Abraham Lincoln: Oberbefehlshaber
Mehr aus Notwendigkeit als aus Neigung wurde Abraham Lincoln einer der aktivsten Oberbefehlshaber der amerikanischen Geschichte, der Ereignisse und Generäle in jedem Einsatzgebiet während des Bürgerkriegs direkt beeinflusst und verwaltet. Nie zuvor war es einem Präsidenten gelungen, seine Wünsche so schnell wie Lincoln an weit entfernte Kommandeure weiterzugeben., Er konnte dies aufgrund neuerer Erfindungen tun, die die Kommunikation beschleunigten, insbesondere des Telegraphen.
Lincolns aktiver Führungsstil war 1863 am prominentesten. Zu Beginn dieses Jahres war die Union an allen Fronten bereit, in die Offensive zu gehen. Im Westen bereiteten sich die Bundesstreitkräfte darauf vor, den Mississippi hinunterzuziehen, um Vicksburg, Miss, zu erobern., der letzte große Hafen entlang dieses Flusses nicht bereits in gewerkschaftlichen Händen. Wenn dies getan wurde, würde die Konföderation in zwei Teile geschnitten werden., In Tennessee, Eine Nordarmee hatte die Konföderierten zu einem Unentschieden am Stones River gekämpft und bereitete sich darauf vor, die Südländer aus dem nahen und östlichen Tennessee herauszudrängen. Im Osten hatten die Unionstruppen nach vielen Niederlagen im Jahr 1862 einen neuen Kommandanten und bereiteten sich darauf vor, den Krieg tiefer in Virginia zu führen.
So vielversprechend der Ausblick der Union zu Beginn des Jahres war, es würde viele Probleme und Enttäuschungen geben, bevor 1863 endete., Lincoln wäre gezwungen, sich mit zahlreichen Kommandeuren auseinanderzusetzen, die nicht verstanden haben, dass das Hauptziel der Unions-Militärmaschine darin bestehen sollte, die konföderierten Armeen zu besiegen und nicht nur feindliches Territorium zu besetzen. Lincoln musste seine Kommandeure oft bitten, Maßnahmen zu ergreifen oder einen General zu entlasten und zu ersetzen, wenn er den Krieg nicht aggressiv verfolgte.Die Bühne war im Juli 1862 besetzt, als Generalmajor Henry W. Halleck Generalmajor George B. McClellan als Oberbefehlshaber der Unionsarmee abgelöst hatte., Lincoln hoffte, dass er einen kompetenten Führer gefunden hatte, um den Krieg aggressiv zu verfolgen, ohne viel Richtung vom Weißen Haus, und auf den ersten Blick schien Halleck eine gute Wahl zu sein. Er war ein West Point Absolvent mit langjähriger Erfahrung in der regulären Armee, die Corinth erobert hatte, Fräulein.
Die Ereignisse zeigten jedoch bald, dass Halleck nicht der aggressive General war, den Lincoln für ihn hielt., Nach der Niederlage der Union in der Zweiten Schlacht von Manassas im August 1862 schien Halleck das Vertrauen in sich selbst und seine Generäle zu verlieren und nahm einen Stil an, der seinen Untergebenen Vorschläge und Ratschläge anstelle direkter Befehle gab. Er erklärte seinen indirekten Ansatz, die Taktik seiner Generäle auf diese Weise zu steuern: „Einem General zu befehlen, gegen seinen eigenen Willen und sein eigenes Urteil zu kämpfen, bedeutet, die Verantwortung für eine wahrscheinliche Niederlage zu übernehmen. Wenn ein General nicht bereit ist zu kämpfen, wird er wahrscheinlich keinen Sieg erringen.,“
Lincoln betrachtete Halleck als „wenig mehr als einen erstklassigen Angestellten“, und der Präsident war gezwungen, eine aktivere Rolle in militärischen Angelegenheiten zu übernehmen, als er es gerne gehabt hätte. Obwohl Lincoln weiterhin durch Halleck arbeitete, kommunizierte er oft direkt mit seinen Feldkommandanten per Telegraph. Zu Beginn des Jahres 1862 hatte Lincoln einen klugen Schritt gemacht, indem er die staatliche Kontrolle über das US-Telegraphensystem eingeführt hatte. Ursprünglich standen Telegraphenoperationen unter dem Signal Corps, aber bis 1863 wurden sie unter eine separate Einheit gestellt, die als US Military Telegraph Service bekannt ist., Im Laufe des Krieges wurde Lincoln ein gewöhnlicher Anblick im Telegrafenbüro des Kriegsministeriums und las und komponierte Telegramme, die es ihm ermöglichten, die Operationen der Union in allen Kriegsschauplätzen zu verfolgen und zu überwachen.
