Verschmutzung ist die Einführung von schädlichen Materialien in die Umwelt. Diese schädlichen Materialien werden Schadstoffe genannt. Schadstoffe können natürlich sein, wie Vulkanasche. Sie können auch durch menschliche Aktivitäten wie Müll oder Abfluss von Fabriken erzeugt werden. Schadstoffe schädigen die Qualität von Luft, Wasser und Land.
Viele Dinge, die für Menschen nützlich sind, produzieren Verschmutzung. Autos spucken Schadstoffe aus ihren Auspuffrohren. Das Verbrennen von Kohle zur Stromerzeugung verschmutzt die Luft., Industrien und Häuser erzeugen Müll und Abwasser, die Land und Wasser verschmutzen können. Pestizide-chemische Gifte, mit denen Unkraut und Insekten abgetötet werden-sickern in Wasserwege und schädigen die Tierwelt.
Alle Lebewesen—von einzelligen Mikroben bis zu Blauwalen-hängen von der Luft-und Wasserversorgung der Erde ab. Wenn diese Ressourcen verschmutzt sind, sind alle Lebensformen bedroht.
Verschmutzung ist ein globales Problem. Obwohl städtische Gebiete normalerweise stärker verschmutzt sind als das Land, kann sich die Verschmutzung auf abgelegene Orte ausbreiten, an denen keine Menschen leben., Zum Beispiel wurden Pestizide und andere Chemikalien in der antarktischen Eisdecke gefunden. Mitten im nördlichen Pazifik bildet eine riesige Ansammlung mikroskopisch kleiner Kunststoffpartikel das sogenannte Great Pacific Garbage Patch.
Luft – und Wasserströmungen tragen Verschmutzung. Meeresströmungen und wandernde Fische tragen Meeresschadstoffe weit und breit. Winde können radioaktives Material aufnehmen, das versehentlich aus einem Kernreaktor freigesetzt wurde, und es um die Welt streuen. Rauch aus einer Fabrik in einem Land driftet in ein anderes Land.
In der Vergangenheit Besucher der Big Bend National Park in den USA, der Bundesstaat Texas konnte 290 Kilometer durch die weite Landschaft sehen. Jetzt haben Kohlekraftwerke in Texas und dem Nachbarstaat Chihuahua, Mexiko, so viel Verschmutzung in die Luft gespuckt, dass Besucher von Big Bend manchmal nur 50 Kilometer sehen können.
Die drei Hauptarten der Verschmutzung sind Luftverschmutzung, Wasserverschmutzung und Landverschmutzung.
Luftverschmutzung
Manchmal ist Luftverschmutzung sichtbar. Eine Person kann zum Beispiel dunklen Rauch aus den Auspuffrohren großer Lastwagen oder Fabriken sehen. Häufiger ist die Luftverschmutzung jedoch unsichtbar.,
Verschmutzte Luft kann gefährlich sein, auch wenn die Schadstoffe unsichtbar sind. Es kann dazu führen, dass die Augen der Menschen brennen und sie Schwierigkeiten beim Atmen haben. Es kann auch das Lungenkrebsrisiko erhöhen.
Manchmal tötet Luftverschmutzung schnell. 1984 löste ein Unfall in einer Pestizidanlage im indischen Bhopal ein tödliches Gas in die Luft aus. Innerhalb weniger Tage starben mindestens 8.000 Menschen. Hunderttausende weitere wurden dauerhaft verletzt.
Naturkatastrophen können auch dazu führen, dass die Luftverschmutzung schnell zunimmt. Wenn Vulkane ausbrechen, stoßen sie Vulkanasche und Gase in die Atmosphäre aus., Vulkanasche kann den Himmel monatelang verfärben. Nach dem Ausbruch des indonesischen Vulkans Krakatoa im Jahr 1883 verdunkelte Asche den Himmel auf der ganzen Welt. Durch den schwachen Himmel wurden weniger Ernten geerntet als in Europa und Nordamerika. Jahrelang verfolgten Meteorologen den sogenannten „äquatorialen Rauchstrom“.“In der Tat war dieser Rauchstrom ein Strahlstrom, ein Wind hoch in der Erdatmosphäre, der die Luftverschmutzung von Krakatoa sichtbar machte.
