Forscher in den sicheren
animal pens auf Plum Island
(Photo credit: USDA)
Der Name des Ortes zaubert Bilder von H. G. Wells oder Dean Koontz, wie seltsame hybride Kreaturen, die durch das Grün der Insel kriechen.nacht. Beliebte urbane Legenden erzählen von Kadavern freakischer unbekannter Bestien, die sich an nahe gelegenen Stränden an Land waschen., Und die bewaffneten Wachen, die die sichere Einrichtung durchqueren, scheinen fast jedes schändliche Gerücht zu bestätigen, das Sie über Plum Island hören könnten, eine Regierungsforschungseinrichtung vor der Küste von New York, die Monsterjäger, Verschwörungstheoretiker und nur Neugierige gleichermaßen fasziniert.
Als die Leiche des seltsam aussehenden „Montauk-Monsters“ 2008 in Montauk, NY, an Land gespült wurde, war die erste Spekulation der Medien, dass es sich um ein genetisches Experiment handeln könnte, das irgendwie von Plum Island entkam., In jüngerer Zeit hat der Verschwörungstheoretiker Jesse Ventura Plum Island in seiner Fernsehsendung als eine Art geheimes biologisches Waffenforschungslabor verhöhnt, das nicht nur illegal biologische Waffen produziert, sondern auch eine unmittelbare Bedrohung für die Region darstellt sollte eine dieser pathogenen Verbindungen versehentlich freigesetzt werden. Plum Island scheint alles zu haben, was wir brauchen, um eine genaue Untersuchung mit unserem skeptischen Auge zu rechtfertigen. Was machen sie eigentlich auf Plum Island und werden dort wirklich seltsame mutierte Kreaturen produziert?,
Die Verbindung von Plum Island mit der Regierung der Vereinigten Staaten reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück, als General George Washington seine strategische Bedeutung erkannte. Die Insel liegt direkt an der engen Mündung des Long Island Sound, der die meisten wichtigen Häfen des Staates New York enthält. Es beherbergt den Plum Gut Lighthouse und Fort Terry, die 1897 erbaut wurden und im Ersten Weltkrieg als Artilleriebasis zum Schutz von New York vor eindringenden Schiffen genutzt wurden., Geographisch ist die Insel unscheinbar; weitgehend flach, ein paar niedrige Dünen und Klippen, ein gut bewaldeter Inselstreifen von weniger als 5 Kilometern Länge und etwa 840 Hektar.
Nach dem Zweiten Weltkrieg machte Plum Islands praktische Kombination aus sicherer Isolation vom Ufer und bequemem Zugang es attraktiv für das US Army Chemical Corps, das dort eine Anlage plante und baute., Diese Pläne wurden jedoch letztendlich abgebrochen, bevor der Bau abgeschlossen war, und die neuen Gebäude wurden 1954 vom Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten übernommen, um die Maul-und Klauenseuche im Plum Island Animal Disease Center zu untersuchen.
Die Maul-und Klauenseuche ist eine hoch ansteckende Virusinfektion, die sich sehr schnell in Tierpopulationen ausbreiten kann. Huftiere sind hauptsächlich betroffen, meistens Rinder, aber auch andere Tiere können sie verbreiten., Es ist selten tödlich, aber da es ganze Viehbestände für die Fleisch-oder Milchproduktion ungeeignet macht, kann es schnell eine große Bedrohung für die Wirtschaft und die Lebensmittelversorgung einer ganzen Region oder sogar einer Nation darstellen. Die Epidemien dauern bis heute weltweit an, zuletzt in Bulgarien, Japan, Korea und dem Vereinigten Königreich, und erfordern die Zerstörung von Millionen von Schweinen und Rindern.
Da die Maul-und Klauenseuche eine sehr reale und unmittelbare Gefahr für die Sicherheit der Vereinigten Staaten darstellt, hatte die USDA guten Grund, die Plum Island Facility einzurichten., Die Arbeit konzentrierte sich auf die Entwicklung von Impfstoffen und Behandlungen für die Krankheit, aber da es auch als biologische Waffe gegen die Wirtschaft einer feindlichen Nation verwendet werden könnte, untersuchten Plum Island Forscher dies auch für eine Zeit. 1969 stellte Präsident Nixon jedoch alle nicht defensiven Forschungen zu biologischen Waffen ein, und kurz darauf ratifizierten die USA das Genfer Protokoll und das Übereinkommen über biologische Waffen, das die biologische Kriegsführung verbot. Plum Island setzte seine Arbeit fort, um Abwehrkräfte gegen die Krankheit zu entwickeln.