Lincolns militärische Hauptanliegen konzentrierten sich auf drei große Einsatzgebiete: den Mississippi River, Tennessee und Nord-Virginia. Anfangs hatte jeder dieser Bereiche einen Hauptfeldkommandanten, mit dem Lincoln im Laufe des Jahres viele Geschäfte machen würde., Im Westen war die Kampagne zur Eroberung der letzten großen konföderierten Festung am Mississippi unter der Leitung von Major Gen. Ulysses S. Grant. Grant hatte sich als aggressiver General erwiesen und 1862 mehrere wichtige Siege errungen, die dazu beitrugen, die Präsenz der Konföderierten aus West-Tennessee zu entfernen. Als Halleck im November 1862 zum General befördert wurde, startete Grant eine Kampagne, um Vicksburg auf einer Überlandroute durch den Bundesstaat Mississippi zu erobern., Angriffe der konföderierten Kavallerie auf seine Versorgungsleitungen zwangen Grant, diese Operation abzusagen und seine Armee an ihren ursprünglichen Ausgangspunkt in der Nähe von Memphis, Tenn, zurückzugeben. Der hartnäckige Kommandant stellte dann fest, dass sein nächster Versuch, Vicksburg zu erobern, über den Mississippi selbst erfolgen würde.
In Zentral-Tennessee befehligte Generalmajor William S. Rosecrans die Armee der Cumberland. Im Oktober 1862 hatte er Generalmajor Don Carlos Buell als Armeechef abgelöst. Bis zum 1. Januar 1863 hatte Rosecrans in der Schlacht am Stones River gegen eine konföderierte Armee gekämpft und die Südländer zum Rückzug gezwungen., Rosecrans war dann bereit, eine Kampagne zu beginnen, um die Konföderierten aus der östlichen Hälfte des Staates zu vertreiben.
In Nord-Virginia führte Generalmajor Ambrose Burnside Anfang 1863 die Unionsarmee der Potomac an. Aber aufgrund der vernichtenden Niederlage von Burnside in der Schlacht von Fredericksburg im Dezember 1862 hatte Lincoln das Vertrauen in seine Fähigkeit verloren, die Armee zu führen, und er ersetzte ihn bald durch Major Gen. Joseph Hooker., Lincoln hatte auch seine Zweifel an Hooker, hauptsächlich aufgrund seiner lautstarken Kritik an Burnside, aber er hatte als Korpskommandant gute Leistungen gezeigt und aggressiv darüber gesprochen, was er im Frühjahrskampf vorhatte.
Die Politik spielte eine wichtige Rolle in der Anfangsphase von Grants Vormarsch auf Vicksburg. Im Jahr 1862 war ein politisch ernannter General namens John A. McClernand, ein Demokrat, vom Kriegsminister Edwin M. Stanton ermächtigt worden, Truppen in mehreren nordwestlichen Staaten als Expeditionstruppe für die Einnahme von Vicksburg aufzuziehen., Der Wortlaut der Bestellung ließ den Anschein erwecken, dass McClernand das Kommando über die Operation übernehmen würde. Aber nachdem McClernand die Truppen angehoben und nach Memphis geschickt hatte, Grant übernahm einfach die Kontrolle über die Soldaten für seine Operationen am Mississippi.
