Frankreich ergab sich 1940 aus komplexen Gründen den Nazis. Die unmittelbare Ursache war natürlich der Erfolg der deutschen Invasion, die das französische Mutterland den Naziarmeen ausgeliefert ließ. Aber der deutsche Sieg öffnete tiefe Risse in der französischen Gesellschaft. Anstatt aus dem Land zu fliehen und den Kampf fortzusetzen, wie es die niederländische Regierung und ein Rest des französischen Militärs taten, schlossen der Großteil der französischen Regierung und Militärhierarchie Frieden mit den Deutschen.,
Aber was wäre, wenn Schlüsselfiguren (wie Marschall Philippe Petain) die Situation anders gesehen hätten? Wenn die französische Regierung beschlossen hätte, ins Imperium ins Exil zu gehen, anstatt sich im deutschen Protektorat in Vichy wieder zu etablieren, wäre der Rest des Zweiten Weltkriegs möglicherweise ganz anders verlaufen.
Das Militär:
Frankreich verfügte über umfangreiche Vermögenswerte, um seinen Widerstand gegen die Achsenmächte fortzusetzen., Die französische Flotte war die bemerkenswerteste davon; Frankreich besaß zwei der modernsten schnellen Schlachtschiffe der Welt, zahlreiche mächtige Kreuzer und Zerstörer, und eine Vielzahl von Unterstützungsschiffen. Hätten die Franzosen mit jeder Geschwindigkeit auf den Erfolg der deutschen Ardennenoffensive reagiert, hätte diese Flotte einen erheblichen Teil der französischen Armee nach Großbritannien und nach Nordafrika evakuieren können, möglicherweise mit einem Großteil ihrer Ausrüstung intakt.
Im alliierten Dienst hätten diese Schiffe der italienischen Marine helfen und die Versorgungsleitungen nach Afrika verkürzen können., Gegen Deutschland hätten französische Geschwader Räuber jagen und die Deutschen noch vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in die Arktis treiben können. Und als der Krieg in den Pazifik kam, hätte die Flotte zur Verteidigung der französischen Indochina und anderer französischer Besitztümer eingesetzt werden können und die Royal Navy kritisch unterstützen können. Armee und Luftwaffe hätten ihrerseits zum Krieg im Mittelmeer, zur Verteidigung Griechenlands und zum Widerstand gegen den japanischen Eingriff in das französische Indochina beitragen können.,
Das Imperium:
In Afrika, während wir davon ausgehen können, dass die Probleme, die französisch-britische Operationen in Frankreich verursacht hätten, bestehen geblieben wären, hätte der fortgesetzte Widerstand des Imperiums Italien in eine unhaltbare Position gebracht. Italien kämpfte nur mit den Briten um die Versorgung Libyens; Die Präsenz der französischen Flotte sowie eine aktive militärische Bedrohung in Tunesien hätten es der Achse sehr schwer gemacht, Operationen in Afrika aufrechtzuerhalten.,
Angesichts der lauwarmen italienischen Begeisterung für den Krieg hätte eine konzertierte französisch-britische Offensive im Mittelmeer Italien frühzeitig aus dem Konflikt drängen oder zumindest Roms Beitrag zur Ostfront einschränken können. Wenn Mussolini darauf beharrte, Griechenland töricht den Krieg zu erklären (wie es im Falle des Verlustes Libyens der Fall gewesen sein könnte), hätten französische und britische Streitkräfte zusammen eine ernsthafte griechische Kriegsanstrengung aufrechterhalten können, obwohl dies wahrscheinlich nicht ausreichte, um die Deutschen abzuhalten.,
Im Pazifik besetzte Japan das französische Indochina (zuerst teilweise und dann ganz) wegen der Zusammenarbeit des Vichy-Regimes. Wäre die französische Regierung im Krieg mit Deutschland geblieben, hätten die Behörden in Indochina sowohl die Mittel als auch die Motivation gehabt, japanischen Fortschritten zu widerstehen. Wenn Tokio nicht bereit gewesen wäre, einen frühen Krieg mit den Briten (und möglicherweise den Amerikanern) zu riskieren, hätte es in den ersten Tagen seiner Offensive im Dezember 1941 die französische Indochina ergreifen müssen, was Japans größere Offensive nach Südostasien erheblich verzögert hätte.,
Andererseits…
Der größte Grund, warum viele Franzosen beschlossen, mit den Nazis zusammenzuarbeiten, war die Angst vor dem, was Deutschland sonst dem besetzten Frankreich antun würde. Natürlich haben die Deutschen in den Jahren 1940 und 1941 große Sorgfalt darauf verwendet, den Franzosen ihre (relativ) guten Absichten zu versichern. Zur gleichen Zeit plünderten die Deutschen das, was vom französischen Militär und der französischen Staatskasse übrig blieb, und finanzierten die Nazi-Kriegsmaschine, als sie Kampagnen gegen Großbritannien und die UdSSR unternahm., Dennoch vermied Frankreich größtenteils die „Polanisierung“, die vollständige Zerstörung der nationalen Einheit, die die Deutschen im Osten durchführten.
