Le 4 avril 1975, à une époque où la plupart des Américains utilisaient des machines à écrire, les amis D’enfance Bill Gates et Paul Allen ont fondé Microsoft, une entreprise qui fabrique des logiciels informatiques. Basé à L’origine à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, Microsoft a déménagé dans L’État de Washington en 1979 et est finalement devenu une grande multinationale de la technologie. En 1987, l’année suivant L’entrée en bourse de Microsoft, Gates, âgé de 31 ans, est devenu le plus jeune milliardaire du monde.,
Gates et Allen ont lancé Microsoft—à l’origine appelé Micro-Soft, pour microprocesseurs et logiciels—afin de produire des logiciels pour L’Altair 8800, un premier ordinateur personnel. Allen a quitté son emploi de programmeur à Boston et Gates a quitté L’Université Harvard, où il était étudiant, pour se concentrer sur leur nouvelle entreprise, qui était basée à Albuquerque parce que la ville abritait la société d’électronique MITS, fabricant de L’Altair 8800., À la fin de 1978, les ventes de Microsoft ont dépassé plus de 1 million de dollars et en 1979, L’entreprise a déménagé son siège social à Bellevue, Washington, une banlieue de Seattle, où Gates et Allen ont grandi. La société a ensuite concédé sous licence son système D’exploitation MS-DOS à IBM pour son premier ordinateur personnel, qui a fait ses débuts en 1981. Par la suite, d’autres sociétés informatiques ont commencé à accorder des licences à MS-DOS, qui n’avait pas d’interface graphique et obligeait les utilisateurs à taper des commandes pour ouvrir un programme., En 1983, Allen a quitté Microsoft après avoir reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin; il a été traité avec succès pour la maladie et a poursuivi diverses autres entreprises commerciales.
En 1985, Microsoft a publié un nouveau système d’exploitation, Windows, avec une interface utilisateur graphique qui comprenait des menus déroulants, des barres de défilement et d’autres caractéristiques. L’année suivante, la société a déménagé son siège social à Redmond, Washington, et est entré en bourse à 21 a par action, levant 61 millions de dollars. À la fin des années 1980, Microsoft était devenu la plus grande société de logiciels pour ordinateurs personnels au monde, en fonction des ventes., En 1995, au milieu de la montée en flèche des achats d’ordinateurs personnels pour la maison et le bureau, Windows 95 a fait ses débuts. Il comprenait des innovations telles que le menu Démarrer (des publicités télévisées pour Windows 95 présentaient les Rolling Stones chantant « Start Me Up”) et 7 millions d’exemplaires du nouveau produit ont été vendus au cours des cinq premières semaines. Au cours de la seconde moitié des années 1990, L’utilisation D’Internet a décollé, et Microsoft a introduit son navigateur web, Internet Explorer, en 1995.
en 1998, les États-Unis, Le ministère de la Justice et 20 procureurs généraux de L’État ont accusé Microsoft d’avoir violé les lois antitrust en utilisant sa position dominante pour chasser ses concurrents des affaires; en 2001, la société a conclu un accord avec le gouvernement qui a imposé des restrictions à ses pratiques d’entreprise. Toujours en 2001, Microsoft a rejoint le marché du jeu vidéo avec le lancement de sa console Xbox.