Obwohl er McClernand nicht mochte und misstraute, behielt Grant ihn weise als Korpskommandeur bei, da er wusste, dass Lincoln den Demokraten von Illinois aus politischen Gründen in einer wichtigen Funktion halten wollte. McClernand war mit den Arrangements nicht zufrieden und appellierte direkt an Lincoln., Der Präsident antwortete direkt auf McClernand: „Ich habe (sozusagen) zu viele familiäre Kontroversen, um freiwillig, oder solange ich es vermeiden kann, einen anderen aufzunehmen. Es geht Ihnen jetzt gut—viel besser, als Sie es sein könnten, wenn Sie sich im offenen Krieg mit General Halleck befinden würden. Erlauben Sie mir zu bitten, dass Sie um Ihretwillen, um meinetwillen, & um des Landes willen, Ihre ganze Aufmerksamkeit auf die bessere Arbeit richten.“
Lincoln ließ Grant auch wissen, als er ein bestimmtes Projekt für besonders wichtig hielt., Die langen Wintermonate hatten die offensiven Fähigkeiten von Grants Armee behindert. Um seine Männer zu beschäftigen und ihnen das Gefühl zu geben, dass sie gegen die Konföderierten Fortschritte machen würden, Grant ließ seine Soldaten daran arbeiten, einen Kanal zu durchschneiden, der die Vicksburg-Verteidigung umgehen würde. Obwohl Grant wenig Hoffnung auf Erfolg für die Bemühungen hatte, hielt Lincoln das Projekt für wichtig. In einem Januar 25 Telegramm, Halleck sagte Grant: „Richten Sie Ihre Aufmerksamkeit besonders auf den Kanal über den Punkt vorgeschlagen. Der Präsident legt viel Wert darauf.,“
Die Aufmerksamkeit des Präsidenten richtete sich auch auf die Armee der Cumberland und General Rosecrans in Zentral-Tennessee. Nach Stones River hatte Rosecrans die volle Unterstützung der Verwaltung und wurde von Stanton beraten: „Es liegt nichts in meiner Macht, sich selbst oder Ihren heldenhaften Befehl zu erteilen, der nicht sorgfältig gegeben wird.“Aber Rosecrans blieb stehen, um weitere Schritte gegen den Feind zu unternehmen. Im Laufe der Wochen forderte Rosecrans weiterhin mehr Lieferungen von der Regierung an, ohne sich zu bemühen, sich zu bewegen. Lincoln ist frustriert.,
Die Regierung versuchte viele verschiedene Taktiken, um Rosecrans zum Vormarsch zu bringen, aber ohne Erfolg. Schließlich, in einem offensichtlichen Versuch, einen Geist des Wettbewerbs zwischen Rosecrans und Grant zu vermitteln, Halleck schickte jedem ein Telegramm, das bot, was als Bestechung interpretiert werden könnte. Der Oberbefehlshaber sagte ihnen, dass er befugt sei, dem ersten Befehlshaber, der einen „wichtigen, entscheidenden Sieg“ erringen könne, eine Generalmajorität in der regulären Armee zu verleihen.,“Anstatt es als Anreiz für eine gute Leistung zu betrachten oder es zumindest wie Grant zu ignorieren, beschloss Rosecrans, sich von der Nachricht beleidigen zu lassen. Er ließ seine Vorgesetzten wissen, dass er beleidigt war, was die Beziehungen zwischen ihm und Washington weiter verschlechterte.
Unterdessen wurde im Osten die Armee des Potomac in den ersten Monaten des Jahres 1863 neu organisiert. Lincoln war immer noch unsicher über Hooker vor allem aufgrund seiner ausgesprochenen Meinungen über die Regierung und Burnside. Hooker hatte Begriffe wie „Schwachsinn“ verwendet und bei der Beschreibung des Präsidenten und der Regierung „ausgespielt“., Er ging sogar so weit zu sagen: „Nichts geht richtig, bis wir einen Diktator haben, und je früher, desto besser.“
In den nächsten Monaten erwies sich Hooker jedoch als guter Verwalter der Armee und reorganisierte sie zu einer effizienten Kampftruppe. Bis April war es wieder bereit, offensive Operationen zu beginnen. Aufgrund der Nähe Virginias zu Washington pflegte Lincoln engeren persönlichen Kontakt und die Aufsicht über den General als mit seinen westlichen Kommandeuren., Der Präsident überprüfte sogar persönlich Hookers Armee am 6. April und gab dem General einen verbalen Stoß und sagte ihm, dass es Zeit für seine Armee sei, sich zu bewegen. Die nördliche Öffentlichkeit wurde der Untätigkeit der Armee des Potomac überdrüssig.
