Letzte Woche brachte die Nachricht, dass Enceladus wahrscheinlich hat eine warme, salzige Ozean, und, dass flüssiges Wasser lauert unter der Oberfläche des Ganymed. Diese Ergebnisse brechen weiterhin bei der einst gehegten Überzeugung weg, dass das Sonnensystem trocken und unfruchtbar war, ohne Wasser.,
Die Jagd nach außerirdischem Leben hat sich unserem eigenen kosmischen Hinterhof zugewandt
Es scheint, dass es in den Sonnensystemen nur wenige Orte ohne etwas Wasser gibt, ob flüssig oder fest. Es gibt sogar eine kleine Menge Wasserdampf auf der Venus, etwa 20 Teile pro Million. Und jedes Mal, wenn eine Quelle für flüssiges Wasser gefunden oder vorgeschlagen wird, erhöht dies die Lebenschancen auf dieser Welt, da Wasser als Lösungsmittel wirkt und die Stoffwechselprozesse auf der grundlegendsten Ebene des Lebens erleichtert., Deshalb hat sich die Jagd nach außerirdischem Leben (ziemlich zweifelhaft intelligent, obwohl wir einige bemerkenswerte Kraken auf der Erde gefunden haben) von fernen Sonnensystemen in unseren eigenen kosmischen Hinterhof verwandelt.
Hier ist der Zusammenbruch des gesamten Wassers, das wir im Sonnensystem kennen und in welcher Form es entsteht.
Ozeane
Alles andere als bestätigt:
Europa
Europa ist seit Jahren der größte Anwärter auf das Leben, mit einer schroffen Eiskruste, die in fast jeder Hinsicht auf einen Ozean darunter hindeutet., Dank der Gezeiteneffekte des Jupiter (Reibung im Mond, die durch die Anziehungskraft der Schwerkraft des Planeten erzeugt wird) würde das Wasser unter der Eiskruste flüssig und möglicherweise sogar warm gehalten, was durch mögliche hydrothermale Lüftungsöffnungen unterstützt wird.
Es gibt einige Hinweise darauf, dass Eisgeysire von der Oberfläche Europas schießen, sowie Hinweise darauf, dass der Ozean mehrere Zellen haben könnte—warmes Wasser, das vom Äquator des Mondes ausstrahlt. Europa könnte die Möglichkeit bieten, nicht nur für das Leben, aber, wenn die Bedingungen waren genau richtig, auch komplexes Leben.,
Enceladus
Wir kennen den winzigen, verschlafenen Enceladus seit 1789. Der Durchmesser ist nur 310 Meilen, kleiner sogar als Ceres und Vesta, die beiden größten Objekte im Asteroidengürtel. Vergleichen Sie das mit Europa, etwas kleiner als unser Mond bei einem Durchmesser von 1,950 Meilen. Egal seine geringe Größe: Dies ist einer der faszinierendsten Orte im Sonnensystem und beste Kandidaten für einen warmen, nassen, salzigen Ozean. Es hat eine so hohe Wahrscheinlichkeit für das Leben, wenn nicht höher, als Europa.
Enceladus umkreist in der Nähe der Saturnringe., Tatsächlich umfassen wässrige Eruptionen aus Enceladus‘ Eisgeysiren den F-Ring des Gasriesen—der Mond spuckt laut Phil Plait von Bad Astronomy jede Stunde 1.000 Tonnen Wasser in den Weltraum zusammen mit organischen Molekülen, Salz und anderen Materialien. Jüngste Forschungen legen nahe, dass der Ozean dank der Gezeiteneffekte von Saturn auch sehr warm ist. Der Schlepper verursacht hydrothermale Aktivität, die die Ozeane wärmt und die Geysire verursacht, alle in den Arten von heißen Betten, die das Leben auf der Erde keimten.,
Die Wahrscheinlichkeiten
Ganymede
Ganymede ist der größte Mond in unserem Sonnensystem, größer als sogar der Planet Merkur. Astronomen hatten lange vermutet, dass ein Ozean unter der 100 Meilen dicken Eiskruste an der Oberfläche liegt, und in einer neuen Studie deuten Auroren darauf hin, dass der Ozean etwas warm und definitiv salzig ist. Im Gegensatz zu Europa wurde noch keine Eisgeysiraktivität entdeckt. Dies könnte auf einen reduzierten Gezeiteneffekt auf den Mond zurückzuführen sein, der weiter von Jupiter als Europa entfernt ist., Im Gegensatz zu Europa hat es nicht die quer geschlüpfte eisige Oberfläche, die eine konsistente geologische Oberflächenaktivität zeigt. Dennoch sind die Zeichen gut, dass Ganymed einen Ozean beherbergt.