Und nicht nur Maul-und Klauenseuche, sondern auch andere., Afrikanische Schweinepest, vesikuläre Stomatitis, Rinderpest (auch bekannt als Rinderpest) und andere Krankheiten stellen ebenfalls eine klare und gegenwärtige Bedrohung für die Lebensmittelproduktion dar, und die Wissenschaftler, die auf Plum Island arbeiten (hauptsächlich Mikrobiologen), greifen auch diese Krankheiten an. Das Leben im Inneren ist ein bisschen wie etwas aus Science-Fiction. Die gesamte Anlage wird negativ unter Druck gesetzt, so dass Luft einströmt und niemals austritt, wodurch das Austreten von Keimen in der Luft verhindert wird. Das Zentrum der Anlage, in der die lebenden Tiere gehalten werden, steht unter noch niedrigerem Druck und hält die Luft von den Wissenschaftlern weg, um sie zu schützen., Das Betreten erfordert den Wechsel in autoklavsterilisierte Kleidungsstücke, und das Verlassen erfordert eine Ganzkörperwäsche mit Desinfektionsmittel durch eine Luftschleuse.
Seit 9/11 wird die Sicherheit auf Plum Island verstärkt unter die Lupe genommen, da eine theoretische Bedrohung für eine feindliche Truppe darin besteht, Krankheitserreger zu stehlen und unseren Viehbestand zu infizieren. So übernahm 2003 das Department of Homeland Security die Verwaltung der Insel, während das Department of Agriculture noch forscht., Ein etwas berüchtigter Bericht des Government Accounting Office, der später im selben Jahr veröffentlicht wurde, skizzierte viele Sicherheitslücken, die behoben werden mussten, und erstellte eine lange Liste von Empfehlungen, die alle seitdem implementiert wurden. Es gibt jetzt Pläne, die vor den erhöhten Bedrohungen schützen, die die innere Sicherheit wahrnimmt.
Am Ende kann Plum Island weltlicheren Kräften zum Opfer fallen., Es bereitet sich derzeit darauf vor, das Personal angesichts der Kürzungen des Staatshaushalts zu reduzieren. und die Insel wurde tatsächlich seit 2010 zum Verkauf angeboten, aufgrund einer Entscheidung des Heimatschutzministeriums aus dem Jahr 2008, sie an einen sichereren Ort in Kansas zu verlegen. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums ist die Technologie jetzt so weit fortgeschritten, dass das Studium der Maul-und Klauenseuche jetzt sicher auf dem Festland fortgesetzt werden kann, so dass wenig Grund bleibt, die Forschung auf einer unbequemen, veralteten Inseleinrichtung fortzusetzen.,
Zudem haben sich die Sicherungsmaßnahmen auf Plum Island in der Vergangenheit als unzureichend erwiesen. Zweimal im Jahr 2004 wurde die Maul-und Klauenseuche versehentlich im Biokontainmentbereich freigesetzt. Bei getrennten Vorfällen wurden zwei Rinderköpfe und vier Schweine infiziert, obwohl sie es nicht hätten sein sollen. Beide Vorfälle ereigneten sich in den innersten, negativ unter Druck stehenden Tierschutzgebieten und stellten daher keine Bedrohung von außen dar., Viele Jahre zuvor, 1978, wurde jedoch festgestellt, dass Tiere, die in Outdoor-Stiften auf Plum Island gehalten wurden, mit Maul-und Klauenseuche infiziert waren, und dies veranlasste die derzeitige Praxis, alle Forschungstiere im Biokontainment-Bereich zu halten.
Es gab auch viel Fallout von einem stark publizierten Streik im Jahr 2002, als Wartungsarbeiter von einem privaten Auftragnehmer auf der Insel in den Streik traten., Es war das erste Mal, dass ein Streik gegen ein sicheres Regierungslabor stattgefunden hatte, und da die Sicherheit von Plum Island ohne Wartungsarbeiten nicht aufrechterhalten werden kann, wurden die Streikenden schnell entlassen und Ersatzarbeiter wurden hastig hereingebracht. Es wurden zu Recht Fragen nach der Ausbildung und den Sicherheitsfreigaben der Ersatzarbeiter aufgeworfen, so dass dies eine weitere Unterscheidbarkeit in der Einrichtung unterstrich. Auch dies wurde 2003 durch die Homeland Security Recommendations angesprochen.