Rund 130.000 Unionssoldaten waren in der bevorstehenden Kampagne von Chancellorsville im Einsatz, einer großen, mächtigen Truppe, mit der Hooker die Armee der rund 60.000 Soldaten Nordvirusslands angreifen konnte. Nachdem Lincoln alles getan hatte, was er konnte, um den Erfolg zu sichern, hätte er sich über den Sieg sicher fühlen müssen., Aber er hatte immer noch Zweifel an der Kampagne und sagte: „Ich erwarte das Beste, aber ich bin auf das Schlimmste vorbereitet.“
Der Präsident konnte die Armeen der Union im Westen nicht besuchen und aktiv überwachen, aber er konnte einen persönlichen Vertreter zu seinen Augen und Ohren schicken. Als die Regierung anfing, Beschwerden über Zuschüsse von verschiedenen Parteien zu erhalten, entsandte Lincoln im April den stellvertretenden Kriegsminister Charles A. Dana auf eine Erkundungsmission., Die Angst des Oberbefehlshabers vor Grant wurde durch Danas Bericht gelindert, was seine späteren Gefühle widerspiegelte, dass der General „ein ungewöhnlicher Kerl war—der bescheidenste, der desinteressierteste und der ehrlichste Mann, den ich je kannte.“
In diesem Frühjahr versuchte Grant verschiedene Systeme, um die Verteidigung der Konföderierten in Vicksburg zu umgehen. Während sich keiner als erfolgreich erwies, machten er und sein Kommando zumindest Versuche, den Feind zu besiegen. Ihre Bemühungen blieben in Washington nicht unbemerkt, aber Lincoln war besorgt, dass Grant seine Armee vor dem Feind teilte, was sich als kostspielig erweisen könnte., Er wollte, dass Grant sich mit den Truppen von General Nathaniel Banks vereinigt, die aus New Orleans in den Norden ziehen. In einem Telegramm an Grant vom April 2, Halleck wiederholte Lincolns Bedenken und warnte ihn: „Die Aufteilung Ihrer Armee in kleine Expeditionen zerstört Ihre Stärke, und wenn in Gegenwart des Feindes, ist sehr gefährlich…was ist am meisten desired…is dass Ihre Kräfte und die der Allgemeinen Banken so früh wie möglich in Zusammenarbeit gebracht werden sollten.,April teilte Grant Halleck mit, dass er bereit sei, seine Armee am Westufer des Mississippi entlang zu marschieren, während „ein Teil der Marineflotte“ nachts an den Konföderierten Batterien vorbeilaufen würde. Dann würde die Marine seine Männer zum Ostufer des Flusses befördern, wo sie sich auf der gleichen Seite wie ihr Ziel befinden würden—Vicksburg. Mitte April tat Grant genau das, was er sagte. Erstaunlicherweise ging nur ein Marineschiff verloren, als die Union Navy auf Vicksburgs Bluff an den Kanonen vorbeifuhr., Grants Glücksspiel zahlte sich entgegen aller militärischen Logik aus, und am Ende des Monats befand sich seine Armee am Ostufer des Flusses südlich von Vicksburg und war bereit, den Kampf dem Feind zu überlassen.
Hooker war auch bereit, bis Ende April zu kämpfen. In einer Reihe brillanter Manöver gelang es ihm, den Süden über seine Absichten im Dunkeln zu halten und seine Armee störungsfrei über die Flüsse Rappahannock und Rapidan zu bringen. Sobald sich die Armee zu bewegen begann, überwachte Lincoln ihren Fortschritt per Telegramm. Im April 27, Lincoln telegraphierte Hooker, “ Wie sieht es jetzt aus??,“Neunzig Minuten später antwortete der Kommandant:“ Ich bin nicht weit genug fortgeschritten, um eine Meinung zu geben. Wir sind beschäftigt. Wird Ihnen sagen, sobald ich kann, und habe es zufriedenstellend.“
Am 1. Mai kollidierten die Streitkräfte der Union und der Konföderierten in einer Region, die als Wildnis bekannt ist. In den nächsten drei Tagen würde eine gewaltige Schlacht in der Nähe einer Kreuzung namens Chancellorsville ausgetragen. Lincoln wusste wenig über die Schlacht, bis Hooker Stabschef, Maj. Gen., Daniel Butterfield, schickte die folgende Nachricht: „Obwohl nicht gerichtet oder speziell autorisiert, dies von General Hooker zu tun, Ich denke, es nicht falsch, dass ich Ihnen raten sollte, dass ein Kampf im Gange ist.“
Später während der Schlacht informierte Butterfield Lincoln: „Die Schlacht war am heftigsten und schrecklichsten. Verlust schwer auf beiden Seiten. General Hooker leicht, aber nicht schwer verletzt.“Ungeduldig mit dem Mangel an Informationen und vielleicht ein wenig alarmiert, Wired Lincoln zurück: „Wo ist General Hooker?,“
