a lo largo de los siglos, la selectividad en el Imperio español evolucionó como un mosaico de los diversos barrios, rodeando las áreas administrativas centrales. A medida que maduraban, los barrios reproducían funcional y simbólicamente la ciudad y de alguna manera tendían a replicarla. El barrio reprodujo la ciudad a través de la provisión de espacio ocupacional, social, físico y espiritual. Con el surgimiento de una clase mercantil ampliada, algunos barrios fueron capaces de soportar una amplia gama de niveles económicos. Esto llevó a nuevos patrones de distribución de clases sociales en toda la ciudad., Los que podían permitirse el lujo de ubicarse en y alrededor de las plazas centrales se trasladan. Los grupos pobres y marginales todavía ocupaban los espacios en el borde de la ciudad.
el deseo por parte del sector popular de replicar un barrio se expresó a través de la diversidad de la población y las funciones y la tendencia a formar jerarquías sociales y mantener el control social. Los límites a la replicación eran principalmente sociales. Un barrio en particular no podía fácilmente expandir sus fronteras a otros barrios, ni podía fácilmente exportar su identidad social particular a otros., Diferentes barrios proporcionaban diferentes productos y servicios a la ciudad, por ejemplo, uno podía hacer zapatos, mientras que otro hacía queso. La integración de la vida cotidiana también se puede ver en el sector religioso, donde una parroquia y un convento pueden servir a uno o más barrios.
el mosaico formado por los barrios y el centro colonial continuó hasta el período de la independencia en México y América Latina. El patrón urbano general era uno donde la antigua plaza central estaba rodeada por un anillo intermedio de barrios y áreas suburbanas emergentes que unían la ciudad con el interior., El Gobierno general de la ciudad estaba en manos de un alcalde y concejales. Se compraron puestos públicos y se entregaron fondos al gobierno local y a la burocracia real. La justicia y la equidad no ocupan un lugar destacado en la lista de intereses públicos. Terrenos ubicados en la periferia fueron dados a los individuos por las autoridades locales, incluso si esta tierra fue designado para usos colectivos, tales como la agricultura o el pastoreo. Esta práctica de expansión de tierras periféricas sentó las bases para una posterior suburbanización por parte de inmigrantes de fuera de la región y por agentes inmobiliarios.,
al borde de las ciudades coloniales hispanoamericanas había lugares donde ocurrían el trabajo, el comercio, la interacción social y la vida espiritual simbólica. Estos barrios fueron creados para satisfacer las necesidades de espacio de los artesanos locales y las necesidades de refugio de la clase obrera. A veces fueron diseñados para cumplir con las normas municipales, pero por lo general respondían a los requisitos funcionales de los usuarios. Los Barrios fueron construidos durante siglos de interacción sociocultural dentro del espacio urbano., En México y en otros países latinoamericanos con fuertes patrimonios de centros coloniales, el concepto de barrio ya no contiene los atributos sociales, culturales y funcionales del pasado. Los pocos barrios sobrevivientes lo hacen con una pérdida de significado tradicional. Para la mayoría de ellos la palabra se ha convertido en una categoría descriptiva o una definición genérica.