Windpocken sind eine hoch ansteckende Krankheit, die durch das Varicella-Zoster-Virus (VZV) verursacht wird. Es produziert einen Hautausschlag mit Blasen, Juckreiz, Müdigkeit und Fieber. Der Ausschlag erscheint zuerst auf dem Bauch, Rücken und Gesicht und kann sich dann im ganzen Körper ausbreiten und zwischen 250 und 500 juckende Blasen erzeugen. Windpocken können schwerwiegend sein, insbesondere bei Säuglingen, Jugendlichen, Erwachsenen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem., Der beste Weg, Windpocken vorzubeugen, ist die Impfung gegen Windpocken.
Windpocken waren früher in den USA sehr verbreitet. In den frühen 1990er Jahren erkrankten durchschnittlich 4 Millionen Menschen jedes Jahr an Windpocken, 10.500 bis 13.000 wurden ins Krankenhaus eingeliefert und 100 bis 150 starben daran.
Der Windpocken-Impfstoff wurde 1995 in den USA erhältlich. Jedes Jahr verhindert die Windpockenimpfung mehr als 3, 5 Millionen Fälle der Krankheit, 9000 Krankenhausaufenthalte und 100 Todesfälle in den Vereinigten Staaten.