Schließlich sandte Butterfield am 5. Mai ein Telegramm an Lincoln (das erst am nächsten Tag einging), in dem er die schlimme Situation erklärte, mit der Hooker und die Armee des Potomac konfrontiert waren. Butterfield beriet, dass die Armee immer noch südlich des Rappahannock in einer starken Position war, aber dass Hooker glaubte, dass es möglich war, dass der Feind den Fluss überquert und seine rechte Flanke gedreht hätte. Butterfield sagte, Hooker glaubte, dass “ die Umstände … es zweckmäßig machen…dass er sich von dieser Position am Nordufer des Rappahannock für seine verteidigbare Position zurückziehen sollte.,“Kurzzeitig verzweifelt über die Aussicht auf eine weitere Niederlage der Union rief Lincoln aus, nachdem er den Bericht gelesen hatte:“ Mein Gott! Mein Gott! Was wird das Land sagen! Was wird das Land sagen!“
Am 7. Mai versuchte Lincoln erneut, die Armee aktiv zu managen und etwas aus einer schlechten Situation zu retten. Er schrieb Hooker, um zu fragen, ob der General einen anderen Plan hatte, sich von dieser jüngsten Niederlage der Union zu erholen. „Haben Sie schon einen Plan ganz oder teilweise im Sinn gebildet?“Lincoln fragte sich. „Wenn Sie haben, verfolgen Sie es ohne Einmischung von mir., Wenn Sie dies nicht getan haben, informieren Sie mich bitte, damit ich, so inkompetent ich auch sein mag, versuchen kann, bei der Bildung eines Plans für die Armee behilflich zu sein.“
Während Grant und Hooker bewegten sich-mit variablen Ergebnissen-Rosecrans weiterhin in Tennessee. Ende Mai 1863 war Lincolns Geduld mit Rosecrans fast zu Ende. Es schien, dass niemand in der Regierung, einschließlich Lincoln, ihn dazu bringen konnte, den Feind anzugreifen. Lincoln wollte nicht nur Tennessee vom Feind befreien, Er wollte auch sicherstellen, dass die Konföderierten daran gehindert wurden, ihre Armee gegen Grant in Vicksburg zu verstärken., Im Mai 23, Lincoln telegraphierte Rosecrans direkt, “ Ich würde dich nicht zu einer Vorschnelligkeit drängen, aber ich bin sehr besorgt, dass Sie Ihr Möglichstes tun, kurz vor Vorschnelligkeit, Bragg davon abzuhalten, Johnston gegen Grant zu helfen.“Die Armee des Cumberland-Kommandanten antwortete:“ Versand erhalten. Ich werde mich darum kümmern.“Aber er hat sich nicht darum gekümmert.“Am 2. Juni teilte Halleck Rosecrans mit, dass, wenn er nicht bald umziehen würde, einige seiner Truppen versetzt würden, um Grant zu helfen., Am nächsten Tag telegraphierte Halleck Rosecrans, dass Geheimdienste darauf hinwiesen, dass feindliche Truppen an seiner Front gingen, um sich Grant zu widersetzen. Halleck fügte hinzu: „Wenn du dem Feind jetzt nicht wehtun kannst, wird er dir bald wehtun. Juni telegraphierte der Oberbefehlshaber erneut Rosecrans und informierte ihn über die große Unzufriedenheit des Präsidenten mit seiner Untätigkeit. Trotzdem konnte er sich nicht bewegen.
Am selben Tag antwortete Rosecrans auf Halleck, dass er mit seinen Korps-und Divisionskommandeuren einen Kriegsrat abgehalten habe, und sie hatten eine viel andere Sicht auf die Ereignisse als Washington., Sie glaubten, dass es nicht ratsam war, sich zu bewegen, bis das Schicksal von Vicksburg entschieden war. Rosecrans bot eine militärische Maxime an, dass eine Armee nicht versuchen sollte, zwei entscheidende Schlachten gleichzeitig zu führen. Halleck schoss mit einer eigenen Maxime zurück: „Wir kämpfen nicht.
Schließlich, am 23. Juni, begann Rosecrans nach langem Drängen von Lincoln und Halleck endlich seinen lang ersehnten Vormarsch nach Süden. In den nächsten zwei Wochen gelang es Rosecrans durch effiziente Bewegung, aber wenig wirkliche Kämpfe, die konföderierten Streitkräfte vollständig aus dem mittleren Tennessee zu manövrieren., Aber zu Lincolns Bestürzung verpasste Rosecrans das eigentliche Ziel der Kampagne, die Zerstörung des Feindes. Dieser Misserfolg würde ihn heimsuchen.
Im Osten hatte Hooker beabsichtigt, nach Chancellorsville eine weitere Kampagne gegen Lee zu starten. Mai traf Lincoln Hooker in Washington. Dort gab er dem General einen Brief, aus dem hervorging, dass die Zeit vergangen war, die erweiterten Kommunikationslinien des Feindes zu treffen., Lincoln erwartete nun, dass Hooker nicht mehr tun würde, als die Konföderierten mit gelegentlichen belästigenden Kavallerieangriffen in Schach zu halten, während er die Armee des Potomac wieder in guten Zustand brachte.
Im Laufe der nächsten Wochen startete General Robert E. Lee seine zweite Invasion des Nordens in weniger als einem Jahr. Es war Hookers Aufgabe, die Konföderierten zu beschatten und seine Armee zwischen den feindlichen Streitkräften und Washington zu halten. Jede Entscheidung musste bei Lincoln überprüft werden, denn er hatte bis dahin fast das gesamte Vertrauen in die Armee des Potomac-Kommandanten verloren., Als Hooker erkannte, dass der Präsident kein Vertrauen in ihn hatte, bot er seinen Rücktritt an, und vielleicht zu seiner Überraschung akzeptierte Lincoln ihn sofort.
