Wissenschaft zeigt chinesische Dämme zerstören den Mekong

Elf massive Dämme überspannen den mächtigen Mekong, bevor er China verlässt und in Myanmar, Laos, Thailand, Kambodscha und weiter nach Vietnam fließt. Ich bin jedoch seit langem skeptisch, dass China diese 11 stromaufwärts gelegenen Dämme, so massiv sie auch sind, nutzen könnte, um den Wasserhahn für die stromabwärts gelegenen Länder auszuschalten. Der Lebensunterhalt vieler Menschen, darunter 20 Prozent des weltweiten Süßwasserfangs, hängt von der monsunartigen Ebbe und Flut des Mekong ab., Ja, Dämme können Wasser für eine Zeit speichern, aber irgendwann muss dieses Wasser stromabwärts durch die sich drehenden Turbinen oder offenen Schleusen der Generatoren fließen. Das Festhalten an diesem Wasser für Hebelwirkung schien ein diplomatischer Fehler zu sein.

Seit China Anfang der 1990er Jahre mit dem Bau dieser Dämme begonnen hat, befürchten die nachgelagerten Länder, dass China seine massive Kaskade von Stauseen—sie können so viel Wasser speichern wie in der Chesapeake Bay—als Geiseln nehmen könnte., Als ich Vorträge über mein jüngstes Buch Last Days of the Mighty Mekong hielt, war ich oft enttäuscht, dass ich es vermieden habe, China reflexartig als vorgelagerten Boogeyman zu malen. Die Art und Weise, wie die nachgelagerten Länder Laos, Vietnam, Thailand und Kambodscha Dämme bauen und Sand, Fisch und Wasser aus dem Fluss extrahieren, kann auch ein fragiles System schädigen.

China betrachtet Wassermanagementdaten als Staatsgeheimnis, und abgesehen von neuen Beweisen war es immer schwierig, vernünftige Schlussfolgerungen über Chinas Managementwasserspiegel im Mekong zu ziehen., Das heißt, bis zu diesem Monat, als die neuen Daten öffentlich wurden. Es beleuchtet dramatisch, wie viel Wasser Chinas vorgelagerte Dämme blockiert haben—selbst als nachgelagerte Länder unter beispielloser Dürre litten.

Jedes Jahr steigt und fällt der Mekong im Einklang mit der Regenzeit, wenn ein massiver Wasserpuls, der von Monsunregen und Himalaya-Schneeschmelze angetrieben wird, stromabwärts fließt., Doch entlang der thailändisch-laotischen Grenze zwischen Juni und November letzten Jahres lief der Mainstream des Mekong trocken, Das Flussbett und die Untiefen waren freigelegt, und isolierte Schwimmbecken mit schwimmenden Fischen konnten ihre Laichplätze nicht erreichen.

Im Juli dieses Jahres mobilisierte die thailändische Regierung ihre Armee, um Hilfsmaßnahmen durchzuführen, da das Niveau des Mainstreams so weit gesunken war, dass Bewässerungspumpen es nicht erreichen konnten. Im Herbst füllt sich der Tonle Sap Lake typischerweise fünf Monate lang mit Monsunwasser, das vom Mainstream hereinströmt, und versorgt Kambodschaner mit bis zu 70 Prozent ihres Proteins., Im vergangenen Jahr dauerte die Ausdehnung des Sees, der oft als Mekong-Herzschlag bezeichnet wird, nur fünf Wochen, und Berichte deuten darauf hin, dass er einen Bruchteil der normalen 500.000 Tonnen Nahrung produzierte.,

Beobachter, darunter auch ich, kamen zunächst zu dem Schluss, dass die abgrundtief niedrigen Pegel im Mainstream auf geringe Niederschläge im breiten Mekong-Becken zurückzuführen sind. Ein El Niño Wettermuster noch heute lässt den größten Teil der Region von seiner schlimmsten Dürre auf Rekord leiden., Im vietnamesischen Mekong-Delta sind derzeit Millionen von Menschen ohne Zugang zu Süßwasser. Aber eine neue Studie aus den USA-.der Klimaberater Eyes on Earth gibt uns einen anderen Grund: Für sechs Monate im Jahr 2019 blockierten Chinas Dämme, dass eine beispiellose Menge Wasser in den unteren Mekong eindrang. Die einbehaltene Wassermenge war so groß, dass zum ersten Mal seit modernen Aufzeichnungen kein monsungetriebener Anstieg des Wasserspiegels direkt über der chinesischen Grenze in Chiang Saen, Thailand, zu verzeichnen war.,

Ein Blick auf die neuen Daten der Erde zeigt auch, dass Chinas Abschnitt des Flusses, in dem viele seiner massiven Dämme liegen, während eine extreme Dürre stromabwärts andauerte, feuchter als gewöhnlich war. Augen auf der Erde, die Daten zeigt, am Oberlauf des Mekong-Becken erhielt vor-normale Mengen von Wasser—von denen fast alle gehalten wurde, zurück. Mein Team bestätigte diese Beweise mit Fernerkundungsdaten von Google Earth Engine., Wenn Chinas Dämme nicht dazu da wären, den Fluss zwischen stromaufwärts und stromabwärts zu verändern, dann hätte es genug Wasser im Mainstream gegeben, um es für den größten Teil des thailändisch-laotischen Grenzgebiets auf oder über dem normalen Niveau zu halten.

