Shi Huangdi war der erste Kaiser von China und Begründer der Qin-Dynastie. Während seiner Regierungszeit vereinte Shi Huangdi China und befahl den Bau der Großen Mauer des Landes zum Schutz. Shi Huangdi wurde 259 v. Chr. in Nordwestchina als Zhao Zheng geboren. Sein Vater, Zhuangxiang, wurde später König eines großen chinesischen Staates. Zum Zeitpunkt von Zhengs Geburt kämpften sieben prominente chinesische Staaten um die Macht. Als Zheng gerade 13 Jahre alt war, folgte er seinem Vater als König des Qin-Staates. Es war 246 v. CHR., Wegen seiner Jugend regierte er mehrere Jahre unter einem Regenten. Im Jahr 238 v. Chr. wurde Zheng für volljährig erklärt. Der Regent wurde verbannt.
Als König war es sein Ziel, ein vereintes China zu regieren. Im Jahr 230 v. Chr. eroberte Zheng den Han-Staat. Er setzte seine Macht fort und annektierte die Staaten Wei, Chu und Zhao. Zheng eroberte den Staat Qi 221 v. Chr. Sein Reich umfasste jetzt fast ganz China.
Nach diesem letzten Sieg nahm er einen neuen Namen an, Shi Huangdi oder Erster souveräner Kaiser. Nachdem Shi Huangdi die Kontrolle über eroberte Gebiete erlangt hatte, kämpfte er gegen nomadische Xiongnu-Stämme., Sie bedrohten die Nordwestgrenzen seines Reiches.Um das Land vor Eindringlingen zu schützen, befahl Shi Huangdi 214 v. Chr. den Bau einer kolossalen Verteidigungsmauer. Nach seiner Fertigstellung lief es etwa 7.000 Kilometer und wurde als Chinesische Mauer bekannt.
Shi Huangdi initiierte eine Reihe von Reformen, beendete das Feudalsystem und gründete eine zentrale Verwaltung. Er teilte China in 36 Militärbezirke mit jeweils eigenem Administrator auf. Er ernannte diese Männer direkt. Xianyang wurde die neue Hauptstadt genannt.,
Shi Huangdi verhängte auch die Verwendung eines einzigen geschriebenen chinesischen Alphabets und einer einheitlichen Währung im ganzen Reich.
Shi Huangdi fürchtete Rebellion. Er verfolgte Gegner, insbesondere Intellektuelle, und verbrannte alle alten Texte, die als subversiv galten. Nur Bücher zu technischen und wissenschaftlichen Themen waren sicher.
Im Laufe der Zeit wurde Shi Huangdi mit der Unsterblichkeit besessen. Er besuchte oft die Insel Zhifu, um ein geheimes Elixier für das ewige Leben zu suchen.
Sein Streben nach Unsterblichkeit erwies sich als tödlich. Der Kaiser schluckte Quecksilberpillen, die seine Ärzte vorbereitet hatten, weil sie glaubten, sie würden ihn unsterblich machen., Shi Huangdi starb kurz darauf im Kaiserpalast in Shaqiu am 10. Er war 50.
Sein zweitgeborener Sohn Huhai wurde der nächste Kaiser. Shi Huangdi wurde in einem riesigen Mausoleum begraben, das heute Qin-Grab genannt wird und mit 700.000 Männern über 40 Jahre gebaut wurde. Eine Armee von über 8.000 lebensgroßen Terrakotta-Soldaten im Grab schützt symbolisch seinen Körper. Die Chinesische Mauer verewigte Shi Huangdi in der Geschichte.