een oude Italiaanse godheid, die door herders werd aanbeden als de beschermer van hun kudden tegen wolven, en tegelijkertijd als de promotor van de vruchtbaarheid onder schapen, vanwaar hij Inuus of Ephialtes werd genoemd. Aan de noordkant van de Palatijnse heuvel was er in de oudheid een grot, het heiligdom van Lupercus, omgeven door een bos, met een altaar van de god en zijn figuur gekleed in een geitenvel, net als zijn priesters de Luperci. De Romeinen identificeerden Lupercus soms met de Arcadiaanse Pan.,het festival dat werd gevierd ter ere van Lupercus en zijn priesters was de Luperci, gehouden op 15 februari. Tijdens dit oude zuiveringsritueel offerden zijn priesters twee geiten en een hond in de grot van Lupercal: geiten omdat Lupercus een god was een herder, en de hond omdat hij de kuddes bewaakt. Daarna marcheerden ze, gekleed in de geitenhuiden van de onlangs geofferd dieren, door de straten van Rome. Ze raken de toeschouwers met riemen gemaakt van geitenvel., Vooral kinderloze vrouwen liepen naar hen toe, in de overtuiging dat door de Luperci geslagen te worden hen zou bevrijden van de schaamte om geen kinderen te hebben. Vanwege de grote uitbundigheid geassocieerd met het festival, keizer Augustus verbood mannen die te jong waren van deelname.
❧