Die Maybes
Callisto
Callisto ist in ihrer Zusammensetzung Ganymed ähnlich und wird als der am weitesten von den vier galiläischen Monden des Jupiter entfernte mit der geringsten Menge bombardiert Strahlung. Es hat auch ein Magnetfeld, das zusätzlichen Schutz bietet.
Wir wissen, dass hier Wasser ist—was wir nicht wissen, ist, inwieweit es flüssig ist., Callistos relativer Mangel an geologischer Aktivität legt nahe, dass der Mond möglicherweise keinen Ozean ohne die Anwesenheit einer Art Frostschutzmittel aufrechterhalten kann, was bedeutet, dass dort nur eine ganze Menge Eis sein könnte. Da es jedoch am weitesten von den Satelliten entfernt ist, könnte es ein interessantes Ziel für die Erforschung sein, sodass Sie die härteren Auswirkungen der Jupiterstrahlung vermeiden können, während Sie die anderen Monde aus der Ferne nach Anzeichen von Ozeanen und Leben untersuchen.,
Ceres
Ceres ist weniger ein Felsball und mehr ein wässriger Zwergplanet
div > Ceres ist seit 1801 bekannt, aber seine geringe Größe hat es schwierig gemacht zu studieren. Bis vor kurzem galt es als relativ felsiger Körper., Aber jüngste Beobachtungen von Hubble und Beweise von der Dawn-Raumsonde, die gerade dort angekommen sind, haben eine faszinierende Möglichkeit aufgeworfen: dass Ceres weniger ein Felsball ist und eher ein wässriger Zwergplanet mit einem eisigen Mantel und einem matschigen Ozean darunter. Im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter gelegen, könnte die Welt unser nächster Ozeanusnachbar sein. Wenn es wahr ist, wäre es die nächste Welt zur Erde mit einem Ozean. Wir werden mehr wissen, sobald Dawn weiterarbeitet.,
Mars
Der Rote Planet hatte wahrscheinlich einmal Ozeane, darunter einen, der einen guten Teil der nördlichen Hemisphäre bedeckte. Es gibt Spuren von Wasser auf der Oberfläche, einschließlich Verbindungen aus der Verdunstung des alten Ozeans, sowie saisonale Wasser ices, die die Oberfläche des Planeten bedecken. Es gibt einige Hinweise, die auch auf gelegentliches Schmelzen an der Oberfläche hinweisen.
so viel ist klar., Aber es gibt eine faszinierende Möglichkeit, dass der Mars noch Wasser unter der Oberfläche hat, möglicherweise in Form von Grundwasserleitern. Theoretisch könnten diese unterirdischen Wasserstraßen noch mikrobielles Leben unter der Marsoberfläche beherbergen. Die Frage ist also, ob dieses Wasser als Eis oder Flüssigkeit existiert und wie viel davon unter dem Boden lauert. Der Wert eines ganzen Ozeans ist unwahrscheinlich, aber eine beträchtliche Menge unterirdischen Wassers nicht.