Der Präsident beförderte Maj. Gen. George G. Meade, einen Korpskommandanten in der Armee des Potomac, zum Befehlshaber der Armee. Halleck teilte Meade mit, er sei „frei, so zu handeln, wie Sie es unter Umständen für richtig halten, wenn sie auftreten.“Lincoln hatte Meade gewählt, weil der General aus dem Staat stammte, in dem wahrscheinlich eine große Schlacht ausgetragen wurde. Lincoln glaubte, dass Meade, ein Philadelphian, würde seine Armee gut in Pennsylvania führen, „auf seinem eigenen Dunghill.,“
Die Armee des Potomac traf den Feind in der Nähe der Stadt Gettysburg, Pa., am 1. Juli. Sobald die Schlacht beigetreten war, hielt Lincoln über Telegramme, die an das Kriegsministerium geschickt wurden, mit der Aktion Schritt. Dort las er Meades Entsendungen am ersten, zweiten und dritten Tag der Schlacht. Der letzte erzählte vom Rückzug des Feindes vom Schlachtfeld. Der Sieg war geschafft.
In der Zwischenzeit machte Grants Kampagne zur Eroberung von Vicksburg stetige Fortschritte. Sein Hauptproblem war, dass er zwei getrennten konföderierten Armeen in Mississippi gegenüberstand. Einer besetzte Vicksburg, während der andere in Jackson lebte., Grant wollte nicht, dass sich diese beiden Streitkräfte vereinigen, und bewegte seine Armee zwischen ihnen.
Grants Streitkräfte stießen am 16.Mai auf Champion ‚ s Hill mit Elementen der konföderierten Truppen aus Vicksburg zusammen, und die Südländer zogen sich dann in die Verteidigung um Vicksburg zurück. Grant versuchte schnell, die Stadt durch Angriff zu erobern, scheiterte aber und wandte sich dann einer Belagerung zu, um die Verteidiger auszuhungern. Im Laufe der Wochen erinnerte Halleck Grant daran, dass die Zeit von größter Bedeutung sei und dass die Belagerung „Tag und Nacht vorangetrieben werden sollte.“Aber Grant konnte wenig tun, als den Feind abzuwarten.,
Schließlich endete am 4. Juli das Warten auf Grant, Lincoln und das Land. Grant schickte eine Nachricht auf den Mississippi, um Halleck zu telegraphieren und ihn darüber zu informieren, dass sich der “ Feind heute Morgen ergeben hat.“
Der Präsident war im Kriegsministerium, als die Ankündigung am 7. Juli über den Draht kam. Ein bescheidener Lincoln schickte Grant einen gnädigen Dankesbrief: „Ich erinnere mich nicht, dass Sie und ich uns persönlich getroffen haben. Ich schreibe dies jetzt als dankbare Anerkennung für den fast unschätzbaren Dienst, den Sie dem Land geleistet haben. Ich möchte noch ein Wort sagen., Als Sie das erste Mal in der Nähe von Vicksburg ankamen, dachte ich, Sie sollten das tun, was Sie endlich getan haben….Als Sie unten ankamen und Port Gibson, Grand Gulf und Umgebung nahmen, dachte ich, Sie sollten den Fluss hinuntergehen und Gen. Banks beitreten. und als Sie sich östlich des Big Black nach Norden drehten, fürchtete ich, dass es ein Fehler war. Ich möchte jetzt die persönliche Anerkennung dafür aussprechen, dass Sie Recht hatten und ich mich geirrt habe.“
Nach Grants Erfolg geriet Meade unter Druck, Lees Armee zu beenden, bevor sie sich über den Potomac River zurückziehen konnte., Halleck telegraphierte Meade im Juli 7 dass er den Konföderierten einen harten Schlag versetzt hatte und dass er ihm folgen und „ihm einen anderen geben sollte, bevor er den Potomac erreichen kann.“Am selben Tag übermittelte Halleck Meade den Text einer Notiz von Lincoln, in der es hieß, Vicksburg sei gefallen, und“ wenn General Meade seine work…by die wörtliche oder wesentliche Zerstörung von Lees Armee, die Rebellion wird vorbei sein.“
Lincoln war überzeugt, dass Meade dem Feind die Flucht ermöglichen würde, wenn er nicht unter Druck gesetzt würde, anzugreifen., Am 8. Juli forderte Halleck Meade erneut auf, die geteilten Streitkräfte des Feindes so schnell wie möglich anzugreifen und erforderlichenfalls Zwangsmärsche anzuordnen. Juli, teilte Meade Washington mit, dass er am nächsten Tag angreifen werde. Lincoln war im Telegraphenbüro, als die Nachricht empfangen wurde. „Sie werden bereit sein, einen großartigen Kampf zu führen, wenn es dort keinen Feind gibt, der kämpft“, verspottete Lincoln.
