Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Selectness im spanischen Reich zu einem Mosaik der verschiedenen Barrios, die die zentralen Verwaltungsbereiche umgeben. Während sie reiften, reproduzierten die Barrios die Stadt funktional und symbolisch und neigten in gewisser Weise dazu, sie zu replizieren. Barrio reproduziert die Stadt durch die Bereitstellung von beruflichen, sozialen, physischen und spirituellen Raum. Mit dem Aufkommen einer erweiterten Handelsklasse konnten einige Barrios ein breites Spektrum wirtschaftlicher Ebenen unterstützen. Dies führte zu neuen Mustern der sozialen Klassenverteilung in der ganzen Stadt., Diejenigen, die es sich leisten konnten, in und um die zentralen Plätze zu lokalisieren, ziehen um. Die Armen und marginalen Gruppen besetzten immer noch die Räume am Stadtrand.
Der Wunsch des Sektors, ein Barrio nachzubilden, wurde durch die Vielfalt der Bevölkerung und Funktionen sowie die Tendenz zur Bildung sozialer Hierarchien und zur Aufrechterhaltung der sozialen Kontrolle zum Ausdruck gebracht. Die Grenzen der Replikation waren hauptsächlich sozial. Ein bestimmtes Barrio konnte seine Grenzen nicht leicht in andere Barrios erweitern, noch konnte es seine besondere soziale Identität leicht in andere exportieren., Verschiedene Barrios boten der Stadt verschiedene Produkte und Dienstleistungen an, z. B. könnte man Schuhe machen, während ein anderer Käse machte. Integration des täglichen Lebens könnte auch im religiösen Sektor gesehen werden, wo eine Pfarrei und ein Convento einem oder mehreren Stadtteilen dienen könnten.
Das Mosaik der Barrios und des Kolonialzentrums setzte sich bis zur Zeit der Unabhängigkeit in Mexiko und Lateinamerika fort. Das allgemeine städtische Muster war eines, wo der alte zentrale Platz von einem Zwischenring von Barrios und aufstrebenden Vorstadtgebieten umgeben war, die die Stadt mit dem Hinterland verband., Die allgemeine Verwaltung der Stadt lag in den Händen eines Bürgermeisters und Stadträte. Öffentliche Stellen wurden gekauft und Mittel an die lokale Regierung und die königliche Bürokratie gegeben. Fairness und Gerechtigkeit standen nicht ganz oben auf der Liste der öffentlichen Interessen. An der Peripherie gelegene Gebiete wurden von lokalen Behörden an Einzelpersonen vergeben, auch wenn dieses Land für kollektive Zwecke wie Landwirtschaft oder Beweidung bestimmt war. Diese Praxis der peripheren Landausdehnung legte den Grundstein für die spätere Suburbanisierung durch Einwanderer von außerhalb der Region und durch Immobilienmakler.,
Am Rande der hispanischen amerikanischen Kolonialstädte gab es Orte, an denen Arbeit, Handel, soziale Interaktion und symbolisches spirituelles Leben stattfanden. Diese Barrios wurden geschaffen, um den Raumbedarf der lokalen Handwerker und die Schutzbedürfnisse der Arbeiterklasse zu erfüllen. Manchmal wurden sie entworfen, um kommunale Normen zu erfüllen, aber sie reagierten normalerweise auf funktionale Anforderungen der Benutzer. Barrios wurden über Jahrhunderte der soziokulturellen Interaktion im städtischen Raum gebaut., In Mexiko und in anderen lateinamerikanischen Ländern mit starkem Erbe kolonialer Zentren enthält das Konzept des Barrios nicht mehr die sozialen, kulturellen und funktionalen Attribute der Vergangenheit. Die wenigen Überlebenden Barrios tun dies mit einem Verlust an traditioneller Bedeutung. Für die meisten von ihnen ist das Wort eine beschreibende Kategorie oder eine generische Definition geworden.