Zukünftige Missionen wie der Mars 2020 Rover und die russische ExoMars-Sonde werden speziell nach Anzeichen von organischen Stoffen und Wasser unter der Marsoberfläche suchen.,
Dione
Das Team hinter der Cassini-Sonde der NASA, die viele der aufregenden Erkenntnisse über Saturn und seinen Mond aufgedeckt hat, nannte Dione scherzhaft einen „schwächeren Nachahmer von Enceladus.“Dieser Saturnmond ist jetzt viel weniger aktiv als in der Vergangenheit, aber er zeigt Anzeichen geologischer Aktivität, einschließlich riesiger Berggipfel und anderer Beweise, die auf eine wärmere Geschichte hindeuten. Es ist möglich, dass der Mond genug von dieser Wärme behält, damit ein kleiner Ozean existiert.,
Pluto (und vielleicht Charon)
New Horizons wird diesen Sommer von Pluto fliegen und das erste Raumschiff sein, das die Welt, die einst als neunter Planet bekannt war, direkt besucht. Es kann etwas entdecken, das einst unwahrscheinlich schien: ein Ozean.
Pluto wird immer noch hauptsächlich als eisige Welt gesehen., Die Gezeitenkräfte aus seiner Umlaufbahn mit seinem größten Mondcharon—kombiniert mit der heftigen Bildung des Systems (eine große Kollision bildete wahrscheinlich Pluto und seine fünf Monde aus denselben Materialien) – bedeuten jedoch, dass Pluto einen Ozean beherbergt haben könnte, und lässt die äußere Möglichkeit offen, dass es immer noch da ist.
Merklich abwesend
Titan
Es scheint seltsam, Titan, Saturns größten und wohl faszinierendsten Satelliten, nicht in diese Liste aufnehmen zu können., Titan hat einige der am häufigsten vorkommenden Flüssigkeitsbecken im Sonnensystem, aber diese kommen in Form von Methan, einer Kohlenwasserstoffkette, die gut für das Leben ist, aber nicht unbedingt, wie wir es kennen.
Dennoch verdient Titan es, in jeder Reihe potenziell bewohnbarer Orte wegen seiner Ähnlichkeit mit der frühen Erde erwähnt zu werden. Also hier ist es.
Eisige Körper
Mimas
Mimas, der „Todesstern Mond“, ist so ziemlich ein großer Schneeball. Es scheint nicht viel mehr zu geben als Wassereis., Ein paar ungewöhnliche Merkmale deuten jedoch auf etwas Seltsames bei Mimas hin. Der Mond wackelt, während er Saturn umkreist, was auf etwas Ungewöhnliches unter der Oberfläche hinweist. Das Cassini-Team sagt, dass es ein Ozean sein könnte. Aber nur vielleicht. Die andere Hauptmöglichkeit ist, dass Mimas einen fußballförmigen Kern hat, der ihm die ungewöhnliche Neigung verleiht.
Bei ungefähr der Größe von Enceladus ist der Mond zu klein, um die Wärme aus seiner Bildung zu speichern, so dass jeder Ozean auf Mimas eine äußere Kraft haben müsste, die auf ihn einwirkt—möglicherweise radioaktiver Zerfall.,
Triton
Neptuns größter Mond, Triton, sieht Pluto sehr ähnlich. Dafür gibt es einen Grund. Seine rückläufige (Rückwärts -) Umlaufbahn im Vergleich zum Rest des Systems legt nahe, dass Triton ein eingefangenes Kuipergürtelobjekt sein könnte und nicht etwas, das sich neben dem Planeten gebildet hat. Die Mondoberfläche scheint eine Mischung aus Methan und Wasser ices zu sein, ähnlich wie Pluto, und es gibt die äußere Chance eines inneren Ozeans, vorausgesetzt, es gibt genug Heizung oder radioaktiven Zerfall.,
Der Mond hat wahrscheinlich Geysire, aber anstelle von Wasser schießen sie wahrscheinlich Stickstoff und geben dem Mond eine dünne Atmosphäre. Wir wissen nur nicht viel anderes über Triton, weil die einzige Nahaufnahmen kam von Voyager 2 Flyby im Jahr 1989.
