légendes d’Amérique

Au début du 16ème siècle, L’Espagne a établi un riche empire colonial dans le nouveau monde. Du Mexique au Pérou, de l’or a coulé dans son trésor et de nouvelles terres ont été ouvertes pour la colonisation. La frontière nord se trouvait à seulement quelques centaines de kilomètres au nord de Mexico, et au-delà était une terre inconnue. Les histoires de richesses inimaginables dans cette terre avaient enflammé l’imagination espagnole depuis l’arrivée des Espagnols dans le « nouveau monde”., Ils ont attiré Hernando Cortéz au Mexique en 1519, suivi peu après par Parfilo de Narváez en Floride et Francisco Pizarro au Pérou. De nombreuses expéditions se sont soldées par un échec, mais il y a eu suffisamment de succès pour maintenir en vie le rêve selon lequel une grande richesse était à la portée de quiconque avait l’occasion de la saisir.

telle était la situation en 1536 lorsque Cabeza de Vaca et trois compagnons en lambeaux, seuls survivants de L’expédition Narvaez naufragée, sont arrivés à Mexico après huit ans d’errance dans ce qui est maintenant le Sud-Ouest américain., Tout le monde a écouté attentivement leur histoire d’une terre incroyable au nord composée de sept « grandes villes, avec des rues bordées d’orfèvreries, des maisons de nombreuses histoires et des portes parsemées d’émeraudes et de turquoise! »Antonio de Mendoza, Vice-Roi De La Nouvelle-Espagne (Mexique), était impatient d’explorer cette nouvelle terre pour déterminer si les histoires étaient vraies. En 1539, il envoya Fray Marcos de Niza, accompagné de quelques guides et Estevanico, un maure qui avait été avec Cabeza de Vaca, pour le savoir. Fray Marcos revint au bout d’un an avec un triste témoignage de la mort d’Estevanico aux mains d’Indiens hostiles., Cependant, son rapport mentionne également les  » sept villes de Cibola. »

bien que le rapport de Fray Marcos soit brouillé et exagéré, le vice-roi Mendoza était convaincu de l’existence des villes. Il a rapidement commencé à planifier une expédition officielle et a choisi son ami proche, Francisco Vásquez de Coronado, pour la diriger. Coronado était venu au Mexique en 1535 et grâce à son amitié avec le vice-roi et à ses missions réussies passées, il a rapidement gagné en statut., Après avoir été un membre éminent du Conseil municipal de Mexico, il a été nommé gouverneur de la province frontalière nord de la Nouvelle-Galice. Le 6 janvier 1540, Mendoza le nomme commandant de l’expédition et capitaine général de toutes les terres qu’il pourrait découvrir et revendiquer pour L’Espagne. Le vice-roi, cependant, conseilla Coronado avant son départ et l’avertit que la quête devait être une entreprise missionnaire et non une conquête militaire.

rapidement organisée, l’expédition quitte Compostelle, sur la côte ouest du Mexique, le 23 février 1540., Coronado était accompagné de Fray Marcos et de plusieurs autres prêtres, de plus de 300 soldats espagnols, de plusieurs centaines d’alliés Mexicano-Indiens et de 1 500 animaux d’élevage. Des fournitures supplémentaires pour l’expédition ont été envoyées vers le nord par navire sous le commandement du capitaine Hernando de Alarcón. Après avoir atteint Culiacán, Coronado et 100 soldats, impatients de voir Cibola, marchèrent rapidement devant l’armée principale qui se déplaçait plus lentement.

