Das leuchtend rote und grüne Schild auf dem Kopfsteinpflaster vor La Casita de Victoria las „cuy al palo“. Mein Spanisch mag rudimentär sein, aber das Objekt, das auf einem Holzstab befestigt und über offenem Feuer aufgehängt war, sah aus wie eine pralle, zahnlose Ratte ohne Schwanz. An diesem Imbissstand am Straßenrand und vielen anderen im ländlichen Peru ist die Hausspezialität geröstetes Meerschweinchen zum Mitnehmen.,
Es wird geschätzt, dass Ureinwohner in den Anden seit 5000 v. Chr. domestizierte Cuy (ausgesprochen „kwee“) essen. Es ist so ein Teil der Kultur, dass ein 1753-Gemälde des letzten Abendmahls in Cuscos Dombasilika Jesus und seine Jünger mit Cuy als Hauptgericht zeigt. Peru hat sogar einen Cuy-Feiertag, Día Nacional del Cuy, der am zweiten Freitag im Oktober mit Festivals und Messen im ganzen Land gefeiert wird. Ländliche Dörfer hatten schon immer Cuy auf der Speisekarte, aber es wird immer häufiger in Großstädten — und sogar in den USA., Der Anstieg der Popularität war gut für die Landwirte, da der durchschnittliche Landwirt in Peru rund 30 US-Dollar pro Monat verdient, während Meerschweinchenbauern laut BBC bis zu 130 US-Dollar verdienen können.
Aber wenn Sie wie ich im Westen aufgewachsen sind, sind Sie wahrscheinlich nur als Taschenhaustier auf diese pelzigen Lebewesen gestoßen.
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In La Casita de Victoria ging ich zum Lehmofen von Adobe, um die Kreatur am Spieß genauer zu betrachten. Eine Frau drehte geschickt den Stock um eine Vierteldrehung, und die Haut des Tieres begann zu sprudeln und braun zu werden., Als der Holzrauch nach oben wehte, erklärte unser Führer, wie Cuy al Palo traditionell zubereitet wird: Zuerst wird das Meerschweinchen mit Salz und Knoblauch gerieben, um zusätzlichen Geschmack zu erhalten, dann wird es gespießt und geröstet — Zähne, Krallen, Ohren und alles. Es kann ein beunruhigender Anblick für Erstbesucher sein.
Es gibt viele praktische Gründe, warum Cuy in all diesen Jahrhunderten ein Grundnahrungsmittel geblieben ist. Die Tiere sind reich an Eiweiß und sie sind leicht zu erhöhen — alles, was Sie brauchen, ist ein kleiner Stift und eine stetige Versorgung mit Gemüsefetzen für Lebensmittel., Ich besuchte einen Quechua-Haushalt im nahe gelegenen Chinchero und sah einen Stift voller Meerschweinchen, die glücklich auf Salat darunter kauten — Ironie der Ironie — genau dort, wo sie gekocht würden.
Trotz ihres Namens sind Meerschweinchen weder Schweine noch aus der westafrikanischen Nation Guinea. Die Nagetierart stammt aus dem Andenhochland Peru, Bolivien, Ecuador und Kolumbien. Die Inka aßen Cuy für zeremonielle Mahlzeiten und religiöse Feste, und Volksärzte verwendeten die Säugetiere in traditionellen Heilritualen, um Krankheiten zu diagnostizieren., Es ist auch klar, dass das Tier eine wichtige Rolle in der Gesellschaft spielte. Archäologen in Peru und Ecuador haben Statuen von Meerschweinchen aus dem Jahr 500 v. Chr. ausgegraben.
Ich habe versucht, diese reiche Geschichte im Auge zu behalten, als ich sah, wie die Frau die knusprige Cuy aus der Feuerstelle hob. Nach ein paar schnellen Koteletts mit einem Messer wickelte sie das segmentierte Fleisch in ein Stück normales braunes Papier, steckte es mit einer Handvoll Servietten in eine Papiertüte und wünschte uns buen provecho oder „genieße dein Essen.,“
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Als wir von der Cuyería wegfuhren, erklärte unser Guide, dass das Rösten nur eine Möglichkeit ist Peruaner bereiten Meerschweinchen zu. Ein weiteres beliebtes lokales Gericht ist Cuy Chactado, wo das Fleisch abgeflacht und dann frittiert wird. Einige von Limas Spitzenköchen bereiten Cuy-Gerichte zu, ohne dass die Füße und der Kopf befestigt sind. An Haltestellen am Straßenrand ist cuy geröstet auf einem Stock jedoch die häufigste.
Ein verlockendes Aroma füllte das Fahrzeug, als wir die Papierverpackung auspackten. Es gibt nur eine Möglichkeit, Cuy al palo zu essen, und das ist mit deinen Händen., Es ist ein bisschen chaotisch, aber dafür sind die Servietten.
Ich nahm ein Hinterbein und versuchte, die kleinen Krallen an einem Ende zu ignorieren. Ich biss hinein und zog ein Stück Fleisch ab. Es schmeckt irgendwie wie eine Kreuzung zwischen Kaninchen und Truthahn. Das Fleisch ist härter und gamier als Huhn, und es ist überraschend lecker.
Ein paar Tage später befand ich mich mitten auf einer Straßenmesse in Cusco., Als ich unter den Lebensmittelverkäufern wanderte, spionierte ich ein paar vertraute geschwärzte Formen gegen ein ganzes gebratenes Huhn und einen Stapel runder gelber Maisbrot aus.
„Cuy al palo“, dachte ich mir, und diesmal übersetzte mein Verstand es in “ lecker.“