Ohne Vichy hätte sich die Situation für Frankreich viel verschlechtert, insbesondere wenn das Militär einen wirksamen Widerstand des Reiches fortgesetzt hätte. Die Deutschen fanden immer einige Kollaborateure, und ob die französische Regierung weiterhin Widerstand leistete oder nicht, einige lokale Behörden hätten mit den Nazis zusammengearbeitet., Die Bedingungen in den besetzten Teilen Frankreichs waren jedoch schlechter als in Vichy, insbesondere für diejenigen (Juden und politische Gegner), die speziell vom NS-Regime ins Visier genommen wurden. Im Süden könnte Mussolinis Italien in der Lage gewesen sein, ein größeres Stück Frankreich wegzuschneiden, das es schließlich die Kontrolle übernahm.
Die Verfügbarkeit von französischem Territorium in Afrika könnte sowohl Franco als auch Hitler den Bitten der anderen zugänglicher gemacht haben, obwohl vieles davon abhängen würde, wie effektiv die Franzosen und die Briten gegen Italien kämpften., Im Extremfall hätte die Beharrlichkeit des französischen Widerstands in Afrika Hitler gezwungen, seinen Einmarsch in die Sowjetunion zu verzögern, obwohl Deutschland selbst in diesem Fall viel an Mitteln fehlte, um die Briten und Franzosen auf die Beine zu bringen.
Abschiedsgedanken:
Viele Franzosen (vor allem von Charles de Gaulle angeführt) hielten auch nach dem Waffenstillstand einen ehrenvollen Widerstand gegen die Deutschen aufrecht. Bis 1944 wurde eine starke Widerstandsbewegung im französischen Mutterland durch die Infusion einer großen Anzahl von Truppen aus Nordafrika und anderswo unterstützt., Wie bei Polen kämpfte Frankreich auch nach der Niederlage weiter.
Der spätere Verlauf des Zweiten Weltkriegs brachte jedoch ein besonders schlechtes Licht auf die Entscheidung der französischen militärischen und politischen Hierarchie, den Widerstand gegen Deutschland einzustellen. Die Franzosen hatten jedoch auch ohne Vorwissen über die deutsche Katastrophe in Russland sinnvolle Mittel, um Deutschland zu widerstehen und weiterhin Druck auf das NS-Regime auszuüben., Die Weigerung des Großteils der französischen Regierung, den Krieg fortzusetzen, wenn auch unter nachteiligen Umständen, hat zweifellos das Leiden des europäischen Kontinents verlängert.
Robert Farley, ein häufiger Mitarbeiter von TNI, ist Autor des Battleship-Buches. Er dient als Dozent an der Patterson School of Diplomacy and International Commerce an der University of Kentucky. Seine Arbeit umfasst Militärdoktrin, nationale Sicherheit und maritime Angelegenheiten. Er bloggt über Anwälte, Waffen und Geld, Informationsverbreitung und den Diplomaten.