Titania, Oberon und Umbriel
Dasselbe gilt für uranische Monde: Wir brauchen einen besseren Blick auf sie. Aber vorläufige Hinweise zeigen, dass Titania und Oberon wahrscheinlich Eis und felsige Materialien sind. Weder hat zu der Zeit genug Beweise, um flüssige Wasserhypothesen ohne ein Frostschutzmittel wie Ammoniak zu unterstützen.,
Auch Umbrien besteht größtenteils aus Eis, hat aber mit noch geringerer Wahrscheinlichkeit einen Ozean. Es enthält jedoch einen hellen Fleck Eis in der Nähe eines seiner Pole, wahrscheinlich die Wirkung eines Kratereinschlags auf die Oberfläche. Es gibt auch Hinweise auf Kohlendioxidgase, die unter der Oberfläche eingeschlossen sind.
Tethys, Rhea und Iapetus
Diese Monde des Saturn erscheinen ähnlich gefroren, obwohl es eine äußere Chance von flüssigem Wasser auf Rhea gibt. Diese Welten sind relativ inert, obwohl Iapetus Hinweise auf eine Wassersublimation (die sich direkt von Fest zu Gas bewegt) an der Oberfläche zeigt., Während diese Monde möglicherweise keine guten Kandidaten für flüssiges Wasser sind, zeigen sie die schiere Fülle an Wasser im äußeren Sonnensystem.
Der Kuipergürtel
Es gibt Hunderte von bekannten Objekten im Kuipergürtel, wo Pluto wohnt, viele von ihnen glaubten, eisig zu sein. Es wird angenommen, dass die Zwergplaneten Eris und Haumea in ihrer Zusammensetzung Pluto ähneln, wobei sich Wassereis an der Oberfläche befindet. Aber diese kleinen Welten wurden erst im letzten Jahrzehnt entdeckt. Es gibt auch einige Zwergplanetenkandidaten, von denen bekannt ist, dass sie eisig sind, darunter Varuna, Quaoar und Orcus., Letzteres weist auf einen Kryovulkanismus hin und könnte möglicherweise einen flüssigen Ozean haben.
Es gibt auch eine Reihe von Kometen im Kuipergürtel und darüber hinaus, von denen angenommen wird, dass sie aus Wasser bestehen. Dazu gehört das erste identifizierte Mitglied der Oort Cloud, Sedna.
Ein bisschen Wasser
Merkur
Der vielleicht überraschendste Ort, an dem Wasser im Sonnensystem entdeckt wurde, ist Merkur, der der Sonne am nächsten gelegene Planet., Während die Oberfläche versengt, sind die Pole oft von der Hitze der Sonne unberührt, was zu einem Bereich führt, in dem sich Eis ansammeln kann. Im Oktober schnappte das Merkur-beobachtende MESSENGER-Raumschiff einige polare Fotos der gefrorenen Eiskappen. Flüssiges Wasser ist unwahrscheinlich, weil Quecksilber so heiß ist, aber wir fanden Anzeichen dafür, dass einige der Ansammlungen neu waren.
Der Mond
Der Mond und Merkur, sie sind wirklich nicht so verschieden im Aussehen. Beide sind luftlose, felsige Welten, und beide, so scheint es, haben Ansammlungen von Wassereis an den Polen. Wissenschaftler hatten lange vermutet, dass Eis auf dem Mond sein könnte., Indien hat es 2009 bewiesen… indem es die Chandrayaan-1-Sonde kopfüber ins Eis stürzte und die von ihr gebildeten Federn sah.
Während es weit davon entfernt ist, reichlich vorhanden zu sein, könnte das Wassereis auf dem Mond eines Tages der Mondkolonisation helfen. Wenn wir jemals wieder dorthin kommen.