Le 7 juillet 1540, ils arrivèrent à Háwikuh, au sud de L’actuelle Gallup, au Nouveau-Mexique, et la première des villes légendaires de Cibola. Mais une déception majeure attendait les Espagnols., Au lieu d’une ville dorée, ils ne voyaient qu’un pueblo en maçonnerie de Pierre occupé par des Indiens prêts à défendre leur village. Après plusieurs tentatives infructueuses de négociation Pacifique, les Espagnols ont attaqué et forcé les Indiens à abandonner le village. Le pueblo, bien approvisionné en nourriture indispensable, est devenu le quartier général de Coronado jusqu’en novembre. Fray Marcos, dont les contes avaient suscité tant d’espoirs de richesse et de fortune, a reçu l’ordre de retourner à Mexico au milieu d’une marée montante de colère et de ressentiment amer.,

Tout à Háwikuh, Coronado envoyé ses capitaines pour explorer la région environnante. Don Pedro de Tovar et ses troupes ont atteint les villages indiens Hopi dans le nord-est de l’Arizona tandis que Garcia López de Cárdenas et ses hommes ont voyagé aussi loin à l’ouest que le Grand Canyon du fleuve Colorado. Un troisième capitaine, Hernando de Alvarado marcha vers L’est en passant devant Acoma et Tiguex pueblos jusqu’à Cicuye (Pecos) pueblo, près de L’actuelle Santa Fe., C’est là qu’ils rencontrèrent « le turc”, un Indien Des Plaines qui les étonna avec ses récits d’une terre incroyablement riche plus à l’est, appelée Quivira. Les histoires du turc ont renouvelé l’espoir parmi les Espagnols de trouver la grande richesse qui leur avait jusqu’à présent échappé, cependant, avec l’approche de l’hiver, d’autres explorations ont dû attendre le printemps. L’armée a hiverné à Tiguex avec les habitants apparemment Amicaux. Cependant, l’Humeur des Indiens se transforma bientôt en hostilité ouverte lorsque les Espagnols commirent des violations de l’hospitalité et de l’amitié., Une série de batailles a suivi, entraînant les Espagnols tuant les occupants d’un pueblo et forçant l’abandon de plusieurs autres.

Le 23 Avril 1541, toute l’armée partit pour Quivira, guidée par le Turc. Après 40 longs jours de voyage, Coronado a renvoyé la plupart de ses hommes à Tiguex et a continué à marcher vers le nord-est avec un petit détachement. En arrivant à Quivira, près de L’actuelle Salina, au Kansas, ils furent de nouveau déçus. Les villages avant eux n’étaient rien de plus que des huttes d’herbe primitives., Pressé d’explications, Le Turc finit par avouer que L’histoire de Quivira n’était rien de plus qu’un complot conçu par les Indiens Pueblo pour attirer les Espagnols dans les plaines dans l’espoir qu’ils se perdraient et finiraient par mourir de faim. Furieux d’avoir été si crédules et si facilement égarés, les soldats ont exécuté le Turc. Coronado et ses hommes commencèrent peu après leur longue marche épuisante de retour à la maison, enlisés dans une amère déception d’avoir échoué dans leur mission.,

Coronado, ses rêves de gloire et de fortune brisés, atteignit finalement Mexico au printemps 1542. Bien que publiquement méprisé et discrédité, il a repris son poste de gouverneur de la Nouvelle-Galice. Lui et ses capitaines ont ensuite été appelés à rendre compte de leurs actions pendant la quête, et il a fallu quatre ans de plus avant que Coronado ne réussisse à effacer le nom de sa famille. Dix ans après son retour, à l’âge de 42 ans, il mourut dans une relative obscurité. Il ne pouvait pas savoir, cependant, que son courage avait préparé le terrain pour la saga plus grande que nature du Grand Ouest américain., Les religions des Indiens changèrent subtilement pour intégrer les enseignements des prêtres qui l’accompagnaient. En outre, il a ramené la connaissance de la terre et des gens autrefois mystérieux au nord et a ouvert une voie pour les explorateurs et les missionnaires espagnols plus tard pour coloniser le sud-ouest, développant la culture hispano-américaine distinctive que nous connaissons aujourd’hui.

compilé et édité par Kathy Weiser-Alexander, juin 2018.,

Source: Coronado National Memorial

Voir Aussi:

l’Expédition de Coronado

Francisco Vazquez de Coronado – a la découverte du sud-ouest

Le Royaume de Quivira

Le Mythique Sept Villes de Cíbola

L’espagnol d’Explorer l’Amérique