de vrouw die 31 biljoen cijfers van Pi

Emma Haruka Iwao groeide op gefascineerd door pi. Ze heeft meer dan 31 biljoen cijfers berekend.

Iwao zette het nieuwste Guinness World Record voor de meest accurate waarde van pi op donderdag., De Google-werknemer en haar team berekend 31,415,926,535,897 cijfers van pi-verpletteren een 2016 record met biljoenen cijfers.

en het gaat allemaal terug naar haar kindertijd nieuwsgierigheid over de wiskundige constante — de verhouding tussen de omtrek van een cirkel en de diameter.

” Ik hield van computers toen ik een kind was,” vertelt ze NPR ‘ s hier & nu. “En ik leerde dat sommige mensen computers gebruiken om miljoenen en miljarden cijfers van pi te berekenen. Het leek me zo fascinerend.,”

Pi werd voor het eerst geschat duizenden jaren geleden, en tegen het midden van de 20e eeuw hadden wiskundigen ongeveer 1000 cijfers van het getal berekend, met behulp van een tandwiel aangedreven rekenmachine. Maar de geboorte van de digitale computer in de 20e eeuw supercharged inspanningen om pi nauwkeuriger te schatten. In 2009 berekende Daisuke Takahashi van de Universiteit van Tsukuba ongeveer 2,6 biljoen cijfers van pi met een supercomputer.Iwao wist van Takahashi toen ze een kind was, zegt ze, omdat hij in die tijd het wereldrecord had, samen met de Japanse wiskundige Yasumasa Kanada., Iwao werd geïnspireerd door hun werk, en ze zou gaan studeren met Takahashi aan de universiteit. Toen ze later vertelde hem over haar eigen poging om de cijfers van pi te berekenen, “hij deelde zijn advies en een aantal technische strategieën,” zei ze in een Google blog post.

maar toen Iwao het record zelf brak, gebruikte ze geen supercomputer. In plaats daarvan gebruikte ze y-cruncher, een applicatie die iedereen kan downloaden, die draait op 25 Google Cloud virtuele machines.

zelfs met de infrastructuur van Google aan haar kant, was het bepalen van biljoenen cijfers geen eenvoudige taak., De berekening duurde ongeveer vier maanden en ongeveer 170 terabytes aan gegevens in te vullen, volgens Google, of ” ongeveer gelijk aan de hoeveelheid gegevens in de hele bibliotheek van Congres print collecties.”

Is haar resultaat nuttig? Niet in praktische zin, geeft Iwao toe. “Voor technische en wetenschappelijke toepassingen, “zegt ze,” heb je waarschijnlijk niet meer dan 100 cijfers nodig.”NASA, bijvoorbeeld, hoeft alleen pi afgerond op de 15e decimaal te gebruiken om een ruimtevaartuig naar de maan te sturen.,

maar, zegt ze, het zal handig zijn voor iedereen die de functies van pi bestudeert om het getal beter te begrijpen door middel van statistische analyse. En voor haar en haar collega ‘ s in haar kantoor in Tokio, voegt ze eraan toe, was het de moeite waard om te vieren met “een echte taart.”

Google is een financiële sponsor van NPR.