Vulkanische Gase wie Schwefeldioxid können Anwohner in der Nähe töten und den Boden jahrelang unfruchtbar machen., Der Vesuv, ein Vulkan in Italien, brach im Jahr 79 aus und tötete Hunderte von Bewohnern der nahe gelegenen Städte Pompeji und Herculaneum. Die meisten Opfer des Vesuvs wurden nicht durch Lava oder Erdrutsche durch den Ausbruch getötet. Sie wurden von tödlichen vulkanischen Gasen erstickt oder erstickt.
1986 entwickelte sich eine giftige Wolke über dem Nyos-See in Kamerun. Der Nyos-See liegt im Krater eines Vulkans. Obwohl der Vulkan nicht ausgebrochen ist, hat er vulkanische Gase in den See ausgestoßen., Die erhitzten Gase strömten durch das Wasser des Sees und sammelten sich als Wolke, die die Hänge des Vulkans und in nahe gelegene Täler hinabstieg. Als sich die giftige Wolke über die Landschaft bewegte, tötete sie Vögel und andere Organismen in ihrem natürlichen Lebensraum. Diese Luftverschmutzung tötete auch Tausende von Rindern und bis zu 1.700 Menschen.
Die meisten Luftverschmutzung ist jedoch nicht natürlich. Es stammt aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe-Kohle, Öl und Erdgas. Wenn Benzin verbrannt wird, um Autos und Lastwagen mit Strom zu versorgen, entsteht Kohlenmonoxid, ein farbloses, geruchloses Gas., Das Gas ist in hohen Konzentrationen oder Mengen schädlich. Der Stadtverkehr produziert hochkonzentriertes Kohlenmonoxid.
Autos und Fabriken produzieren andere häufige Schadstoffe, einschließlich Stickoxid, Schwefeldioxid und Kohlenwasserstoffe. Diese Chemikalien reagieren mit Sonnenlicht, um Smog, dichten Nebel oder Dunst der Luftverschmutzung zu erzeugen. Der Smog ist in Linfen, China, so stark, dass die Menschen selten die Sonne sehen können. Smog kann braun oder graublau sein, je nachdem, welche Schadstoffe darin sind.
Smog macht das atmen schwierig, vor allem für Kinder und ältere Erwachsene., Einige Städte, die unter extremem Smog leiden, geben Warnungen vor Luftverschmutzung heraus. Die Regierung von Hongkong zum Beispiel wird die Menschen warnen, nicht nach draußen zu gehen oder anstrengende körperliche Aktivitäten (wie Laufen oder Schwimmen) auszuüben, wenn der Smog sehr dick ist.
Wenn sich Luftschadstoffe wie Stickoxid und Schwefeldioxid mit Feuchtigkeit vermischen, wandeln sie sich in Säuren um. Sie fallen dann als saurer Regen auf die Erde zurück. Wind trägt oft sauren Regen weit weg von der Verschmutzungsquelle. Schadstoffe, die von Fabriken und Kraftwerken in Spanien produziert werden, können in Norwegen als saurer Regen fallen.,
Saurer Regen kann alle Bäume in einem Wald töten. Es kann auch Seen, Bäche und andere Wasserstraßen verwüsten. Wenn Seen sauer werden, können Fische nicht überleben. In Schweden schuf saurer Regen Tausende von „toten Seen“, in denen Fische nicht mehr leben.
Saurer Regen verschleißt auch Marmor und andere Arten von Stein. Es hat die Worte auf Grabsteinen gelöscht und viele historische Gebäude und Denkmäler beschädigt. Das Taj Mahal, in Agra, Indien, einst strahlend weiß. Jahrelange Exposition gegenüber saurem Regen hat es blass gemacht.,
Regierungen haben versucht, sauren Regen zu verhindern, indem sie die Menge an Schadstoffen in die Luft freigesetzt zu begrenzen. In Europa und Nordamerika hatten sie einige Erfolge, aber saurer Regen bleibt ein großes Problem in den Entwicklungsländern, insbesondere in Asien.
Treibhausgase sind eine weitere Quelle der Luftverschmutzung. Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan kommen natürlich in der Atmosphäre vor. Tatsächlich sind sie für das Leben auf der Erde notwendig. Sie absorbieren das von der Erde reflektierte Sonnenlicht und verhindern, dass es in den Weltraum entweicht., Durch das Einfangen von Wärme in der Atmosphäre halten sie die Erde warm genug, damit die Menschen leben können. Dies wird als Treibhauseffekt bezeichnet.
