Es wird allgemein empfohlen, dass ein IEEE 802.11 AP maximal 10-25 Clients haben sollte. Die tatsächliche maximale Anzahl von Clients, die unterstützt werden können, kann jedoch in Abhängigkeit von mehreren Faktoren erheblich variieren, z. B. Art der verwendeten APs, Dichte der Clientumgebung, gewünschter Clientdurchsatz usw., Der Kommunikationsbereich kann auch erheblich variieren, abhängig von Variablen wie der Platzierung im Innen-oder Außenbereich, der Höhe über dem Boden, Hindernissen in der Nähe und anderen elektronischen Geräten, die das Signal aktiv stören könnten, indem sie auf derselben Frequenz senden, Antennentyp, das aktuelle Wetter, Betriebsfrequenz und die Leistungsabgabe von Geräten. Netzwerkdesigner können die Reichweite von APs durch die Verwendung von Repeatern, die ein Funksignal verstärken, und Reflektoren, die es nur abprallen, erweitern., Unter experimentellen Bedingungen wurde die drahtlose Vernetzung über Entfernungen von mehreren hundert Kilometern betrieben.
In den meisten Ländern gibt es nur eine begrenzte Anzahl von Frequenzen, die gesetzlich für drahtlose Netzwerke verfügbar sind. Normalerweise verwenden benachbarte APs unterschiedliche Frequenzen (Kanäle), um mit ihren Clients zu kommunizieren, um Interferenzen zwischen den beiden nahe gelegenen Systemen zu vermeiden. Drahtlose Geräte können den Datenverkehr auf anderen Frequenzen „abhören“ und schnell von einer Frequenz zur anderen wechseln, um einen besseren Empfang zu erzielen., Die begrenzte Anzahl von Frequenzen wird jedoch in überfüllten Innenstädten mit hohen Gebäuden unter Verwendung mehrerer APs problematisch. In einer solchen Umgebung wird die Signalüberlappung zu einem Problem, das Störungen verursacht, was zu Signalabfall und Datenfehlern führt.
Drahtlose Netzwerke hinkt verdrahtete Netzwerke in Bezug auf die Erhöhung der Bandbreite und Durchsatz., Während (ab 2013) High-Density 256-QAM (TurboQAM) Modulation, 3-Antennen-Wireless-Geräte für den Consumer-Markt nachhaltige reale Geschwindigkeiten von etwa 240 Mbit/s bei 13 m hinter zwei stehenden Wänden (NLOS) je nach ihrer Art oder 360 Mbit/s bei 10 m Sichtlinie oder 380 Mbit/s bei 2 m Sichtlinie (IEEE 802.11 ac) oder 20 bis 25 Mbit/s bei 2 m Sichtlinie (IEEE 802.11 g) erreichen können, erreicht kabelgebundene Hardware mit ähnlichen Kosten näher an 1000 Mbit/s bis zu einer bestimmten Entfernung von 100 Mbit / s m mit Twisted-Pair-Verkabelung unter optimalen Bedingungen (Kategorie 5 (bekannt als Cat-5) oder bessere Verkabelung mit Gigabit Ethernet)., Ein Hindernis für die Erhöhung der Geschwindigkeit der drahtlosen Kommunikation ist die Verwendung eines gemeinsam genutzten Kommunikationsmediums durch Wi-Fi: Daher muss bei zwei Stationen im Infrastrukturmodus, die auch über denselben AP miteinander kommunizieren, jeder Frame zweimal übertragen werden: vom Sender zum AP, dann vom AP zum Empfänger. Dies halbiert ungefähr die effektive Bandbreite, so dass ein AP nur etwas weniger als die Hälfte der tatsächlichen Over-the-Air-Rate für den Datendurchsatz verwenden kann. Somit trägt eine typische 54 Mbit/s drahtlose Verbindung tatsächlich TCP / IP-Daten bei 20 bis 25 Mbit/s., Benutzer älterer kabelgebundener Netzwerke erwarten schnellere Geschwindigkeiten, und Personen, die drahtlose Verbindungen verwenden, möchten, dass die drahtlosen Netzwerke aufholen.
Bis 2012 haben 802.11 n-basierte Access Points und Client-Geräte bereits einen fairen Anteil am Markt eingenommen, und mit der Finalisierung des 802.11 n-Standards im Jahr 2009 treten inhärente Probleme bei der Integration von Produkten verschiedener Anbieter weniger häufig auf.