Sindrome del tunnel carpale (CTS), condizione di intorpidimento, formicolio o dolore al polso causato da flessioni ripetitive o stress delle dita o del polso per un lungo periodo di tempo. Forse il più comune infortunio da stress ripetitivo sul posto di lavoro, CTS è spesso associato con l’ufficio moderno, dove il computer ha trasformato la natura del lavoro che le persone fanno con le mani e le braccia.,
Encyclopædia Britannica, Inc./Steven N. Kapusta
La CTS è causata dalla pressione sul nervo mediano, una struttura morbida piena di fibre che trasportano gli impulsi nervosi avanti e indietro tra la mano e il midollo spinale attraverso l’articolazione del polso. L’articolazione del polso è formata da due file di ossa chiamate ossa carpali (dal greco karpos, “polso”). Il tunnel carpale è un piccolo passaggio quasi completamente circondato dalle ossa carpali., Sul lato interno, o sul palmo, del polso, il tunnel è racchiuso da una stretta fascia di tessuto fibroso chiamata legamento carpale trasversale. Attraverso il tunnel corrono il nervo mediano, diversi vasi sanguigni e nove tendini flessori delle dita. I tendini sono strutture simili a bastoncelli che trasmettono forze dai muscoli dell’avambraccio alle dita e consentono alle dita di chiudersi, come quando si fa un pugno.
Durante i movimenti delle dita e del polso, i tendini flessori delle dita si sfregano contro le pareti del tunnel carpale e il nervo mediano stesso., Sebbene i tendini siano lubrificati da uno speciale rivestimento tendineo e dal liquido sinoviale, alcuni movimenti ripetitivi, specialmente in combinazione con una presa forte, possono causare gonfiore dei tendini o delle guaine che li circondano. Poiché c’è poco spazio per l’espansione all’interno del confinamento stretto del tunnel carpale, il risultato del gonfiore è che i tessuti più morbidi—il nervo mediano e i vasi sanguigni—diventano compressi o pizzicati. Questa pressione provoca intorpidimento, formicolio e dolore al polso e alla mano che sono i sintomi primari della CTS., Se la pressione sul nervo mediano aumenta, gli individui affetti possono sperimentare una temporanea perdita di controllo di alcuni dei muscoli della mano e difficoltà nel raccogliere o tenere oggetti. Possono anche essere svegliati di notte dal dolore alla mano.
CTS può verificarsi in individui che fanno ripetuti, forte presa e afferrare movimenti della mano—come nell’uso di clippers, pinze, o potenza trapani—come risultato di stress sopra la base del palmo, dove il nervo mediano è protetto solo da 3-mm- (0.1-inch-) spessore trasverso legamento carpale., Pertanto, individui come falegnami, pittori, meccanici, magliaie e musicisti tendono ad essere ad aumentato rischio di CTS. Appoggiando i polsi su una scrivania o un tavolo durante il funzionamento di un computer può anche esercitare una pressione eccessiva sul nervo mediano e può causare infiammazione dei tendini e dei tessuti che circondano il nervo. Tuttavia, non tutti i casi di CTS sono legati al lavoro. Malattie che causano infiammazione dei tessuti—ad esempio, artrite, gotta, ipotiroidismo o diabete mellito-possono influenzare il nervo mediano all’interno del tunnel carpale., Gonfiore e sanguinamento associati a una frattura del polso possono anche esercitare una pressione eccessiva sul nervo.
Per i casi di CTS causati da problemi non legati al lavoro, il trattamento è mirato alla condizione sottostante. Se un caso è causato da stress ripetitivo, evitare o ridurre l’attività responsabile della sindrome spesso allevia rapidamente i sintomi., Il frequente riposo della mano e il ricorso a esercizi di stretching per mani, gomiti, spalle e muscoli del collo diminuiranno i sintomi per un periodo di tempo. Indossare un tutore o una stecca sosterrà il polso, allevierà le strutture del polso sovraccariche e aiuterà a prevenire la reinjury dei tessuti curativi. L’assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei come l’aspirina o l’iprofene ridurrà frequentemente il gonfiore delle guaine tendinee. I casi più gravi possono essere alleviati immediatamente con l’iniezione di farmaci steroidei prescritti., La chirurgia è anche a volte necessaria per correggere la condizione. Se fatto come un’incisione aperta tradizionale o come endoscopia meno invasiva, l’intervento mira ad alleviare la pressione all’interno del tunnel carpale tagliando il legamento carpale trasversale. La chirurgia può essere eseguita su base ambulatoriale, ma la guarigione e il recupero possono richiedere settimane o mesi.