síndrome del túnel carpiano (CTS), condición de entumecimiento, hormigueo o dolor en la muñeca causado por flexiones o esfuerzos repetitivos de los dedos o la muñeca durante un largo período de tiempo. Posiblemente la lesión por estrés repetitivo más común en el lugar de trabajo, CTS se asocia con frecuencia con la oficina moderna, donde el ordenador ha transformado la naturaleza del trabajo que las personas hacen con sus manos y brazos.,
Encyclopædia Britannica, Inc./Steven N. Kapusta
El CTS es causado por la presión en el nervio mediano, una estructura blanda llena de fibras que llevan los impulsos nerviosos de ida y vuelta entre la mano y la médula espinal a través de la articulación de la muñeca. La articulación de la muñeca está formada por dos filas de huesos llamados huesos carpianos (del griego karpos, «muñeca»). El túnel carpiano es un pequeño pasaje casi completamente rodeado por los huesos carpianos., En el lado interno, o palma, de la muñeca, el túnel está encerrado por una banda apretada de tejido fibroso llamado Ligamento carpiano transversal. A través del túnel corren el nervio mediano, varios vasos sanguíneos y nueve tendones flexores de los dedos. Los tendones son estructuras en forma de varilla que transmiten fuerzas de los músculos del antebrazo a los dedos y permiten que los dedos se cierren, como cuando se hace un puño.
durante los movimientos de los dedos y la muñeca, los tendones flexores de los dedos se frotan contra las paredes del túnel carpiano y el nervio mediano en sí., Aunque los tendones están lubricados por un revestimiento especial del tendón y por líquido sinovial, ciertos movimientos repetitivos, especialmente en combinación con un agarre fuerte, pueden causar hinchazón de los tendones o las vainas que los rodean. Debido a que hay poco espacio para la expansión dentro del estrecho confinamiento del túnel carpiano, El resultado de la hinchazón es que los tejidos más blandos, el nervio mediano y los vasos sanguíneos, se comprimen o pellizcan. Esta presión causa el entumecimiento, hormigueo y dolor en la muñeca y la mano que son los síntomas principales del STC., Si la presión sobre el nervio mediano aumenta, los individuos afectados pueden experimentar una pérdida temporal de control de algunos de los músculos de la mano y dificultades para recoger o sostener objetos. También pueden despertarse por la noche por dolor en la mano.
el CTS puede ocurrir en individuos que hacen movimientos repetidos y fuertes de agarre y agarre de la mano, como en el uso de clippers, alicates o taladros eléctricos, como resultado del estrés sobre la base de la palma, donde el nervio mediano está protegido solo por el ligamento carpiano transverso de 3 mm (0.1 pulgadas) de espesor., Por lo tanto, individuos como carpinteros, pintores, mecánicos, tejedores y músicos tienden a estar en mayor riesgo de CTS. Apoyar las muñecas en un escritorio o una mesa mientras se opera una computadora también puede ejercer una presión excesiva sobre el nervio mediano y puede provocar inflamación de los tendones y tejidos que rodean el nervio. Sin embargo, no todos los casos de STC están relacionados con el trabajo. Las enfermedades que causan inflamación de los tejidos, por ejemplo, artritis, gota, hipotiroidismo o diabetes mellitus, pueden afectar el nervio mediano dentro del túnel carpiano., La hinchazón y el sangrado asociados con una fractura de la muñeca también pueden ejercer una presión indebida sobre el nervio.
para los casos de STC causados por problemas no relacionados con el trabajo, el tratamiento está dirigido a la condición subyacente. Si un caso es causado por el estrés repetitivo, entonces evitar o reducir la actividad responsable del síndrome a menudo aliviará rápidamente los síntomas., El descanso frecuente de la mano y el recurso a ejercicios de estiramiento para las manos, los codos, los hombros y los músculos del cuello disminuirán los síntomas durante un período de tiempo. El uso de una férula o una férula sostendrá la muñeca, aliviará las estructuras de la muñeca sobrecargadas y ayudará a prevenir el reinjurio de los tejidos curativos. La toma de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como aspirina o ibuprofeno con frecuencia reducirá la hinchazón de las vainas del tendón. Los casos más graves pueden aliviarse inmediatamente con la inyección de medicamentos esteroideos recetados., La cirugía también es a veces necesaria para corregir la afección. Ya sea que se realice como una incisión abierta tradicional o como una endoscopia menos invasiva, la cirugía tiene como objetivo aliviar la presión dentro del túnel carpiano cortando el ligamento carpiano transversal. La cirugía se puede realizar de forma ambulatoria, pero la curación y la recuperación pueden tardar semanas o meses.