Shi Huangdi a fost primul împărat chinez și fondatorul dinastiei Qin. În timpul domniei sale, Shi Huangdi a unificat China și a ordonat construirea Marelui Zid al țării pentru protecție. Shi Huangdi sa născut Zhao Zheng în 259 î. HR. în nord-vestul Chinei. Tatăl său, Zhuangxiang, a devenit mai târziu rege al unui mare stat chinez. La momentul nașterii lui Zheng, șapte state chineze proeminente se luptau pentru putere. Când Zheng avea doar 13 ani, i-a succedat tatălui său ca rege al Statului Qin. Era anul 246 î.HR., Din cauza tinereții sale, a guvernat câțiva ani sub un regent. În 238 î. HR., Zheng a fost declarat de vârstă. Regentul a fost exilat.
ca rege, scopul său era să guverneze o China unificată. În 230 î. HR., Zheng a cucerit statul Han. El a continuat să-și consolideze puterea, anexând Statele Wei, Chu și Zhao. Zheng a cucerit statul Qi în 221 î.HR. Imperiul său acoperea acum aproape toată China.
după această ultimă victorie, și-a asumat un nou nume, Shi Huangdi sau primul împărat suveran. După ce a obținut controlul asupra zonelor cucerite, Shi Huangdi a luptat cu triburile nomade Xiongnu., Au amenințat granițele de nord-vest ale imperiului său.
pentru a proteja țara de invadatori, în 214 Î. HR. Shi Huangdi a ordonat construirea unui zid defensiv colosal. Odată terminat, a alergat aproximativ 7.000 de kilometri și a devenit cunoscut sub numele de Marele Zid Chinezesc.
Shi Huangdi a inițiat o serie de reforme, a pus capăt sistemului feudal și a stabilit o administrație centrală. El a împărțit China în 36 de districte militare, fiecare având propriul administrator. El i-a numit direct pe acești oameni. Xianyang a fost numit noua capitală.,
Shi Huangdi a impus, de asemenea, utilizarea unui singur alfabet Chinezesc scris și a unei monede unice în tot imperiul.
Shi Huangdi se temea de rebeliune. El a persecutat adversarii, în special intelectualii, și a ars toate textele antice considerate subversive. Numai cărțile pe teme tehnice și științifice erau sigure.
De-a lungul timpului, Shi Huangdi a devenit obsedat de nemurire. El a vizitat adesea Insula Zhifu căutând un elixir secret pentru viața veșnică.căutarea lui pentru nemurire s-a dovedit fatală. Împăratul a înghițit pastile cu mercur pe care doctorii lui le pregătiseră crezând că îl vor face nemuritor., Shi Huangdi a murit la scurt timp după aceea în palatul imperial din Shaqiu, pe 10 septembrie 210 î.HR. Avea 50 de ani.
Fiul Său al doilea născut, Huhai, a devenit următorul împărat. Shi Huangdi a fost îngropat într-un mausoleu imens, numit acum mormântul Qin, construit cu munca a 700.000 de oameni de peste 40 de ani. O armată de peste 8.000 de soldați de teracotă de dimensiuni de viață din interiorul mormântului îi protejează simbolic corpul. Marele Zid Chinez a imortalizat Shi Huangdi în istorie.