La femme qui a calculé 31 billions de chiffres de Pi

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Emma Haruka Iwao a grandi fasciné par pi. Maintenant, elle a calculé plus de 31 billions de ses chiffres.

Iwao a établi le nouveau Record du monde Guinness pour la valeur la plus précise de pi jeudi., L’employé de Google et son équipe ont calculé 31 415 926 535 897 chiffres de pi – écrasant un record de 2016 par des milliards de chiffres.

et tout cela remonte à sa curiosité d’enfance à propos de la constante mathématique — le rapport de la circonférence d’un cercle à son diamètre.

« j’aimais les ordinateurs quand j’étais enfant », dit-elle ici à NPR& maintenant. « Et j’ai appris que certaines personnes utilisent des ordinateurs pour calculer des millions et des milliards de chiffres de pi. Cela me semblait si fascinant., »

Pi a été estimé pour la première fois il y a des milliers d’années, et au milieu du 20e siècle, les mathématiciens avaient calculé environ 1 000 chiffres du nombre, à l’aide d’une calculatrice à engrenages. Mais la naissance de l’ordinateur numérique au 20ème siècle a suralimenté les efforts pour estimer pi plus précisément. En 2009, Daisuke Takahashi de L’Université de Tsukuba calculait environ 2,6 billions de chiffres de pi avec un supercalculateur.

Iwao connaissait Takahashi quand elle était enfant, dit-elle, parce qu’il détenait le record du monde à l’époque, avec le mathématicien Japonais Yasumasa Kanada., Iwao a été inspiré par leur travail, et elle allait continuer à étudier avec Takahashi à l’Université. Quand elle lui a parlé plus tard de sa propre tentative de calculer les chiffres de pi, « il a partagé ses conseils et quelques stratégies techniques », a-t-elle déclaré dans un billet de blog Google.

Mais quand Iwao a battu le record elle-même, elle n’a pas utilisé de supercalculateur. Au lieu de cela, elle a utilisé y-cruncher, une application que tout le monde peut télécharger, fonctionnant sur 25 machines virtuelles Google Cloud.

même avec L’infrastructure de Google de son côté, déterminer des milliards de chiffres n’était pas une tâche simple., Le calcul a pris environ quatre mois et environ 170 téraoctets de données à compléter, selon Google, ou « à peu près équivalent à la quantité de données dans l’ensemble des collections imprimées de la Bibliothèque du Congrès. »

son résultat est-il utile? Pas dans un sens pratique, Iwao admet. « Pour les applications d’ingénierie et de science, dit-elle, vous n’aurez probablement pas besoin de plus de 100 chiffres. »La NASA, par exemple, n’a besoin que d’utiliser pi arrondi à la 15e décimale pour envoyer un vaisseau spatial sur la Lune.,

Mais, dit-elle, il sera utile pour quiconque étudie les caractéristiques de pi de mieux comprendre le nombre grâce à une analyse statistique. Et pour elle et ses collègues de son bureau de Tokyo, ajoute-t-elle, cela valait la peine de célébrer avec « une tarte réelle. »

Google est un sponsor financier de NPR.