Der Präsident erwies sich als richtig. Wie er vorausgesagt hatte, floh Lees Armee über den Potomac mit wenig zusätzlichem Schaden. Lincoln war wirklich am Boden zerstört von Meades Versäumnis, Lee zu zerstören., Seine Gefühle in dieser Angelegenheit zeigen sich am deutlichsten in einem Brief, den er an Meade verfasst, ihn aber nie geschickt hat: „Ich glaube nicht, dass Sie das Ausmaß des Unglücks schätzen, das mit Lees Flucht verbunden ist, er war für Sie leicht zu verstehen, und ihn geschlossen zu haben, würde im Zusammenhang mit unseren jüngsten Erfolgen den Krieg beendet haben. So wie es ist, wird der Krieg auf unbestimmte Zeit verlängert.“
Lincoln war jedoch nicht bereit, Meade als Kommandeur der Armee des Potomac aufzugeben. Er hatte schließlich einen großen, wenn auch unvollständigen Sieg gegen Lee errungen. Nur sehr wenige andere konnten sich damit rühmen., Lincoln beschloss, “ ihn weiter zu versuchen.“
Bis August war Meades Armee auf zwei Drittel der Stärke geschrumpft,die sie im Juli hatte. Mehrere tausend Männer waren entlassen worden, als ihre Einberufungen abgelaufen waren. Eine Division wurde nach South Carolina geschickt, um Belagerungsoperationen durchzuführen, und mehr als 1,500 Männer wurden nach New York City geschickt, um die Unruhen zu unterdrücken. Lee führte tatsächlich eine kleine Offensive gegen Meade durch und zwang den Gewerkschaftsgeneral, vom Rappahannock River in Richtung Washington zurückzufallen. Meade überprüfte diese Bewegung mit einem Zusammenstoß am Bahnhof Borstoe und schob sie schließlich wieder nach Süden., Die Federals gewannen im November einen Sieg in der Rappahannock Station, aber ihr schwacher Vorsprung hielt später in diesem Monat entlang des Minenlaufs an. Abgesehen von kleineren Operationen gegen den Feind würde die Armee des Potomac bis zum Frühjahr 1864 nichts mehr tun.
In Tulln, Tenn. im Sommer 1863 ließ sich Rosecrans wieder in einer sicheren Basis nieder und begann, Vorräte für einen vagen Vormarsch irgendwann in der Zukunft zu lagern. Lincoln wollte einen schnellen Vormarsch der Armee der Cumberland in den strategisch wichtigen östlichen Teil des Staates., Der Präsident sagte, er wolle „so viel für East Tennessee tun, wie ich es tun würde oder könnte, wenn meine eigene Familie & in Knoxville wäre.“Rosecrans bewegte sich wieder langsam, und wieder flogen Telegramme von Washington nach Tennessee, um den übermäßig absichtlichen General dazu zu bringen, sich zu bewegen. Schließlich, am 4. August, telegraphierte Halleck Rosecrans, “ Ihre Kräfte müssen sich unverzüglich vorwärts bewegen.“
Die Armee begann schließlich am 16. In den nächsten Wochen zog sich Braggs konföderierte Armee nach Georgia zurück und verließ das wichtige Eisenbahnzentrum von Chattanooga., In dem Glauben, dass er den Feind in vollem Rückzug hatte und vergaß, dass Bragg noch eine intakte Armee hatte, setzte Rosecrans seinen Vormarsch nach Georgien fort. Nachdem er verspätet erkannte, dass seine eigene Armee überfordert war, Rosecrans versuchte, seine Streitkräfte in Verteidigungspositionen in der Nähe von Chickamauga Creek zu festigen, 10 Meilen südlich von Chattanooga. Die Konföderierten schlugen die Unionspositionen im September 19, und in einer bösartigen zweitägigen Schlacht wurden Rosecrans und seine Armee zurück nach Chattanooga geschickt.,