Die Behauptungen von geheimer Forschung oder heimlicher Entwicklung biologischer Waffen sind ein bisschen naiv., Ein Großteil des wissenschaftlichen Personals besteht aus Gastwissenschaftlern aus anderen Nationen und einigen von der Yale University und der University of Connecticut. Alle von ihnen haben sogar ihre Kontaktinformationen auf die Website von Plum Island gestellt. Verschwörungstheoretiker können sich an jeden wenden, der derzeit oder früher auf Plum Island beschäftigt war, und werden wahrscheinlich einen begeisterten Forscher finden, der seine Arbeit diskutieren möchte. Beweise für Geheimhaltung oder Vertuschung sind einfach nie aufgetaucht und wären in einer so offenen Umgebung ziemlich schwer zu verstecken. Es gibt nichts Geheimes oder Geheimes über die Forschung auf Plum Island.,
Aber urbane Legenden verbreiten sich weiter. Ein Autor, Michael Carroll, schrieb 2004 ein Buch mit dem Titel Lab 257: The Disturbing Story of the Government ‚ s Secret Plum Island Germ Laboratory, in dem er unter anderem behauptet, dass Plum Island die Lyme-Borreliose hervorgerufen und sogar 1975 einen Ausbruch verursacht hat. Carroll schlug auch vor, dass andere Ausbrüche auf dem Festland durch Plum Island verursacht wurden, darunter die niederländische Entenpest 1967 und das West-Nil-Virus 1999., Obwohl seine vielen phantasievollen Behauptungen (nur durch seine eigenen Spekulationen gestützt) von Leuten, die es besser wissen, nicht ernst genommen werden, tut es die breite Öffentlichkeit im Allgemeinen nicht; und wenn die einzigen veröffentlichten Informationen über einen Ort von Leuten wie Jesse Ventura und solchen Büchern erstellt werden, sollte es niemanden überraschen, dass die Gerüchte bestehen bleiben.
Woher wissen wir also, dass es sich nur um Gerüchte handelt? Wir tun es nicht immer, aber wir können eine ziemlich gute Idee bekommen., Die Veröffentlichungen der Wissenschaftler, die dort und an den zugehörigen Universitäten arbeiten, zeichnen ein klares Bild davon, was auf Plum Island passiert, aber das ist kein Beweis dafür, dass andere schändliche Aktivitäten nicht auch im Geheimen stattfinden. Oft haben Verschwörungstheoretiker mich beschuldigt, ein bezahlter Desinformationsagent für die Regierung zu sein. Versuche zu beweisen, dass ich es nicht bin. Sie können sehen, was ich mit meiner Zeit mache; Sie können meine Familie und Freunde interviewen; aber das wird nicht beweisen, dass ich keinen geheimen Raum habe und geheime Zeitblöcke herausschneide, wenn niemand da ist.,
Sie können auch nicht beweisen, dass ich ein Desinformationsagent bin. Ich bin nicht (ich weiß nicht einmal, ob es so etwas gibt), also gibt es offensichtlich keine Beweise dafür, dass ich es bin. Diese Vorwürfe beruhen rein auf Spekulationen. Ebenso basieren Behauptungen über geheime genetisch entworfene Kreaturen, die von Plum Island kommen, rein auf Vermutungen aus der Luft., Wir wissen aus der Geschichte, dass ihre Forschung die Entwicklung biologischer Waffen vor 1969 beinhaltete, aber es gibt keine Beweise dafür, dass sie fortgesetzt wurde; und es gab nie etwas, was darauf hindeutet, dass sie jemals monströse hybride Tierarten genetisch erschaffen haben, noch irgendeinen Grund für sie, dies zu tun. Sie können den ganzen Tag spekulieren und sagen, dass dies plausibel klingt oder das Misstrauen gegenüber der Regierung rechtfertigen würde, aber das macht es nicht so.,
Um nur ein Beispiel zu nennen, Jesse Venturas Hauptquelle für seine TV-Show über Plum Island war Kenneth King, Autor von Germs Gone Wild, und ein ehemaliger Schreiblehrer und Anwalt, der nicht mehr Insiderwissen über Plum Island hat als Sie oder I. Sein Buch weist darauf hin, dass Unfälle, wie sie 2002 auf Plum Island passiert sind, häufig in solchen Labors im ganzen Land und auf der ganzen Welt auftreten. Natürlich ist das wahr, aber das ist eine ganz andere Frage als ob Plum Island heimlich und illegal heimliche Biowaffen entwickelt., Dies war nur das Beste, was Jesse tun konnte, und seine Technik, Alarm über etwas zu schlagen, das relevant erscheint oder Schuld durch Assoziation nahelegt, ist unter Verschwörungstheoretikern, die keine gültigen Beweise haben, weit verbreitet.
Wenn Sie das nächste Mal ein Steak oder ein Schweinekotelett genießen, danken Sie dem Landwirtschaftsministerium, dass Sie die Maul-und Klauenseuche in Schach gehalten haben. Und das Montauk-Monster war übrigens nur ein Waschbär.
Von Brian Dunning
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