For tusen år, en periode som begynte med hva noen historikere har kalt den «Mørke Middelalderen» i det Kristne Vesten, og som holdt ut gjennom både den Østlige og Vestlige utvidelser av det Romerske Imperiet, essensen av Kristen tro ble overvåket annerledes enn den hadde vært i de første tre århundrene, før Kristendommen ble offisiell; gjennom hele Middelalderen seg forståelse av essensen utviklet seg. I det 4. og 5. århundre, teologer som blant annet St. Ambrose, St. Augustine av Hippo, og St., Jerome la grunnlaget for utviklingen av Kristen tenkning. Av det 5. århundre, biskopen av Roma, paven, som et resultat av conciliar beslutninger og unike hendelser i Roma, hadde blitt den ledende talsmann for den tro som i Latin, eller Vestlige Kristenheten. Denne posisjonen vil anta større institusjonell styrke i senere perioder fra Middelalderen., I de Østlige kirkene, til tross for krav fra patriarken av Konstantinopel, kan ikke en enkelt paven styrte over biskoper, men de så på seg selv like sikkert og energisk i kommando av læresetninger som gjorde opp essensen i Kristendommen.
– >
Den Vestlige drama, spesielt etter år 1000 ble mer skjebnesvangre for Kristendommen i den moderne verden. Paven og biskopene i Latin Kristendommen gradvis bestemt essensen gjennom læresetninger og kanoner som forbedret den gamle tak av tro. Da de kom til å dominere i Europa, forsøkte de å undertrykke motstridende forståelser av essensen i troen. I det 14. og 15. århundre, Jøder ble begrenset til ghettos, segregert og selv-segregert enklaver hvor de ikke gjorde det og kunne ikke dele full privilegier av Kristenheten., Når trossamfunnene som var definert som kjetterske—Waldenses, Cathari, og andre—på grunn av deres avvisning av Romersk-Katolske begrepene Christian essens, de måtte gå i dekning eller ble dyttet inn i enklaver utenfor rekkevidden av de voktere av offisielle lære. Essensen i Kristendommen hadde blitt et sett av læresetninger og lovene formulert og kontrollert av et hierarki som så de læresetninger som en guddommelig innskudd av sannheten., Teologer kan argumentere om uttrykk med stor dybde og intensitet, men i at millennium noen ville ha valgt å engasjere seg i grunnleggende uenighet om den offisielle lære, som alle ble sett å være corollaries av de grunnleggende tro på Jesus Kristus som deltar i sannheten av Gud og gir veien til frelse.
Gjennom disse århundrene var det også en økende differensiering mellom den offisielle prester, som forvaltet sakramentene og ledet kropp av troende, og legfolket., Det meste av det som ble debattert århundrer senere om essensen av middelalderens Kristendom kom fra registreringer av disse myndighetene. Som mer er lært om tro av den ordinære troende, det blir mer tydelig i registreringer av sosiale historie at folk som tilbys utallige varianter på essensen av tro. Mange mennesker brukte kirken er offisielt legitimert tro i kraft av helliges relikvier til å utvikle mønstre av arbeider med Gud som, i henhold til de Protestantiske reformatorene, trakk fra unikhet av Jesus Kristus som det eneste middel til frelse.,
i Løpet av denne tusen år i både Vest-og Øst-Kristendommen, når den tro som hadde en kulturell monopol, var det et utbrudd av kreativitet og utformingen av en Kristen kultur som i stor grad forbedret og kompliserte noen gang-enkle forestillinger om en essens. Kristendommen var like mye en kulturell tradisjon som det var en tro, tradisjon, en påstand om at ledelsen av den middelalderske kirken ikke ville ha ansett som minsker eller krenkende., Kristendommen som en kulturell tradisjon er kanskje mest tydelig avslørt i den praktfulle katedraler og kirker som ble bygget i Middelalderen og i den opplyste manuskripter av perioden.
– >
Som Kristen kultur vokste stadig mer kompleks, men det oppsto en konstant strøm av individuelle reformatorer som prøvde å komme tilbake til hva de trodde var sin opprinnelige essensen. Blant disse var Frans av Assisi, som i sin personlige stil av hengivenhet og enkelt liv ble ofte sett på som fange i sin person og lære mer av den opprinnelige essensen av Jesus’ sannheten og veien til frelse enn det gjorde den ordinerte myndigheter i kirken og imperier., I motsetning til den Waldenses og medlemmer av andre dissident grupper, Francis akseptert overvåkningsorganet av den ordinerte prester og bidro til en reform og fornyelse av bredere kirken.
– >
I slutten av Middelalderen et antall dissentere dukket opp—slik som Jan Hus i Böhmen, John Wycliffe i England, og Girolamo Savonarola i Firenze—som utfordret læren i kirken i en mer radikal måte enn noen som St. Francis gjorde. For alle sine forskjeller, de var forent i sin kritikk av hva de trodde komplisert essensen i Kristendommen. På bibelens profetiske grunnlag de søkte enkelhet i den kognitive, moralske og andakt livet av Kristendommen.,
Når den Protestantiske Reformasjonen delt Vestlige Kristendommen—som Øst-Kristne, som allerede er atskilt siden det 11. århundre, så på—det 16. århundre Europeiske verden opplevd en forsmak på de uendelig Christian utvalg til å komme. De reformer som ga opphav til mange Protestantiske organer—Lutherske, Anglikanske, Presbyterianske, Reformert, Anabaptist, Quaker, og andre—var i seg selv debatter om essensen i Kristendommen. Tatt sammen, og de gjorde det stadig vanskeligere for noen å kreve monopol på custodianship av at essensen, prøve så de kan., Hver ny sekt tilbudt en delvis gjenkjennelse av en annen essens eller måten vi snakker om det, selv om de aller fleste Protestanter enige om at essensen kunne hentes beste, eller, faktisk unikt, gjennom utvinning av det sentrale budskapet i Skriftene.
Etter gjære av Reformasjonen, de fleste av avvikende grupper, som de etablerte seg i ulike land, funnet det nødvendig å engasjere seg i sin egen innsnevring av fokus, presis gjengivelse av doktriner, og forståelse av guddommelig sannhet og veien til frelse., Innen et århundre teologer på mange Protestantiske universiteter var å innføre systemer som parallelt den gamle scholasticisms mot noen som reformatorene hadde raste. De som hadde en gang tenkt at definisjonen av læren ikke klarte å fange essensen i Kristendommen var nå definerer deres konsept av essensen i doktrinære vilkår, men gjorde det for Lutheranere, Reformerte, Presbyterianere, og enda mer radikale opprørere og motstander av trosbekjennelser, slik som Anabaptists.
troen på St., Vincent av Lérins at det er en tro som har blitt ansett av alle, alltid og overalt, bodde på gjennom spredning av Protestantiske kirkesamfunn og Romersk-Katolske bevegelser og, i sofistikerte måter, har bidratt til å animere den moderne økumeniske bevegelse. Dermed, noen har snakket om at bevegelsen som en gjenforening av kirker, en idé som bærer en implikasjon at de en gang hadde vært «en», » et ytterligere hint om at en følger en essens som folk er avtalt. Reunion, da, ville bety at en stripping bort av avleiringer, en reduksjon av antall argumenter, og å fokusere på det essensielle.,