Zusätzlich zu dem wichtigen Befund, dass Chinas Dämme während des Monsuns 2019 den Mekong-Mainstream vollständig daran hinderten, sich entlang der thailändisch—laotischen Grenze zu füllen, zeigt die Studie auch, dass China im Laufe der Zeit—insbesondere während der Monsunzeit-immer mehr Wasser einschränkt, da sein behemoth Nuozhadu-Staudamm online in Etappen zwischen 2012 und 2014., Darüber hinaus erklären die Beweise der Studie die extremen Überschwemmungen, die während der Trockenzeit aus dem Nichts entlang der thailändisch-laotischen Grenze passieren, was manchmal dazu führt, dass der Flusspegel über Nacht mehrere Meter springt und den lokalen Flussgemeinden Schäden in Millionenhöhe zufügt. (Mein Forschungsteam hat hier einen tiefen Einblick in diese anderen Ergebnisse gegeben.,)

Dies sind wichtige Erkenntnisse, nicht nur für die Ergebnisse, sondern die Methodik., Zum ersten Mal ist es Forschern und Mekong-Beobachtern außerhalb Chinas möglich, die Operationen und Auswirkungen der chinesischen Dämme zu überwachen. Die Methoden von Eyes on Earth lassen sich leicht replizieren, sind relativ kostengünstig und können nahezu in Echtzeit überwacht werden. Tägliche Satellitenbilder von privaten Imaging-Firmen können auch deutlich zeigen, was in diesen vorgelagerten Stauseen passiert.

Dennoch sind Chinas vorgelagerte Maßnahmen rätselhaft, insbesondere die Entscheidung von 2019, den Mekong-Mainstream zu durchbrechen, indem mehr Wasser als je zuvor eingeschränkt wird., Ist dies das Ergebnis einer koordinierten Politik, um die Mekong-Länder an die Spitze zu bringen? Peking könnte es einfach vorziehen, das Wasser zu verwenden, bevor es stromabwärts geschickt wird, aber rekordniedrige Flussniveaus zu induzieren und eine potenzielle Ernährungssicherheitskrise voranzutreiben, scheint kaum eine rationale Methode zur Verbesserung der chinesischen Diplomatie in seinem Hinterhof zu sein. Alternativ verhindern möglicherweise Wettbewerbs-oder Korruptionsnetze zwischen Dammbetreibern und der Regierung, dass genaue Reservoirwerte zu den Entscheidungstabellen in Peking gelangen, wo die Mekong-Diplomatie aufgerufen wird.,

Während Peking es vorzieht, den grenzüberschreitenden Flussdiskurs in einer Black Box zu halten, wissen wir, dass evidenzbasierte Prozesse aus externen Quellen einen starken Einfluss auf Chinas geschlossene Politik haben können. Im Jahr 2008, als Pekings Himmel zunehmend durch Industrieemissionen und Autoabgase verschmutzt wurde, begann die US-Botschaft in Peking mit der Veröffentlichung von Luftqualitätswerten, um zu zeigen, wie gefährlich Pekings Luft zum Atmen war. Während die chinesische Regierung die Gültigkeit der Daten bestritt, wurden die Botschaftsnummern zunehmend von Beijingers als allgemein bekannt angenommen., Schließlich installierten die chinesischen Behörden im ganzen Land Luftqualitätsüberwachungssysteme und starteten eine effektive Bildungs-und politische Kampagne zur Eindämmung der Luftverschmutzung. Viele Entwicklungsländer mit hoher Luftverschmutzung folgten auch Chinas Beispiel.

Augen auf der Erde, die Daten, welche sich aus der peer-review-Methoden und wurde mir beschrieben als „über jeden Zweifel erhaben“ von erfahrenen Hydrologen, ist ebenso tadellos. Und wie zunächst bei den Luftqualitätsdaten hat Chinas Außenministerium die Studie Eyes on Earth als US-Studie kategorisch abgelehnt., regierungsgetriebene Verschwörung—eine Behauptung, die bereits vor der Veröffentlichung der von der US-Regierung finanzierten Studie erhoben wurde Mekongwater.org“ Mekong Water Data Initiative“, die offizielle Website des US-Außenministeriums. Aber wenn die Beweise weiterhin zeigen, inwieweit China das Wasser aus dem Mekong-Mainstream einschränkt, wird Peking vielleicht gezwungen sein, sich zu stellen.

Sie könnten beschließen, Daten aus den zahlreichen Überwachungsstationen und Stauseen stromaufwärts mit nachgelagerten Ländern auszutauschen, was China seit dem Bau des ersten Staudamms vor drei Jahrzehnten verabscheut hat., Angesichts der fragilen Ökologie des stromabwärts gelegenen Mekong, der ständig zunehmenden Dürre und der zig Millionen von Menschen, die zum Überleben auf den Fluss angewiesen sind, liegt es im eigenen Interesse Chinas, mit seinen Nachbarn zusammenzuarbeiten.

Die Wissenschaft hat meine eigene Zurückhaltung verringert, feste Schlussfolgerungen über die Auswirkungen der vorgelagerten Dämme Chinas zu ziehen. Es kann auch in Peking und in Südostasien die Meinung ändern.