Als Personifikationen ihrer jeweiligen Nationen wurden Uncle Sam und John Bull im neunzehnten Jahrhundert populär. John Bull entstand früher als Charakter in John Arbuthnots The History of John Bull (1712)., Bekannt wurde er durch Cartoons von Sir John Tenniel, die Mitte und Ende des neunzehnten Jahrhunderts in der britischen Humorzeitschrift Punch veröffentlicht wurden. In diesen Cartoons wurde er als ehrliche, solide Bauernfigur dargestellt, oft in einer Union Jack-Weste und begleitet von einer Bulldogge. Er wurde so vertraut, dass sein Name häufig in Büchern, Theaterstücken, periodischen Titeln und als Markenname oder Marke erschien. Obwohl im Zweiten Weltkrieg häufig verwendet, wurde John Bull seit den 1950er Jahren seltener gesehen.
Uncle Sam entstand in der Populärkultur., Seine Ursprünge sind umstritten, aber der Name ist normalerweise mit Sam Wilson verbunden, einem Geschäftsmann, der die Armee während des Krieges von 1812 versorgte. Seine Fässer wurden für die Regierung mit dem Stempel „USA“ versehen, wodurch er den Spitznamen „Uncle Sam“ erhielt.“Das symbolische Erscheinungsbild von Uncle Sam entwickelte sich aus dem von Bruder Jonathan, dem häufigsten früheren Symbol für die Vereinigten Staaten. Die beiden Charaktere wurden von den 1830er bis 1860er Jahren austauschbar verwendet.
Wie bei John Bull halfen die Karikaturisten von Punch bei der Entwicklung der Figur und zeigten ihn als schlanken, Schneebesen Mann mit einem Zylinder und gestreiften Hosen., Der berühmte amerikanische Karikaturist Thomas Nast kristallisierte das Bild mit seinen Cartoons ab den 1870er Jahren. Bis 1917, als James Montgomery Flagg ihn auf dem berühmten Rekrutierungsplakat des Ersten Weltkriegs darstellte, war Uncle Sam eine Ikone, die auf der ganzen Welt leicht zu erkennen war. Er wurde 1950 offiziell als nationales Symbol der Vereinigten Staaten angenommen.
John Bull und Uncle Sam wurden oft interaktiv dargestellt, als Freunde oder Gegenspieler, und so wurden ihre Namen als geeignete Symbole für diese Ausstellung ausgewählt., Dieser einleitende Abschnitt enthält eine kleine Auswahl von Bildern der beiden Charaktere aus den letzten hundert Jahren. Weitere Bilder finden Sie in weiteren Abschnitten der Ausstellung.