Aber menschliche Aktivitäten wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Zerstörung von Wäldern haben die Menge an Treibhausgasen in der Atmosphäre erhöht. Dies hat den Treibhauseffekt erhöht und die Durchschnittstemperaturen auf der ganzen Welt steigen. Das Jahrzehnt, das im Jahr 2000 begann, war das wärmste aller Zeiten. Dieser Anstieg der weltweiten Durchschnittstemperaturen, der zum Teil durch menschliche Aktivitäten verursacht wird, wird als globale Erwärmung bezeichnet.
Die globale Erwärmung lässt Eisschilde und Gletscher schmelzen., Das schmelzende Eis verursacht einen Anstieg des Meeresspiegels um 2 Millimeter pro Jahr. Die steigenden Meere werden schließlich tief liegende Küstenregionen überfluten. Ganze Nationen wie die Malediven sind von diesem Klimawandel bedroht.
Die globale Erwärmung trägt auch zum Phänomen der Ozeanversauerung bei. Ozeanversauerung ist der Prozess der Ozeanwasser absorbieren mehr Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Weniger Organismen können in wärmeren, weniger salzigen Gewässern überleben. Das Nahrungsnetz des Ozeans ist bedroht, da sich Pflanzen und Tiere wie Korallen nicht an saurere Ozeane anpassen können.,
Wissenschaftler haben vorausgesagt, dass die globale Erwärmung eine Zunahme der schweren Stürme verursachen. Es wird auch in einigen Regionen zu mehr Dürren und in anderen zu mehr Überschwemmungen führen.
Die Veränderung der Durchschnittstemperaturen schrumpft bereits einige Lebensräume, die Regionen, in denen Pflanzen und Tiere natürlich leben. Eisbären jagen Robben aus Meereis in der Arktis. Das schmelzende Eis zwingt Eisbären, weiter zu reisen, um Nahrung zu finden, und ihre Zahl schrumpft.
Menschen und Regierungen können schnell und effektiv reagieren, um die Luftverschmutzung zu reduzieren., Chemikalien, die als Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) bezeichnet werden, sind eine gefährliche Form der Luftverschmutzung, an deren Reduzierung Regierungen in den 1980er und 1990er Jahren gearbeitet haben. FCKw finden sich in Gasen, die Kühlschränke kühlen, in Schaumprodukten und in Aerosoldosen.
FCKW schädigen die Ozonschicht, eine Region in der oberen Atmosphäre der Erde. Die Ozonschicht schützt die Erde, indem sie einen Großteil der schädlichen ultravioletten Strahlung der Sonne absorbiert. Wenn Menschen mehr ultravioletter Strahlung ausgesetzt sind, entwickeln sie häufiger Hautkrebs, Augenkrankheiten und andere Krankheiten.,
In den 1980er Jahren stellten Wissenschaftler fest, dass die Ozonschicht über der Antarktis dünner wurde. Dies wird oft als „Ozonloch“ bezeichnet.“Niemand lebt dauerhaft in der Antarktis. Aber Australien, die Heimat von mehr als 22 Millionen Menschen, liegt am Rande des Lochs. In den 1990er Jahren begann die australische Regierung, die Menschen vor den Gefahren zu viel Sonne zu warnen. Viele Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, begrenzen jetzt die Produktion von FCKW stark.
Wasserverschmutzung
Etwas verschmutztes Wasser sieht schlammig aus, riecht schlecht und hat Müll darin schwimmen., Etwas verschmutztes Wasser sieht sauber aus, ist aber mit schädlichen Chemikalien gefüllt, die Sie nicht sehen oder riechen können.
Verschmutztes Wasser ist unsicher zum Trinken und Schwimmen. Einige Menschen, die verschmutztes Wasser trinken, sind gefährlichen Chemikalien ausgesetzt, die sie Jahre später krank machen können. Andere verbrauchen Bakterien und andere winzige Wasserorganismen, die Krankheiten verursachen. Die Vereinten Nationen schätzen, dass täglich 4.000 Kinder an schmutzigem Wasser sterben.
