Leyendas de América

a Principios del siglo 16, España estableció un rico imperio colonial en el Nuevo Mundo. Desde México hasta Perú, el oro se vierte en su tesoro y se abrieron nuevas tierras para el asentamiento. La frontera norte estaba a solo unos cientos de millas al norte de la ciudad de México, y más allá había una tierra desconocida. Historias de riquezas inimaginables en esta tierra habían encendido la imaginación española desde la llegada española al»nuevo mundo»., Atrajeron a Hernando Cortéz a México en 1519, seguido poco después por Parfilo De Narváez a Florida y Francisco Pizarro a Perú. Muchas expediciones terminaron en fracaso, pero hubo suficientes éxitos para mantener vivo el sueño de que una gran riqueza estaba al alcance de cualquiera con la oportunidad de aprovecharla.

tal fue la situación en 1536 cuando Cabeza de Vaca y tres compañeros andrajosos, únicos sobrevivientes de la expedición náufraga Narváez, llegaron a la ciudad de México después de ocho años de vagar por lo que hoy es el Suroeste Americano., Todos escucharon atentamente su historia de una tierra increíble al norte compuesta por siete «grandes ciudades», con calles bordeadas de tiendas de orfebrería, casas de muchas historias y puertas tachonadas de esmeraldas y turquesas.»Antonio de Mendoza, Virrey de Nueva España (México), estaba ansioso por explorar esta nueva tierra para determinar si las historias eran ciertas. En 1539 envió a Fray Marcos de Niza, acompañado por algunos guías y Estevanico, un moro que había estado con Cabeza de Vaca, para averiguarlo. Fray Marcos regresó dentro de un año con triste testimonio de la muerte de Estevanico a manos de indios hostiles., Sin embargo, su informe también hizo mención de las «Siete Ciudades de Cibola.»

aunque el informe de Fray Marcos era confuso y exagerado, el Virrey Mendoza estaba convencido de la existencia de las ciudades. Rápidamente comenzó a planear una expedición oficial y eligió a su amigo íntimo, Francisco Vásquez de Coronado, para dirigirla. Coronado había llegado a México en 1535 y a través de su amistad con el virrey y las misiones exitosas pasadas, rápidamente subió en estatus., Después de servir como miembro destacado del Consejo de la ciudad de México, fue nombrado gobernador de la provincia fronteriza norte de Nueva Galicia. El 6 de enero de 1540, Mendoza le comisionó comandante de expedición y Capitán general de todas las tierras que descubriera y reclamara para España. El Virrey, sin embargo, aconsejó a Coronado antes de su partida y le advirtió que la búsqueda debía ser una empresa misionera, no una de conquista militar.

rápidamente organizada, la expedición partió de Compostela, en la costa oeste de México, el 23 de febrero de 1540., Acompañando a Coronado estaban Fray Marcos y varios otros sacerdotes, más de 300 soldados españoles, varios cientos de aliados Mexicano-indios,y 1.500 animales de ganado. Los suministros adicionales para la expedición fueron enviados al norte por barco bajo el mando del Capitán Hernando de Alarcón. Después de llegar a Culiacán, Coronado y 100 soldados, ansiosos por contemplar Cibola, marcharon rápidamente por delante del ejército principal, que se movía más lento.

el 7 de julio de 1540, llegaron a Háwikuh, al sur de la actual Gallup, Nuevo México, y la primera de las legendarias ciudades de Cibola. Pero una gran decepción esperaba a los españoles., En lugar de una ciudad dorada, solo vieron un pueblo de mampostería rocosa ocupado por indios que estaban preparados para defender su pueblo. Después de varios intentos infructuosos de una negociación pacífica, los españoles atacaron y obligaron a los indios a abandonar la aldea. El pueblo, bien abastecido con alimentos muy necesarios, se convirtió en la sede de Coronado hasta noviembre. Fray Marcos, cuyas historias habían suscitado tantas esperanzas de riqueza y fortuna, recibió la orden de regresar a la ciudad de México en medio de una creciente ola de ira y amargo resentimiento.,

Mientras que en Háwikuh, Coronado envió a sus capitanes para explorar la región circundante. Don Pedro de Tovar y sus tropas llegaron a los pueblos indios Hopi en el noreste de Arizona, mientras que García López de Cárdenas y sus hombres viajaron hasta el Gran Cañón del Río Colorado. Un tercer capitán, Hernando de Alvarado marchó hacia el este pasando por Acoma y Tiguex pueblos hasta Cicuye (Pecos) pueblo, cerca de la actual Santa Fe., Fue aquí donde se encontraron con «el turco», un indio de las llanuras que los asombró con sus cuentos de una tierra increíblemente rica más al este, llamada Quivira. Las historias de los turcos renovaron las esperanzas entre los españoles de encontrar la gran riqueza que hasta ahora les había eludido, sin embargo, con el invierno acercándose, la exploración adicional tuvo que esperar hasta la primavera. El ejército invernó en Tiguex con los habitantes aparentemente Amistosos. Sin embargo, el estado de ánimo de los indios pronto se convirtió en hostilidad abierta cuando los españoles cometieron violaciones de la hospitalidad y la amistad., Una serie de batallas siguieron, resultando en los españoles matando a los ocupantes de un pueblo y forzando el abandono de varios otros.

el 23 de abril de 1541, todo el ejército partió hacia Quivira, guiado por el turco. Después de 40 largos días de viaje, Coronado envió a la mayoría de sus hombres de regreso a Tiguex y continuó marchando hacia el noreste con un pequeño destacamento. Al llegar a Quivira, cerca de la actual Salina, Kansas, se desilusionaron una vez más. Los pueblos anteriores no eran más que primitivas cabañas de hierba., Cuando fue presionado por una explicación, El Turco finalmente confesó que la historia de Quivira no era más que un complot concebido por los indios Pueblo para atraer a los españoles a las llanuras con la esperanza de que se perderían y finalmente morirían de hambre. Enfurecidos por haber sido tan crédulos y tan fácilmente descarriados, los soldados ejecutaron al Turco. Coronado y sus hombres poco después comenzaron su larga y agotadora marcha de regreso a casa sumidos en una amarga decepción por haber fallado su misión.,

Coronado, sus sueños de fama y fortuna destrozados, finalmente llegó a la ciudad de México en la primavera de 1542. Aunque públicamente despreciado y desacreditado, volvió a retomar su cargo de Gobernador de Nueva Galicia. Él y sus capitanes fueron llamados posteriormente para dar cuenta de sus acciones durante la búsqueda, y pasaron cuatro años más antes de que Coronado lograra limpiar el nombre de su familia. Diez años después de su regreso, a la edad de 42 años, murió en relativa oscuridad. No podía saber, sin embargo, que su coraje había preparado el escenario para la saga más grande que la vida del Gran Oeste Americano., Las religiones de los indios cambiaron sutilmente para incorporar las enseñanzas de los sacerdotes que lo acompañaban. Además, trajo de vuelta el conocimiento de la otrora misteriosa tierra y gente del Norte y abrió un camino para que los exploradores y misioneros españoles posteriores colonizaran el suroeste, desarrollando la distintiva cultura hispanoamericana que conocemos hoy en día.

compilado y editado por Kathy Weiser-Alexander, junio de 2018.,

fuente: Coronado National Memorial

Vea También:

Coronado Expedición

Francisco Vázquez de Coronado – Explorar el Suroeste

El Reino de Quivira

Las Míticas Siete Ciudades de Cíbola

El español Explorar América