Schildkröten leben seit Millionen von Jahren in dem Gebiet, das heute die Mojave-Wüste ist, noch bevor es eine Wüste war. Die Mojave-Wüstenschildkröte kommt nördlich und westlich des Colorado River in Kalifornien, Nevada, Arizona und Utah vor. Jahrhunderts begegneten die Menschen häufig diesen vertrauten, sanften Kreaturen. Heute sind sie selten zu sehen und an einigen Stellen sind sie vollständig verschwunden.
Die Wüstenschildkröte ist einer der schwersten Bewohner der Wüste und verbringt bis zu 95% ihres Lebens im Untergrund., Die Wüstenschildkröte lebt in einer Vielzahl von Lebensräumen, von sandigen Wohnungen bis hin zu felsigen Ausläufern, einschließlich Schwemmlandfächern, Wäschen und Schluchten, in denen geeignete Böden für den Bau von Höhlen gefunden werden können. Es wird vom nahen Meeresspiegel bis zu etwa 3.500 Fuß Höhe gefunden. Die meisten Wüstenbesucher werden keine Schildkröte sehen. Aber wenn Sie Ihre Reise für den frühen Frühling planen und geduldig sind, können Sie einen dieser beliebten Bewohner der Mojave-Wüste sehen.,
Die Wüstenschildkröte (Gopherus agassizii) hat eine hochkuppelige Schale und elefantenartige Beine und ist leicht von ihren Schildkröten – Cousins zu unterscheiden. Sie reichen in der Größe von zwei Zoll bis zu 15 für einen reifen Mann. Die oberen Schalen sind braun, grau oder schwarz, oft mit markanten Wachstumslinien, während die Schale darunter heller ist.
Schildkröten können ihren Kopf und ihre Gliedmaßen vollständig in ihren Schalen zurückziehen und nur Hornschuppen für Raubtiere sichtbar lassen. Sie haben einen kurzen Schwanz und ihre Krallen helfen ihnen beim Graben von Höhlen., Männchen haben längere gekrümmte gular Hörner, die aus ihren unteren Schalen unter ihrem Hals und Kopf herausragen. Sie benutzen diese Hörner, um andere Männer zu bekämpfen und Frauen während der Werbung zu stoßen und zu stupsen. Männchen haben auch flache Vertiefungen in ihren unteren Schalen, während die Weibchen untere Schale flach ist. Die meisten Menschen können den Unterschied zwischen Mann und Frau erst erkennen, wenn sie zwischen 15 und 20 Jahre alt oder acht Zoll lang sind.
Die Wüstenschildkröte erzeugt eine Vielzahl von Sounds (Zischen, Grunzen, Pops, Whoops, huhs, echs, bips, etc.,) , die am wichtigsten zu sein scheinen, wenn sie zu einer unbekannten vokalisiert werdenjanuar 6, 2021 Reihe von Head Bobs für Arten-und Geschlechtererkennung, Werbung und Bedrohung. Kopfschwingen geht normalerweise kämpferischem Verhalten zwischen Männern voraus, obwohl Frauen auch aggressiv sein können.
Wüstenschildkröten können 50 oder mehr Jahre in freier Wildbahn und noch länger in Gefangenschaft leben. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Wildblumen, Gräsern und Kakteen. Eine große Harnblase kann über vierzig Prozent des Körpergewichts der Schildkröte in Wasser, Harnstoff, Harnsäure und stickstoffhaltigen Abfällen speichern., Bei ausreichenden Regenfällen trinken die Schildkröten aus provisorischen Regenbecken. Ein häufiges Abwehrverhalten, wenn es belästigt oder gehandhabt wird, besteht darin, die Blase zu entleeren, so dass die Schildkröte während der Trockenperioden einen erheblichen Nachteil hat. Aus diesem Grund sollten Wüstenschildkröten in freier Wildbahn nicht behandelt werden.
die Reproduktion beginnt im Alter zwischen 12-20, mit Kupplungs-Größen von 1-14 Eier. In Jahren mit geringen Niederschlägen können Weibchen wenige bis keine Eier legen., Frauen können Spermien fünf Jahre oder länger speichern, was bedeutet, dass sie sich nach der Paarung mehrere Jahre fortpflanzen können. Nester werden gebaut und Eier werden im späten Frühling oder Frühsommer gelegt. Die Jungtiere erscheinen in 90 bis 120 Tagen. Die Mutter verlässt das Nest, also sobald die Jungtiere erscheinen, müssen sie alleine überleben.
Schildkröten sind auf Büsche angewiesen, um Schatten zu spenden und vor Raubtieren wie Raben und Kojoten zu schützen. Um den Temperaturen kalter Winter und sehr heißer Sommer zu entkommen, leben viele Schildkröten in Höhlen., Die Frühlings-und Sommerhöhlen variieren von 18 Zoll bis fünf Fuß lang, kann aber nur ein paar Zentimeter von der Oberfläche entfernt sein. Wintergrabungen sind in der Regel etwa acht Meter lang und können zwei bis drei Meter von der Oberfläche entfernt sein. Sie teilen sich oft Höhlen und können mehrere Höhlen in der Landschaft verstreut verwenden. Sie überwintern jedes Jahr bis zu neun Monate und werden von März bis Juni und September bis Oktober am aktivsten. Wenn sie jung sind, wagen sie selten mehr als 150 Fuß von ihrem Bau. Wenn sie älter werden, können sie bis zu 3/4 Meile an einem Tag gehen und ein Netzwerk von Höhlen benutzen., In den am dichtesten besiedelten Gebieten finden Sie möglicherweise eine Schildkröte pro 2,5 Hektar. Typischerweise sind Schildkrötendichten näher an einer Schildkröte pro 100 Hektar