Manchmal schadet verschmutztes Wasser Menschen indirekt. Sie werden krank, weil die Fische, die in verschmutztem Wasser leben, unsicher zu essen sind., Sie haben zu viele Schadstoffe in Ihrem Fleisch.
Es gibt einige Natürliche Quellen der Wasserverschmutzung. Öl und Erdgas können beispielsweise aus natürlichen unterirdischen Quellen in Ozeane und Seen gelangen. Diese Seiten werden sogenannte Erdöl sickert. Das größte Erdölsickern der Welt ist das Coal Oil Point Sickern vor der Küste des US-Bundesstaates Kalifornien. Der Kohleölpunkt sickert so viel Öl aus, dass Teerkugeln an nahe gelegenen Stränden abwaschen. Teerkugeln sind kleine, klebrige Verschmutzungsstücke, die sich schließlich im Ozean zersetzen.
die Menschliche Aktivität trägt auch zur Wasserverschmutzung., Chemikalien und Öle aus Fabriken werden manchmal abgeladen oder sickern in Wasserstraßen. Diese Chemikalien werden Abfluss genannt. Chemikalien im Abfluss können eine giftige Umgebung für das Wasserleben schaffen. Abfluss kann auch dazu beitragen, eine fruchtbare Umgebung für Cyanobakterien, auch Blaualgen genannt, zu schaffen. Cyanobakterien vermehren sich schnell und erzeugen eine schädliche Algenblüte (HAB). Schädliche Algenblüten verhindern, dass Organismen wie Pflanzen und Fische im Ozean leben. Sie sind mit „toten Zonen“ in den Seen und Flüssen der Welt verbunden, Orten, an denen unter Oberflächenwasser wenig Leben existiert.,
Bergbau und Bohren können auch zur Wasserverschmutzung beitragen. Acid Mine Drainage (AMD) ist ein wichtiger Beitrag zur Verschmutzung von Flüssen und Bächen in der Nähe von Kohlebergwerken. Säure hilft Bergleuten, Kohle aus den umliegenden Felsen zu entfernen. Die Säure wird in Bäche und Flüsse gespült, wo sie mit Steinen und Sand reagiert. Es setzt chemischen Schwefel aus den Felsen und Sand frei und bildet einen Fluss, der reich an Schwefelsäure ist. Schwefelsäure ist giftig für Pflanzen, Fische und andere Wasserorganismen. Schwefelsäure ist auch giftig für Menschen, wodurch Flüsse durch ANDERE gefährliche Wasserquellen für Trinken und Hygiene verschmutzt werden.,
Ölverschmutzungen sind eine weitere Quelle der Wasserverschmutzung. Im April 2010 explodierte die Bohrinsel Deepwater Horizon im Golf von Mexiko, wodurch Öl aus dem Meeresboden sprudelte. In den folgenden Monaten spuckten Hunderte Millionen Gallonen Öl in die Golfgewässer. Die Verschüttung erzeugte große Ölwolken unter dem Meer und einen Ölteppich auf der Oberfläche von bis zu 24.000 Quadratkilometern. Der Ölteppich beschichtete Feuchtgebiete in den US-Bundesstaaten Louisiana und Mississippi und tötete Sumpfpflanzen und Wasserorganismen wie Krabben und Fische., Vögel wie Pelikane wurden mit Öl überzogen und konnten nicht fliegen oder auf Nahrung zugreifen. Mehr als 2 Millionen Tiere starben infolge der Ölpest Deepwater Horizon.
Vergrabene chemische Abfälle können auch die Wasserversorgung verschmutzen. Viele Jahre lang entsorgten die Menschen nachlässig chemische Abfälle und erkannten ihre Gefahren nicht. In den 1970er Jahren litten Menschen, die im Love Canal-Gebiet in den Niagarafällen in New York lebten, an extrem hohen Krebs-und Geburtsfehlern. Es wurde entdeckt, dass eine chemische Müllkippe das Wasser der Gegend vergiftet hatte., Im Jahr 1978 mussten 800 Familien, die in Love Canal lebten, ihre Häuser verlassen.
Bei nicht ordnungsgemäßer Entsorgung können radioaktive Abfälle aus Kernkraftwerken in die Umwelt gelangen. Radioaktive Abfälle können Lebewesen schädigen und das Wasser verschmutzen.
