Zunge, bei den meisten Wirbeltieren, ein Organ, fähig zu verschiedenen Muskelbewegungen, auf dem Boden des Mundes. Bei einigen Tieren (z. B. Fröschen) ist es länglich und angepasst, um Insektenbeute einzufangen. Die Zungen bestimmter Reptilien fungieren in erster Linie als Sinnesorgane, während Katzen und einige andere Säugetiere ihre Zungen als Instrumente zur Pflege und Reinigung verwenden., Bei Säugetieren hilft die Zunge dabei, einen Unterdruck in der Mundhöhle zu erzeugen, der das Saugen ermöglicht, und es ist ein wichtiges Zubehörorgan beim Kauen und Schlucken; Es ist auch ein wichtiger Träger von Geschmacksknospen und beim Menschen eine Sprachhilfe.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Die Säugetierzunge besteht aus einer Masse von verwobenen, gestreiften Muskeln, die mit Drüsen und Fett verwoben und mit Schleimhaut bedeckt sind., Beim Menschen berühren die vorderen Spitzen und Ränder der Zunge normalerweise die Zähne und helfen beim Schlucken und Sprechen. Die obere Oberfläche oder Dorsum enthält zahlreiche Projektionen der Schleimhaut, Papillen genannt. Sie enthalten Geschmacksknospen, die empfindlich auf chemische Bestandteile von Lebensmitteln reagieren, und seröse Drüsen, die einen Teil der Flüssigkeit im Speichel absondern, eine Substanz, die die Mundhöhle befeuchtet und dabei hilft, Speisereste zu schmieren. Die Basis oder der obere hintere Teil der Zunge hat keine Papillen, sondern aggregiertes Lymphgewebe (Lingualtonsillen) und seröse und schleimsekretierende Drüsen., Die untere oder untere Oberfläche führt von der Zungenspitze zum Mundboden; ihre Schleimhaut ist glatt, papillenfrei und von den vielen vorhandenen Blutgefäßen violett gefärbt. Die Wurzel, der Rest der Unterseite, die auf dem Boden des Mundes liegt, enthält Bündel von Nerven, Arterien und Muskeln, die sich zu den anderen Zungenregionen verzweigen.,
© Miranda Cullins
Eine wichtige Funktion der Zunge ist das Geschmacksempfinden, das von Geschmacksrezeptorzellen abgeleitet wird, die sich in Clustern innerhalb von Geschmacksknospen auf der Oberfläche der Zunge befinden. Beim Menschen kann es innerhalb einer individuellen Geschmacksknospe zwischen 50 und 150 Geschmacksrezeptorzellen geben. Geschmacksknospen werden von Nerven innerviert, die auf Chemikalien aus Lebensmitteln in Lösung reagieren und dadurch das Geschmackserlebnis vermitteln., Es gibt fünf grundlegende Geschmacksempfindungen: salzig, süß, sauer (sauer), bitter und Umami, die den Geschmack von Aminosäuren darstellen. Jede Rezeptorzelle reagiert empfindlich auf einen bestimmten Geschmack—zum Beispiel nur auf Salz oder nur auf Umami. Der Gesamtgeschmack eines Lebensmittels ergibt sich aus der Kombination von Geschmack, Geruch, Berührung, Textur oder Konsistenz und Temperaturempfindungen. Kleine Geschmacksknospen auf der Oberseite der Zunge übertragen diese Geschmacksempfindungen auf das Nervensystem.,
Uniformierte Dienste Universität der Gesundheitswissenschaften (USUHS)
Zu den Erkrankungen, denen die Zunge unterliegt, gehören Krebs, Leukoplakie (weiße Flecken), Pilzinfektion, angeborene Defekte und eine Vielzahl von Symptomen, die durch Krankheiten an anderer Stelle im Körper verursacht werden. Die chirurgische Entfernung dieses Organs erschwert das Sprechen und Schlucken.