In der letzten Oktoberwoche 1918 befanden sich drei der Zentralmächte—Deutschland, Österreich-Ungarn und das Osmanische Reich—in Gesprächen mit den Alliierten über einen Waffenstillstand, während die vierte, Bulgarien, im September einen Waffenstillstand geschlossen hatte. Oktober wurden 1.000 Seeleute der deutschen Marine verhaftet, nachdem sie sich geweigert hatten, den Befehlen ihrer Kommandeure zu folgen, einen letzten Angriff auf die Briten in der Nordsee zu starten., Nach der Stilllegung der deutschen Flotte breitete sich der Widerstand bald auf die deutsche Stadt Kiel aus, wo am 3.November etwa 3.000 Seeleute und Arbeiter die rote Flagge des Kommunismus hissten. Der Gouverneur von Kiel, Admiral Wilhelm Souchon, forderte regierungstreue Marineoffiziere auf, den Aufstand zu unterdrücken; Acht Rebellen wurden getötet, aber der allgemeine Widerstand ging weiter.
In Wien und Budapest brach unterdessen die Revolution aus, wo der ehemalige ungarische Premierminister Graf Istvan Tisza am 31.Oktober von Mitgliedern der kommunistisch geführten Roten Garde ermordet wurde., Mit ihrem Reich in Trümmern sicherte sich die österreichisch-ungarische Regierung am 3. November einen Waffenstillstand mit den alliierten Mächten und beendete ihre Teilnahme am Ersten Weltkrieg. Am selben Tag erklärte der kommunistische Führer Wladimir Lenin in Moskau bei einer Massenkundgebung zur Unterstützung der österreichischen Rebellen triumphierend: „Die Zeit ist nahe, in der der erste Tag der Weltrevolution überall gefeiert wird.“
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