Abwasser, das nicht richtig behandelt wurde, ist eine häufige Quelle der Wasserverschmutzung. Viele Städte auf der ganzen Welt haben schlechte Abwassersysteme und Kläranlagen. Delhi, die Hauptstadt Indiens, beherbergt mehr als 21 Millionen Menschen. Mehr als die Hälfte der in der Stadt produzierten Abwässer und anderen Abfälle wird in den Yamuna-Fluss abgeladen., Diese Verschmutzung macht den Fluss gefährlich als Wasserquelle für Trinken oder Hygiene zu verwenden. Es reduziert auch die Fischerei des Flusses, was zu weniger Nahrung für die lokale Gemeinschaft führt.
Eine wichtige Quelle der Wasserverschmutzung ist Dünger in der Landwirtschaft verwendet. Dünger wird auch dem Boden zugesetzt, damit Pflanzen größer und schneller wachsen. Düngemittel enthalten normalerweise große Mengen der Elemente Stickstoff und Phosphor, die Pflanzen beim Wachsen helfen. Regenwasser wäscht Dünger in Bäche und Seen. Dort führen Stickstoff und Phosphor dazu, dass Cyanobakterien schädliche Algenblüten bilden.,
Regen wäscht andere Schadstoffe in Bäche und Seen. Es nimmt tierische Abfälle von Viehfarmen auf. Autos tropfen Öl auf die Straße und Regen trägt es in Sturmabflüsse, die zu Wasserstraßen wie Flüssen und Meeren führen. Regen wäscht manchmal chemische Pestizide von Pflanzen und in Bäche. Pestizide können auch in das Grundwasser eindringen, das Wasser unter der Erdoberfläche.
Hitze kann Wasser verschmutzen. Kraftwerke erzeugen zum Beispiel eine große Menge Wärme. Kraftwerke befinden sich oft an Flüssen, so dass sie das Wasser als Kühlmittel verwenden können., Kühles Wasser zirkuliert durch die Pflanze und absorbiert Wärme. Das erhitzte Wasser wird dann in den Fluss zurückgeführt. Wasserlebewesen reagieren empfindlich auf Temperaturänderungen. Einige Fische können zum Beispiel nur in kaltem Wasser leben. Wärmere Flusstemperaturen verhindern das Schlüpfen von Fischeiern. Wärmeres Flusswasser trägt auch zu schädlichen Algenblüten bei.
Eine andere Art von Wasserverschmutzung ist einfach Müll. Der Citarum-Fluss in Indonesien zum Beispiel hat so viel Müll, dass man das Wasser nicht sehen kann. Schwimmender Müll macht den Fluss schwer zu fischen., Wassertiere wie Fische und Schildkröten verwechseln Müll wie Plastiktüten mit Lebensmitteln. Plastiktüten und Schnur können viele Meeresbewohner töten. Chemische Schadstoffe im Müll können auch das Wasser verschmutzen und es giftig für Fische und Menschen machen, die den Fluss als Trinkwasserquelle nutzen. Die Fische, die in einem verschmutzten Fluss gefangen werden, haben oft einen hohen Gehalt an chemischen Toxinen in ihrem Fleisch. Menschen nehmen diese Giftstoffe auf, wenn sie den Fisch essen.
Müll verschmutzt auch den Ozean. Viele Plastikflaschen und andere Müllstücke werden von Booten über Bord geworfen. Der Wind weht schwach bis mäßig., Meeresströmungen transportieren Kunststoffe und anderen schwimmenden Müll an bestimmte Orte auf der Welt, wo er nicht entweichen kann. Das größte dieser Gebiete, das Great Pacific Garbage Patch, befindet sich in einem abgelegenen Teil des Pazifischen Ozeans. Nach einigen Schätzungen ist dieser Müllfleck die Größe von Texas. Der Müll ist eine Bedrohung für Fische und Seevögel, die den Kunststoff für Lebensmittel verwechseln. Viele Kunststoffe sind mit chemischen Schadstoffen überzogen.
