De route van reukgeleiding begint met de reukreceptoren—kleine, slanke zenuwcellen ingebed in grote aantallen (ongeveer 100 miljoen bij konijnen) in het epitheel van het slijmvlies langs het bovenste deel van de neusholte. Elke olfactorische receptorcel zendt twee processen (projecties) uit. Een daarvan is een korte perifere dendriet, die reikt tot aan het oppervlak van het epitheel, waar het eindigt in een knop die een aantal fijne radiaal geplaatste filamenten, de olfactorische haren., Het andere proces is een lange en extreem dunne axon, de reukzenuwvezel, die de schedelholte bereikt door een van de openingen in het benige dak van de neusholte te passeren en de reukbol van de voorhersenen binnendringt. Reukgevoelens worden ervaren wanneer bepaalde chemische stoffen worden opgelost in de dunne laag vloeistof die het oppervlak van het slijmvlies bedekt en zo in contact komen met de olfactorische haren. Naar alle waarschijnlijkheid zal blijken dat de receptorcellen onderling verschillen in hun gevoeligheid voor verschillende Geurstoffen.,
in de olfactorische Bol komen de olfactorische zenuwvezels in contact met de antennevormige dendrieten van de grote mitraliscellen, die de tweede belangrijke schakel in de reukgeleiding vormen. Elke mitraliscel zendt een lang axon uit, waarvan vele in de vorming van het olfactorische darmkanaal, een witte vezelband die zich terug uitstrekt van de bol over het basale oppervlak van de voorhersenen., Het reukkanaal verdeelt zijn vezels voornamelijk over de cortex van de pyriformkwab, die het laatste corticale ontvangstgebied van de reukweg vormt. Bij mensen komt dit gebied overeen met de uncus van de hippocampale gyrus. Een kleiner aantal vezels van de olfactorische darm eindigt in twee andere olfactorische structuren; de olfactorische tuberkel en het mediale deel van het amygdaloã de complex (de laatste ligt diep in de olfactorische cortex).,
bij zoogdieren met een sterk ontwikkelde reukzin (macrosmatige zoogdieren), zoals knaagdieren, zijn de olfactorische hersenstructuren relatief groot en bezetten ze het gehele of een groot deel van het basale oppervlak van de voorhersenen. Een duidelijke vermindering van alle olfactorische structuren is duidelijk in de microsmatische primaten (apen, apen en mensen), die voor hun oriëntatie meer afhankelijk zijn van de zintuigen van het zien en aanraken.de redactie van Encyclopaedia Britannica