Zulu, en nation av Nguni-talande människor i KwaZulu-Natal-provinsen, Sydafrika. De är en gren av södra Bantu och har nära etniska, språkliga och kulturella band med Swazi och Xhosa. Zulu är den enskilt största etniska gruppen i Sydafrika och numrerade cirka nio miljoner i slutet av 20-talet.,
traditionellt spannmålsodlare behöll de också stora besättningar av nötkreatur på de lätt skogbevuxna gräsmarkerna och fyllde på sina besättningar främst genom att plundra sina grannar., Europeiska bosättare brottas bete och vattenresurser från Zulu i långvarig krigföring under 1800 – talet, och, med mycket av deras rikedom förlorade, modern Zulu beror till stor del på lönearbete på gårdar som ägs av individer av europeisk härkomst eller arbete i städerna Sydafrika.innan de anslöt sig till grannlandet Natal Nguni (se Nguni) under deras ledare Shaka i början av 1800-talet för att bilda ett Zulu-imperium, var Zulu bara en av många Nguni-klaner; Shaka gav klannamnet till den nya nationen., Sådana klaner fortsätter att vara en grundläggande enhet för Zulu social organisation; de består av flera patriliniska hushåll, var och en med rättigheter inom sina egna fält och besättningar och under den inhemska myndigheten hos sin äldre man. Faderns auktoritet är så stark att Zulu kan kallas patriarkala. Polygyny praktiseras; en mans fruar rankas av strikt anställning under den ”stora fruen”, hans arvtagares mor. Leviratet, där en änka går att leva med en avliden mans bror och fortsätter att bära barn i den döda makens namn, praktiseras också.,
genealogiskt senior man av varje klan är dess chef, traditionellt dess ledare i krig och dess domare i fred. Huvudmän (induna), vanligtvis nära släktingar till chefen, fortsätter att ha ansvar för delar av klanen. Detta klansystem antogs rikstäckande under Zulu-kungen, till vilken de flesta klanhövdingar är relaterade på ett eller annat sätt. När Zulu-nationen bildades var många chiefs gifta med kvinnor i royal clan eller var Kungliga släktingar installerade för att ersätta dissident clan heads., Kungen förlitade sig på konfidentiella rådgivare, och chiefs och subchiefs bildade ett råd för att ge honom råd i administrativa och rättsliga frågor.
pojkar i detta högt organiserade militära samhälle initierades vid tonåren i grupper som kallas åldersuppsättningar. Varje åldersgrupp utgjorde en enhet av Zulu armén och var stationerad hemifrån på Kungliga kaserner under direkt kontroll av kungen., Bildade i regementen (impi) kunde dessa män gifta sig endast när kungen gav tillstånd till den ålder som helhet.
traditionell Zulu religion baserades på förfader dyrkan och tro på en Skapare Gud, häxor och trollkarlar. Kungen var ansvarig för all nationell magi och regnmaking; riter utförs av kungen på uppdrag av hela nationen (vid plantering säsong, i krig, torka eller svält) centrerad på förfäder den kungliga linjen. Modern Zulu kristendomen har präglats av tillväxten av oberoende eller separatistiska kyrkor under profeter, några av stor rikedom och inflytande.,
kungens, hövdingarnas och militärsystemets makt och betydelse har minskat avsevärt, och många av de unga männen lämnar KwaZulu-Natal för att söka arbete någon annanstans i Sydafrika. Kunskap om och stark stolthet i traditionell kultur och historia är dock nästan universell bland samtida Zulu.