Landverschmutzung
Viele der gleichen Schadstoffe, die das Wasser verschmutzen, schädigen auch das Land. Bergbau lässt manchmal den Boden mit gefährlichen Chemikalien kontaminiert.,
Pestizide und Düngemittel aus landwirtschaftlichen Feldern werden vom Wind geblasen. Sie können Pflanzen, Tieren und manchmal Menschen schaden. Einige Früchte und Gemüse absorbieren die Pestizide, die ihnen beim Wachsen helfen. Wenn Menschen Obst und Gemüse konsumieren, gelangen die Pestizide in ihren Körper. Einige Pestizide können Krebs und andere Krankheiten verursachen.
Ein Pestizid namens DDT (Dichlordiphenyltrichlorethan) wurde einst häufig verwendet, um Insekten, insbesondere Mücken, abzutöten. In vielen Teilen der Welt tragen Moskitos eine Krankheit namens Malaria, die jedes Jahr eine Million Menschen tötet., Der Schweizer Chemiker Paul Hermann Müller erhielt den Nobelpreis für sein Verständnis, wie DDT Insekten und andere Schädlinge bekämpfen kann. DDT ist verantwortlich für die Reduzierung von Malaria in Orten wie Taiwan und Sri Lanka.
1962 schrieb die amerikanische Biologin Rachel Carson ein Buch namens Silent Spring, in dem die Gefahren von DDT diskutiert wurden. Sie argumentierte, dass es zum Krebs beim Menschen beitragen könnte. Sie erklärte auch, wie es Vogeleier zerstörte, was dazu führte, dass die Anzahl der Weißkopfseeadler, braunen Pelikane und Fischadler sank. 1972 verboten die Vereinigten Staaten die Verwendung von DDT., Viele andere Länder haben es auch verboten. Aber DDT verschwand nicht ganz. Heute unterstützen viele Regierungen den Einsatz von DDT, da dies der effektivste Weg zur Bekämpfung von Malaria ist.
Müll ist eine andere Form der Landverschmutzung. Auf der ganzen Welt, Papier, Dosen, Gläser, Kunststoffprodukte, und junked Autos und Geräte marschieren durch die Landschaft. Einstreu erschwert es Pflanzen und anderen Produzenten im Nahrungsnetz, Nährstoffe zu erzeugen. Tiere können sterben, wenn sie fälschlicherweise Plastik essen.
Müll enthält oft gefährliche Schadstoffe wie Öle, Chemikalien und Tinte., Diese Schadstoffe können in den Boden auslaugen und Pflanzen, Tieren und Menschen schaden.
Ineffiziente Müllsammelsysteme tragen zur Landverschmutzung bei. Oft wird der Müll abgeholt und auf eine Müllkippe oder Deponie gebracht. Müll wird auf Deponien vergraben. Manchmal produzieren Gemeinden so viel Müll, dass sich ihre Deponien füllen. Ihnen gehen die Plätze aus, um ihren Müll zu entsorgen.
Eine massive Deponie in der Nähe von Quezon City, Philippinen, war der Ort einer Landverschmutzung Tragödie im Jahr 2000. Hunderte von Menschen lebten an den Hängen der Deponie Quezon City., Diese Menschen haben ihren Lebensunterhalt mit dem Recycling und dem Verkauf von Gegenständen auf der Deponie verdient. Die Deponie war jedoch nicht sicher. Schwere Regenfälle verursachten einen Erdrutsch und töteten 218 Menschen.
Manchmal sind Deponien nicht vollständig vom Land um sie herum versiegelt. Schadstoffe aus der Deponie gelangen in die Erde, in der sie vergraben sind. Pflanzen, die in der Erde wachsen, können kontaminiert sein, und die Pflanzenfresser, die die Pflanzen fressen, werden ebenfalls kontaminiert. So auch die Raubtiere, die die Pflanzenfresser konsumieren., Dieser Prozess, bei dem sich in jeder Ebene des Nahrungsnetzes eine Chemikalie aufbaut, wird als Bioakkumulation bezeichnet.
Aus Deponien ausgetretene Schadstoffe gelangen auch in die lokale Grundwasserversorgung. Dort kann das aquatische Nahrungsnetz (von mikroskopisch kleinen Algen über Fische bis hin zu Raubtieren wie Haien oder Adlern) unter der Bioakkumulation toxischer Chemikalien leiden.
