Martin Luther, ein deutscher Theologe, wird oft mit dem Start der protestantischen Reformation gutgeschrieben. Als er seine 95 Thesen an die Tür der Kirche in Wittenberg nagelte, Deutschland am Okt. Dezember 1517 forderte er ein Ende der Korruption in der Kirche und spaltete das Christentum in Katholizismus und Protestantismus auf.
Luthers disruptive Handlung tauchte jedoch nicht aus dem Nichts auf. Die Reformation hätte ohne Desiderius Erasmus, einen niederländischen Humanisten und Theologen, nicht stattfinden können.,
Als Gelehrter des mittelalterlichen Christentums ist mir aufgefallen, dass Erasmus in Gesprächen über die Reformation wenig Beachtung findet. Und doch wurde er zu seiner Zeit, als das Christentum vielen Kontroversen ausgesetzt war, beschuldigt, Martin Luther den Weg geebnet und sogar ein Ketzer zu sein. Seine Zeitgenossen beschuldigten ihn, “ das Ei gelegt zu haben, das Luther geschlüpft ist.“
Wer war Erasmus?
Geboren 1467, etwa 20 Jahre vor Luther, wuchs Erasmus in den Niederlanden auf. Die Welt seiner Jugend, wie die von Martin Luther, wurde fast vollständig vom mittelalterlichen Christentum definiert., Erasmus wurde von Mönchen erzogen und schloss sich dem religiösen Leben an. Er studierte christliche Theologie an der Universität Paris und verfolgte dieses Interesse auch nach seinem Ausscheiden aus der Universität.
Gleichzeitig wurde Erasmus stark von den Klassikern inspiriert. Für Erasmus waren altgriechische und römische Autoren – obwohl technisch heidnisch – „der Brunnenkopf“ von „fast allem Wissen“.“
Aufgrund seiner Liebe zu den Alten wird er oft als Renaissance-Humanist oder, angemessener, als christlicher Humanist bezeichnet., Zu einer Zeit, als die Ausbildung in Griechisch und Latein hoch geschätzt wurde, machten Erasmus‘ bemerkenswerte Fähigkeiten ihn sehr begehrt.
Mit Unterstützung wohlhabender Gönner reiste er durch Europa, lehrte an Universitäten, schrieb Bücher und traf viele prominente Menschen. In England schloss er eine enge, intellektuelle Freundschaft mit dem englischen Autor und Humanisten Thomas More, dessen Buch „Utopia“ sich mit einer imaginären Gesellschaft befasste.,
Zusammen mit anderen hat Erasmus dazu beigetragen, die Karriere eines der größten Künstler des 16. Erasmus ‚ Porträt, zusammen mit vielen anderen Meisterwerken von Holbein, wird jetzt im Metropolitan Museum of Art in New York City aufbewahrt.
Erasmus ebnet den Weg für Luther
Luther benutzte bekanntermaßen die Druckmaschine, um polemische Traktate zu veröffentlichen, die die Kirche angriffen und Veränderungen forderten. Die schnelle und breite Verbreitung seiner Ideen beschleunigte die Reformation.,
Erasmus war es jedoch, der Luther ein Modell lieferte, wie man diese neue Technologie nutzen und den Druck als „Mittel des Wandels“ einsetzen kann.“
Erasmus begann seine Bücher ab 1500, etwa 50 Jahre nach Erscheinen der ersten gedruckten Bücher in Deutschland, zu veröffentlichen. Er half, ein Publikum für Luthers Schriften zu schaffen, indem er christliche Themen popularisierte, wie man ein guter Christ ist und wie man die Bibel interpretiert. Viele seiner Bücher waren zu Lebzeiten Bestseller.
Erasmus bereitete auch den Weg für eine der radikalsten Ideen Luthers: dass die Bibel allen gehört, auch den einfachen Leuten. Luther übersetzte die Bibel 1534 ins Deutsche, damit jeder sie für sich lesen konnte.
Diese Idee findet sich in Erasmus‘ Leitfaden zum Lesen der lateinischen Bibel „Paraclesis“, den er 1516 in Latein veröffentlichte. Hier beschreibt er anschaulich seinen eigenen Traum von der Zukunft, dass gewöhnliche Menschen die Bibel in ihrem täglichen Leben benutzen würden.,
„Ich würde zu Gott, dem Pflüger, einen Text der Schrift an seinem Pflug singen und dass der Weber an seinem Webstuhl die Langweiligkeit der Zeit damit vertreiben würde“, schrieb er.
Kein Befürworter des radikalen Wandels
Obwohl Erasmus Luthers Kritik an kirchlicher Korruption sympathisierte, war er nicht bereit für die Art von radikalen Veränderungen, die Luther forderte.
Erasmus wollte ein breites Publikum für seine Bücher, aber er schrieb in Latein, der Amtssprache der Kirche. Latein war eine Sprache, die nur eine kleine Anzahl gebildeter Menschen, in der Regel Priester und Adlige, lesen konnte.,
Erasmus hatte die Kirche für viele der gleichen Probleme kritisiert, die Luther später angriff. In einem seiner berühmtesten Bücher, dem „Lob der Torheit“, verspottete er Priester, die die Bibel nicht lasen. Er griff auch die Verwendung von Ablässen durch die Kirche an-als die Kirche Geld von den Menschen nahm und ihnen Erleichterung von der Bestrafung ihrer Sünden im Fegefeuer gewährte – als Zeichen der Gier der Kirche.
Als Luther in Schwierigkeiten mit den kirchlichen Behörden geriet, verteidigte Erasmus ihn und schrieb ihm Unterstützungsschreiben. Er dachte, Luthers Stimme sollte gehört werden.,
Aber er verteidigte nicht alle Lehren Luthers. Einige, er fühlte, waren zu spaltend. Zum Beispiel predigte Luther, dass Menschen nur durch den Glauben an Gott und nicht durch gute Taten gerettet werden. Erasmus stimmte nicht zu, und er wollte nicht, dass sich die Kirche über diese Debatten spaltete.
Erasmus hat sein ganzes Leben lang seine eigene Herangehensweise an das Christentum geschmiedet: Christus zu kennen, indem er die Bibel las. Er nannte seinen Ansatz die „Philosophia Christi“ oder die Philosophie Christi. Er dachte, dass das Lernen über das Leben und die Lehren Jesu den christlichen Glauben der Menschen stärken und ihnen beibringen würde, wie man gut ist.,
Erasmus ‚ Fähigkeit, verschiedene Standpunkte, die der Kirche und Luthers, zu verteidigen, scheint ihm besonders gewesen zu sein. Er wollte Eintracht und Frieden in der Kirche. Die Gelehrte Christine Christ von-Wedel beschreibt ihn daher als “ Vertreter und Bote eines freien und aufgeschlossenen Christentums, das auf der Schrift beruht.“
Nach seinem Tod 1536 wurde seine Versöhnung verschiedener Ansichten unmöglich. Die Reformation begann eine Zersplitterung, die bis heute anhält.