Assistant Secretary of War Charles Dana war bei der Unionsarmee in Chickamauga und telegraphierte Lincoln Details der Niederlage am 20. Ein rasselnder Rosecrans verdrahtete Washington am selben Tag und sagte, dass er unsicher sei, ob seine Armee Chattanooga halten könne. Lincoln antwortete sofort, dass er immer noch Vertrauen in den General habe und dass die Regierung alles tun werde, um ihm zu helfen.September, besorgt darüber, dass er seit zwei Tagen nichts mehr von Rosecrans gehört hatte, verdrahtete Lincoln ihn und fragte nach dem Zustand seiner Streitkräfte in Chattanooga., Rosecrans antwortete, dass er die Stadt mit 30.000 Männern hielt, aber dass ihr Schicksal in den Händen Gottes war-kaum eine Antwort Vertrauen zu vermitteln. Lincoln versuchte weiterhin, Rosecrans dabei zu helfen, seinen Glauben an sich und seine Armee wiederherzustellen. Aber privat, Lincoln hatte seine Zweifel an Rosecrans, wer er sagte, benahm sich „verwirrt und fassungslos, wie eine Ente auf den Kopf getroffen.September begann die konföderierte Belagerung von Chattanooga. Die gefangenen Rosecrans brauchten Hilfe, und Lincoln versuchte, einen Weg zu finden, um ihm Verstärkungen zu schicken, und debattierte über den besten Weg, dies mit Halleck und Stanton zu tun., Der Kriegsminister schlug vor, Soldaten von Meades Armee per Eisenbahn zu schicken. Er sagte, dass 20.000 Truppen in ein paar Wochen verlegt werden könnten—Halleck sagte, eine solche Operation würde eher ein paar Monate dauern.
Die zweistündige Debatte endete damit, dass Lincoln Stantons Vorschlag akzeptierte, und bald wurde die Effizienz des Union Railroad-Systems bewiesen, als mehr als 15,000-Männer schnell in der Nähe von Chattanooga ankamen, um Rosecrans‘ Truppe zu verstärken.
Mitte Oktober hatte Lincoln entschieden, dass eine Änderung des Befehlssystems im Westen in Ordnung sei., Grant wurde befördert, um ein einheitliches Kommando zu leiten, das die meisten Armeen und Abteilungen von Tennessee nach Westen umfasste. Lincoln gab Grant die Befugnis, Rosecrans zu behalten oder zu entlasten. Grant wählte letzteres und ersetzte den lethargischen General durch Major Gen. George H. Thomas. Grant fuhr dann nach Chattanooga fort, um das persönliche Kommando über die Bemühungen zu übernehmen, die Belagerung zu brechen.
Die Belagerung von Chattanooga wurde am 30 im Oktober unterbrochen, als eine kleine Versorgungsleitung—Cracker Line genannt—in die Stadt eröffnet wurde., November starteten die Unionsarmeen unter Grant in Chattanooga eine konzertierte Offensive, um die Konföderierten aus der ganzen Stadt zu befreien, die mit Braggs Armee in vollem Rückzug nach Süden nach Georgia endete.
Ende 1863 war Lincoln klar, dass er in Grant den aggressiven Kommandanten gefunden hatte, den er seit Kriegsbeginn gesucht hatte. Im März 1864 beförderte Lincoln Grant zum Generalleutnant und ernannte ihn zum Oberbefehlshaber der Union Armees. Von diesem Punkt bis zum Ende des Krieges würde der Präsident militärische Angelegenheiten nicht mehr aktiv verwalten., Grant an der Spitze zu haben, hat dem Präsidenten Zeit und Energie gespart.
Der Verlauf der Ereignisse von 1863 hatte Lincoln gezwungen, ein aktiver Oberbefehlshaber zu werden. Es ist schwer vorstellbar, dass sich Generäle wie Rosecrans jemals ohne Druck von oben bewegen. An allen Fronten außer Grants könnte die Untätigkeit an der Tagesordnung geblieben sein, wenn nicht die energische Beteiligung des Präsidenten an der Verfolgung des Krieges. Vielleicht gab es nicht die Union Niederlagen in Chancellorsville und Chickamauga gewesen, aber es könnte nicht die Union Siege in Gettysburg gewesen, Vicksburg oder Chattanooga, entweder.,
Nach 1863 würden die Hauptarmeen der Konföderation keine größeren Offensiven mehr unternehmen, und das südliche Angebot für eine separate, unabhängige Nation würde scheitern. Ohne Lincolns aktives Management militärischer Angelegenheiten und das stetige Drängen seiner Kommandeure wäre der Ausgang des Bürgerkriegs und die Geschichte der Vereinigten Staaten wahrscheinlich sehr unterschiedlich gewesen.
Für weitere großartige Artikel abonnieren Sie noch heute Amerikas Bürgerkriegsmagazin!