Letzte Nacht erschien auf Twitter ein seltsames Video: Es sieht aus wie eine Art Tiefseeblüte — aber dann spritzt ein winziger Oktopus heraus und zoomt weg und wechselt die Farben von Weiß nach lila. Was genau sehen wir hier?
Das Video, das vom Virginia Aquarium gepostet wurde, zeigt einen Baby – karibischen Riff-Oktopus (Octopus briareus), der nicht größer ist als ein Pinky-Nagel, der aus einem Eierbündel schlüpft. Was den Farbwechsel betrifft, sind diese Tintenfische als Meister der Verkleidung bekannt., „Es ging in eine sofortige Tarnung, sobald es aus dem Ei kam“, sagt Julie Levans, leitende Kuratorin im Aquarium. Diese Tintenfische benutzen spezialisierte Muskeln, um kleine Pigmentsäcke in ihrer Haut zu öffnen und zu schließen, die Chromatophore genannt werden — und dieser kleine Kerl reagierte wahrscheinlich auf die schwarze Tischplatte unter seinem Tank.
Die Mutter des Baby-Oktopus kam vor etwa sechs Monaten im Aquarium an und legte vier Monate später zwischen 100 und 200 Eier. Da diese softballgroße Art einsam und manchmal auch kannibalistisch ist, lebt dieser Oktopus alleine im Aquarium., Die Eier selbst waren nicht überraschend – weibliche Tintenfische legen normalerweise Eier. „Was uns überrascht hat, war die Tatsache, dass sie befruchtet wurden“, sagt Levans.
Es stellt sich heraus, dass diese Kraken bis zu 100 Tage Spermien speichern können — und Levans vermutet, dass sich der Krake in freier Wildbahn mit mindestens einem Männchen gepaart haben muss, bevor sie im Aquarium ankam. Dann befestigte der Oktopus ihre Eierbündel an Felsen in ihrem Tank, wo sie sie mit Wasser spülte, um Sauerstoff an ihnen vorbeifließen zu lassen, und massierte sie mit ihren Armen., Abhängig von der Wassertemperatur können die Inkubationen 50 bis 90 Tage dauern.
Irgendwie fiel dieses winzige Eierbündel von den Felsen, und das Team des Aquariums erholte es und steckte es in einen Tank. Am 6. Februar um 16 Uhr begannen die Eier zu schlüpfen. Seitdem sind der Rest der Eier in diesem Video und einige, die noch an den Felsen befestigt sind, geschlüpft, und das Team hofft, dass in den nächsten Tagen weitere Babys auftauchen werden. Die Überlebensrate ist ziemlich niedrig für Baby Kraken, Levans sagt-manchmal nur ein oder zwei aus einer ganzen Kupplung von Eiern überleben., Aber das Team plant, alles aufzuziehen, was Babys überleben, und sie der Ausstellung in ihrem eigenen Aquarium hinzuzufügen und sie möglicherweise auch in andere akkreditierte Aquarien zu schicken.
Die Prognose für den Momma Octopus sieht nicht so gut aus. Nachdem sie ihre Eier bis zum Schlüpfen gesehen hat, wird sie wahrscheinlich sterben. Das ist üblich für diese Art, die normalerweise nur bis zu anderthalb Jahre lebt. „Ihr ganzes Ziel im Leben ist es, sich zu paaren und Babys zu machen“, sagt Levan. „Wenn ein Oktopus-Weibchen Eier legt, wissen wir, dass das das Ende ihrer Lebensdauer ist.,“
Aber dank dieser Krake und dem Video ihrer Eier haben Tausende von Menschen einen mysteriösen Teil des Lebenszyklus der Krake miterlebt. „Und es sieht ziemlich bezaubernd aus“, sagt Levans. Sie hofft, dass dies die Menschen daran erinnert, wie wichtig es ist, die Kreaturen zu schützen, die in unseren Ozeanen leben, von Babykraken bis hin zu Haien und Meeresschildkröten. „Wir müssen unsere Umwelt schützen, in der wir leben.“