Som to personifiserte sine respektive nasjoner, Onkel Sam og John Bull ble populært i løpet av det nittende århundre. John Bull stammer fra tidligere, som et tegn på John Arbuthnot er Historien om John Bull (1712)., Han ble viden kjent fra tegneserier av Sir John Tenniel publisert i det Britiske humor bladet Punch under midten og slutten av det nittende århundre. I de tegninger, han ble fremstilt som en ærlig, solid, bonde figur, ofte i en Union Jack vest, og ledsaget av en bulldog. Han ble så kjent at hans navn ofte dukket opp i bøker, skuespill, periodiske titler, og som en merkevare-navn eller varemerke. Selv om det ofte brukes gjennom andre Verdenskrig, siden 1950-tallet, John Bull har blitt sett mindre ofte.
Onkel Sam oppsto i populærkulturen., Hans opprinnelse er omstridt, men navnet er vanligvis forbundet med Sam Wilson, en forretningsmann som følger hæren under Krigen av 1812. Hans fat var stemplet «AMERIKANSK» for regjeringen, som fører ham til å bli kalt «Onkel Sam.»Den symbolske Uncle Sam’ s utseende utviklet seg fra den av Bror Jonathan, og den vanligste tidligere symbol for Usa. De to figurene ble brukt om hverandre fra 1830-tallet gjennom 1860-årene.
Som sammen med John Bull, den cartoonists Trøkk bidro til å utvikle figuren, som viser ham som en tynn, whiskered mann iført en hatt og en stripete bukser., Den kjente Amerikanske tegneren Thomas Nast krystallisert bildet med sine tegneserier begynner i 1870-årene. Av 1917, da James Montgomery Flagg er avbildet ham på den berømte Verdenskrig rekruttere plakaten, Onkel Sam var et ikon, lett anerkjent over hele verden. Han ble offisielt vedtatt som nasjonalt symbol i Usa i 1950.
John Bull og Onkel Sam har ofte blitt beskrevet i samspill, som venner eller antagonister, og dermed deres navn ble valgt som passende symboler for denne utstillingen., Dette innledende avsnittet gir et lite utvalg av bilder av de to tegnene fra de siste hundre år. Andre bilder vil bli funnet i flere deler av utstillingen.