alexius nach Rom brachten. Der orientalische Heilige, nach seiner Legende ein Eingeborener von Rom, war bald sehr beliebt bei den Leuten dieser Stadt. Unter den Fresken, die gegen Ende des elften Jahrhunderts in der römischen Basilika St. Clemens (heute die untere Kirche San Clemente) ausgeführt wurden, befinden sich sehr interessante Darstellungen von Ereignissen im Leben des heiligen Alexius. Sein Fest wird am 17. Juli im Westen, im Osten am 17. März gefeiert. Die Kirche des Hl., Alexius und Bonifatius auf dem Aventin wurde in der Neuzeit renoviert, aber mehrere mittelalterliche Denkmäler sind noch erhalten. Unter ihnen wird dem Besucher die angebliche Treppe des Hauses Euphemianus gezeigt, unter der Alexius gelebt haben soll.