Neptun und Uranus
Hier ist ein anderer Weg, wie Ihr naturwissenschaftliches Lehrbuch der Grundschule aufgeregt wurde: Einige Forscher haben begonnen, Neptun und Uranus eher als „Eisriesen“ als als „Gasriesen“ zu bezeichnen.“Dies ist zum Teil auf die Fülle von ICES in den unteren Schichten der Planeten zurückzuführen, in seltsamen Zuständen, die durch den intensiven Druck ermöglicht werden.,
Wasserdämpfe wurden in den oberen Atmosphären dieser Welten entdeckt
Wasserdämpfe wurden in den oberen Atmosphären dieser Welten entdeckt, während ices in den unteren Teilen der Atmosphären vermutet werden, insbesondere im“ Mantel “ – dem Bereich heißer ices in der unteren Atmosphäre. Einige Astronomen sind so weit gegangen, „Ozeane“ auf beiden Planeten vorzuschlagen, obwohl sie nichts wie die großen blauen Gewässer wären, die wir kennen., Die Siedetemperaturen würden halten, was sonst unter unglaublichem Druck in eine Art erstarrten Zustand verdampfen würde.
Dämpfe
Es gibt Hunderte weitere Orte im Sonnensystem, an denen Wasser gefunden werden kann, egal ob winzige, eisbepackte Mondlets, die nie offizielle mythologische Namen erhalten haben, oder nur Gebiete mit mäßiger Eisansammlung. Auf Venus, Jupiter und Saturn wurden Spuren von Wasserdampf nachgewiesen.,
Dennoch spricht es für die Fülle in unserem Sonnensystem und die Art und Weise, wie sich unsere Ansichten von einem trockenen Sonnensystem mit einem hellblauen Punkt in der Mitte zu einem mit reichlich Wasser und voller Möglichkeiten für das Leben verändert haben.
Im Moment ist die Erde der einzig wahre hellblaue Punkt, der einzige Ort, an dem Leben, wie wir es kennen, existieren kann, wo Temperaturvariablen eine breite Palette von Ökosystemen und Vegetation schaffen, wo eine dicke, üppige Atmosphäre Leben auf dem Luftweg, auf dem Seeweg und auf dem Landweg ermöglicht. Aber es ist vielleicht nicht die einzige Genese in unserem Sonnensystem., Das Leben könnte in dunklen Tiefen entfernter Ozeane gedeihen, in großen und kleinen Formen, Leben, von dem wir die Form nicht ergründen können, weil es keinen Bezugspunkt auf irgendeinen hat, den wir erlebt haben. Wir müssen auch keine Lichtjahre reisen, um es zu finden.
Die Erde ist der einzig wahre hellblaue Punkt, der einzige Ort, an dem das Leben, wie wir es kennen, existieren kann
Es gibt eine Exobiologie-Binsenweisheit, dass dort, wo Wasser ist, Leben ist. Und wo wir einst glaubten, dass wir der einzige Ort waren, an dem wir Wasser fanden, haben wir stattdessen bewiesen, dass es reichlich vorhanden ist., Während es nicht das Leben in den Tiefen von Neptun oder auf den kalten, dunklen Polen von Merkur bedeuten kann, könnte es die Tür für neue Erkundungen nicht nur in Europa und Enceladus, sondern unter der Kruste von Ganymed oder in den Tiefen von Dion öffnen. Nicht nur Fossiljagd auf dem Mars, sondern auf der Suche nach echten, greifbaren, lebenden, atmenden Organismen auf Ceres.
Es könnte Wegstationen liefern, wenn wir uns in die weiter entfernten Bereiche des Weltraums bewegen., Und wenn es in unserem eigenen Garten reichlich Wasser gibt, zeigt dies, dass es möglicherweise nicht so selten zu finden ist und dass wir möglicherweise nicht allein im Universum sind, sei es auf einem 2000 Lichtjahre entfernten Mini-Neptun oder auf einem kalten Mond, der Saturn in seinen Ringen umkreist.