Einführung
Wir beschreiben auf dieser und den folgenden Seiten eine Wanderung über den gesamten Continental Divide Trail (CDT) im Westen der USA. Der Touren-Wegweiser war dabei als reines Frauenteam unterwegs – Mutter und Tochter., Aus unseren Erfahrungen heraus geben wir wertvolle Praxistipps zu allen Fragen Vorbereitung der Tour, zur Etappenplanung und Organisation der Wanderung unterwegs sowie detaillierte Beschreibungen des Trails für jede einzelne Etappe in den jeweiligen Bundesstaaten.
Der CDT ist Teil der US „Triple Crown of Hiking“ Trails, zu denen der Appalachian Trail (3.515 km) über das Appalachengebirge im Osten und der Pacific Crest Trail (4,270 km) über die Sierra Nevada und das Cascadengebirge an der Westküste der USA zählen. Der CDT gilt als der schwierigste und einsamste dieser drei Wege.,
Mit maximal 5000 Kilometern gehört der CDT zu den längsten Fernwanderwegen der Welt. Er verläuft über die kontinentale Wasserscheide Nordamerikas von der mexikanischen bis zur kanadischen Grenze durch die Wildnis des amerikanischen Westens und folgt im Wesentlichen der Gebirgskette der mächtigen Rocky Mountains.
Dabei durchquert der CDT die fünf Bundesstaaten New Mexico, Colorado, Wyoming, Idaho und Montana. Es gibt zwar eine CDT-Hauptroute, aber auch zahlreiche Streckenvarianten, so dass der CDT eher einem „Korridor“ verschiedener Routen gleicht., Diese Alternativrouten kann man je nach persönlichen Vorlieben oder Witterungsbedingungen wählen und kombinieren, so dass die Gesamtstrecke des CDT zwischen ca. 3600 und 5000 Kilometern liegt. Dabei legt man bis zu 130000 Höhenmeter zurück, der größte Teil des Trails bewegt sich in einer Höhe von 2500 bis 4000 Metern.
Fertiggestellt ist die Wanderroute über Trails und kleinere (Forst-)Straßen erst zu ca., 75 %, auf den übrigen Strecken muss man auf geschotterte oder asphaltierte Fahrstraßen ausweichen. Die Hauptroute ist im Gegensatz zu den Alternativrouten weitgehend markiert.
Einzigartig ist die Vielfalt der verschiedenen Landschaftsformen, die durchwandert werden: heiße Wüsten, schneebedecktes Hochgebirge, unendlich weite Prairien, drei weltberühmte Nationalparks (Rocky Mountains NP, Yellowstone NP, Glacier NP) und unberührte Natur in 21 Wildernessgebieten.,
Eine besondere Herausforderung ist das extreme Klima mit streckenweise sehr hohen Tagestemperaturen von 40 °C und mehr in den Ebenen und kalten Nächten mit in der Regel um die 0°C, manchmal bis zu 10°C unter Null in der Wüste und den Bergen. Im Sommer ist mit plötzlichen Wetterwechseln und Gewittern sowie mit Waldbränden zu rechnen und auf weiten Teilen des CDT besteht große Wasserknappheit.,
Auch die Tierwelt sorgt für Abwechslung, uns begegnen neben unzähligen Rindern, Hirschen, Prairiehunden und Murmeltieren auch Dickhornschafe, Schneeziegen und Wildpferde sowie weniger nette Tiere, wie u.a. Schwarzbären, Braunbären (Grizzlys), Elche, viele Schlangenarten (u.a. Klapperschlangen) und nicht zu vergessen die Moskitos im Juli im Norden von Wyoming und in Montana.