Den April 4, 1975, på et tidspunkt, hvor de fleste Amerikanere brugte skrivemaskiner, barndom venner Bill Gates og Paul Allen fandt Microsoft, en virksomhed, der gør edb-software. Oprindeligt var baseret i Albuquerque, New Mexico, Microsoft flyttet til Washington State i 1979, og som med tiden voksede sig til en stor multinational technology corporation. I 1987, året efter, at Microsoft blev offentligt, blev 31-årige Gates verdens yngste milliardær.,
Gates og Allen startede Microsoft—oprindeligt kaldet Microsoft, for mikroprocessorer og software—for at producere software til Altair 8800, en tidlig personlige computer. Allen sagde sit job som programmør i Boston og Porte venstre Harvard University, hvor han var en studerende, til at fokusere på deres nye selskab, som var baseret i Albuquerque, fordi byen var hjemsted for elektronik virksomhed, MITS, maker af Altair 8800., Ved udgangen af 1978 toppede Microsofts salg mere end 1 million dollars, og i 1979 flyttede virksomheden sit hovedkvarter til Bellevue, ,ashington, en forstad til Seattle, hvor Gates og Allen voksede op. Virksomheden fortsatte med at licensere sit MS-DOS-operativsystem til IBM for sin første personlige computer, der debuterede i 1981. Bagefter begyndte andre computerfirmaer at licensere MS-DOS, som ikke havde nogen grafisk grænseflade og krævede brugere at indtaste kommandoer for at åbne et program., I 1983 forlod Allen Microsoft efter at have fået diagnosen Hodgkins lymfom; han blev med succes behandlet for sygdommen og fortsatte med at forfølge en række andre forretningsforetagender.
i 1985 frigav Microsoft et nyt operativsystem, Windowsindo .s, med en grafisk brugergrænseflade, der indeholdt rullemenuer, rullefelter og andre funktioner. Det følgende år flyttede virksomheden sit hovedkvarter til Redmond, .ashington, og blev Offentlig på $21 pr. I slutningen af 1980 ‘ erne var Microsoft blevet verdens største personlige computersoft .arevirksomhed baseret på salg., I 1995, midt i skyrocketing køb af personlige computere til brug i hjemmet og på kontoret, debuterede .indo .s 95. Det omfattede sådanne innovationer som Startmenuen (TV-reklamer til 95indo .s 95 indeholdt Rolling Stones, der sang “Start Me Up”), og 7 millioner eksemplarer af det nye produkt blev solgt i de første fem uger. I løbet af anden halvdel af 1990 ‘ erne, Internet forbrug tog fart, og Microsoft introducerede sin browebbro .ser, Internet e .plorer, i 1995.
i 1998 blev USA, Department of Justice og 20 justitsministre opkrævet Microsoft med at overtræde antitrust love ved at bruge sin dominans til at drive konkurrenter ud af markedet; i 2001, har virksomheden indgået et forlig med regeringen, der indførte restriktioner på sin virksomhedernes praksis. Også i 2001 sluttede Microsoft sig til videospilmarkedet med lanceringen af sin .bo. – konsol.