Einige Gemeinden haben keine ausreichende Müllsammelsysteme und Müllleitungen am Straßenrand. An anderen Orten wäscht sich Müll an Stränden. Kamilo Beach im US-Bundesstaat Hawaii ist mit Plastiktüten und Flaschen übersät, die von der Flut mitgerissen werden., Der Müll ist gefährlich für das Leben im Meer und reduziert die Wirtschaftstätigkeit in der Region. Tourismus ist Hawaiis größte Industrie. Verschmutzte Strände entmutigen Touristen von Investitionen in Hotels, Restaurants und Freizeitaktivitäten in der Region.
Einige Städte verbrennen oder verbrennen, Ihren Müll. Das Verbrennen von Müll wird beseitigt, kann jedoch gefährliche Schwermetalle und Chemikalien in die Luft abgeben. Während Müllverbrennungsanlagen beim Problem der Landverschmutzung helfen können, tragen sie manchmal zum Problem der Luftverschmutzung bei.,
Verringerung der Umweltverschmutzung
Weltweit bemühen sich Menschen und Regierungen, die Umweltverschmutzung zu bekämpfen. Recycling zum Beispiel wird immer häufiger. Beim Recycling wird Müll verarbeitet, damit seine nützlichen Materialien wieder verwendet werden können. Glas, Aluminiumdosen und viele Arten von Kunststoff können geschmolzen und wiederverwendet werden. Papier kann zerlegt und in neues Papier umgewandelt werden.
Recycling reduziert die Menge an Müll, der auf Deponien, Verbrennungsanlagen und Wasserstraßen landet. Österreich und die Schweiz haben die höchsten Recyclingquoten. Diese Nationen recyceln zwischen 50 und 60 Prozent ihres Mülls., Die Vereinigten Staaten recyceln etwa 30 Prozent ihres Mülls.
Regierungen können die Umweltverschmutzung bekämpfen, indem sie Gesetze, die die Menge und Arten von Chemikalien Fabriken und Agribusinessen dürfen begrenzen zu verwenden. Der Rauch aus Kohlekraftwerken kann gefiltert werden. Menschen und Unternehmen, die illegal Schadstoffe in Land, Wasser und Luft ablassen, können mit einer Geldstrafe in Millionenhöhe belegt werden. Einige Regierungsprogramme, wie das Superfund-Programm in den USA, können Umweltschützer dazu zwingen, die von ihnen verschmutzten Standorte zu bereinigen.
Internationale Abkommen können auch die Umweltverschmutzung reduzieren., Das Kyoto-Protokoll, ein Abkommen der Vereinten Nationen zur Begrenzung der Emission von Treibhausgasen, wurde von 191 Ländern unterzeichnet. Die Vereinigten Staaten, der weltweit zweitgrößte Produzent von Treibhausgasen, haben das Abkommen nicht unterzeichnet. Andere Länder wie China, der weltweit größte Produzent von Treibhausgasen, haben ihre Ziele nicht erreicht.
Dennoch wurden viele Gewinne erzielt. 1969 war der Cuyahoga River im US-Bundesstaat Ohio so mit Öl und Müll verstopft, dass er in Brand geriet. Das Feuer trug zum Clean Water Act von 1972 bei., Dieses Gesetz beschränkte, welche Schadstoffe in Wasser freigesetzt werden könnten, und setzte Standards dafür, wie sauberes Wasser sein sollte. Heute ist der Cuyahoga River viel sauberer. Fische sind in Regionen des Flusses zurückgekehrt, in denen sie einst nicht überleben konnten.
Aber auch einige Flüsse werden sauberer, andere werden immer mehr verschmutzt. Wenn Länder auf der ganzen Welt reicher werden, nehmen einige Formen der Umweltverschmutzung zu. Länder mit wachsender Wirtschaft brauchen in der Regel mehr Kraftwerke, die mehr Schadstoffe produzieren.
Verringerung der Umweltverschmutzung erfordert ökologische, politische und wirtschaftliche Führung., Die entwickelten Nationen müssen daran arbeiten, ihre Materialien zu reduzieren und zu recyceln, während die Entwicklungsländer daran arbeiten müssen, ihre Volkswirtschaften zu stärken, ohne die Umwelt zu zerstören. Industrie-und Entwicklungsländer müssen gemeinsam auf das gemeinsame Ziel hinarbeiten, die Umwelt für die zukünftige Nutzung zu schützen.