förra veckan tog nyheten att Enceladus sannolikt har ett varmt salt hav, och att flytande vatten lurar under ytan av Ganymede. Dessa fynd fortsätter att chip bort vid den en gång hållna tron att solsystemet var torrt och kargt, berövat vatten.,
jakten på utomjordiskt liv har vänt sig till vår egen kosmiska bakgård
det verkar som om det finns få platser i solsystemen utan någon mängd vatten, vare sig det är flytande eller fast. Det finns även en liten mängd vattenånga på Venus, ungefär 20 delar per miljon. Och varje gång en källa till flytande vatten hittas eller föreslås, tar det upp chanserna för livet på den världen på grund av hur vatten fungerar som lösningsmedel – vilket underlättar de metaboliska processerna på den mest grundläggande nivån av livet., Det är därför jakten på utomjordiskt liv (ganska tveksamt av en intelligent sort, även om vi har hittat några ganska anmärkningsvärda bläckfiskar på jorden) har vänt sig från avlägsna solsystem till vår egen kosmiska bakgård.
här är fördelningen av allt vatten vi vet om i solsystemet, och vilken form det kommer in.
oceaner
alla utom bekräftade:
Europa
Europa har varit den största utmanaren för livet i flera år nu, med en kraggig isig skorpa som antyder på nästan alla sätt vid ett hav nedanför., Tack vare tidvatteneffekterna från Jupiter (friktion inuti månen skapad av drag av planetens gravitation) skulle vattnet hållas flytande och eventuellt till och med varmt under den isiga skorpan, hjälpt av möjliga hydrotermiska ventiler.
det har funnits några bevis på isgejsrar som skjuter från ytan av Europa, liksom bevis på att havet kunde ha Hadley—celler-varmt vatten som strålar från månens ekvatorn. Europa skulle kunna ge möjlighet inte bara för livet, utan även för ett komplext liv om förhållandena var rätt.,
Enceladus
Vi har känt till små, sömniga Enceladus sedan 1789. Diametern är bara 310 miles, mindre än Ceres och Vesta, de två största objekten i asteroidbältet. Jämför det med Europa, något mindre än vår måne vid en 1,950 mil diameter. Glöm inte sin lilla storlek: Detta är en av de mest spännande platserna i solsystemet och bästa kandidaterna för ett varmt, vått, salt hav. Det har lika stor sannolikhet för livet, om inte högre, än Europa.
Enceladus banor nära Saturnus ringar., Faktum är att vattniga utbrott från Enceladus isgejsrar utgör gasjätten F-ringen-månen spews 1,000 ton vatten i rymden varje timme, enligt Phil Plait vid dålig Astronomi, tillsammans med organiska molekyler, salt och andra material. Ny forskning tyder på att havet är också mycket varmt tack vare tidvatten effekterna från Saturnus. Bogserbåten orsakar hydrotermisk aktivitet, som värmer oceanerna och orsakar gejsrarna, allt i de heta sängar som grodde livet på jorden.,
sannolikheten
Ganymede
Ganymede är den största månen i vårt solsystem, större än till och med planeten Mercury. Astronomer hade länge misstänkt att ett hav ligger under den 100 mil tjocka isskorpan vid ytan, och i en ny studie tyder aurorae-aktiviteten på att havet är något varmt och definitivt salt. Till skillnad från Europa har ingen isgejseraktivitet ännu upptäckts. Detta kan bero på en minskad tidvattenseffekt på månen, som ligger längre från Jupiter än Europa., Till skillnad från Europa har den inte den tvärkläckta isiga ytan som visar konsekvent geologisk ytaktivitet. Ändå är tecknen bra att Ganymede hyser ett hav.
Maybes
Callisto
Callisto är liknande i komposition till Ganymede och, som längst ut av Jupiters fyra galileiska måne, bombarderas med minsta strålning. Det har också ett magnetfält och lägger till ytterligare skydd.
vi vet att det finns vatten här-vad vi inte vet är i vilken utsträckning det är flytande., Callistos relativa brist på geologisk aktivitet tyder på att månen kanske inte kan upprätthålla ett hav utan närvaro av någon form av frysförening inom, vilket innebär att det bara kan finnas en hel del Is där inne. Men som längst bort från satelliterna, det kan göra en intressant destination för utforskning, så att du kan undvika de hårdare effekterna av Jupiters strålning samtidigt fjärr utforska de andra månar för tecken på hav och liv.,
Ceres
Ceres är mindre en boll av sten och mer en vattnig dvärgplanet
Ceres har varit känt sedan 1801, men dess lilla storlek har gjort det svårt att studera. Fram till nyligen troddes det vara en relativt stenig kropp., Men de senaste observationerna från Hubble och bevis från Dawn rymdfarkosten, som just anlände dit, har väckt en spännande möjlighet: att Ceres är mindre en boll av rock och mer en vattnig dvärgplanet med en isig mantel och ett slushy hav nedanför. Beläget i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, kan världen vara vår närmaste oceanus granne. Om det är sant, skulle det vara den närmaste världen till jorden med ett hav. Vi vet mer så fort gryningen fortsätter.,
Mars
den röda planeten hade förmodligen en gång oceaner, inklusive en som täcker en bra bit av norra halvklotet. Det finns spår av vatten kvar på ytan, inklusive föreningar från förångningen av det gamla havet, liksom säsongens vatten ices som täcker planetens yta. Det finns vissa bevis som pekar på tillfällig smältning på ytan också.
så mycket är klart., Men det finns en spännande möjlighet att Mars fortfarande har vatten under ytan, eventuellt i form av akviferer. Teoretiskt sett kan dessa underjordiska vattenvägar fortfarande vara värd mikrobiellt liv under Mars yta. Frågan Är då om detta vatten existerar som IS eller vätska, och hur mycket av det lurar under jorden. En hel ocean värde är osannolikt, men en betydande mängd subsurface vatten är inte.
framtida uppdrag, som Mars 2020 rover och Rysslands ExoMars sond, kommer att leta specifikt efter tecken på organiska och vatten under den marsiska ytan.,
Dione
teamet bakom NASA: s Cassini-sond, som har visat upp många av de spännande resultaten om Saturnus och dess måne, skämtar kallade Dione en ”svagare copycat av Enceladus.”Den här Saturniska månen är mycket mindre aktiv nu än tidigare, men den visar tecken på geologisk aktivitet, inklusive jätte bergstoppar och andra bevis som pekar på en varmare historia. Det är möjligt att månen behåller tillräckligt med den värmen för att ett litet hav ska existera.,
Pluto (och kanske Charon)
nya horisonter kommer att flyga med Pluto i sommar, blir den första rymdfarkosten att direkt besöka världen en gång känd som den nionde planeten. Det kan upptäcka något som en gång verkade osannolikt: ett hav.
Pluto ses fortfarande mest som en isig Värld., Men tidvattenstyrkorna från sin omloppsbana med sin största moon Charon-kombinerat med vad forskare den våldsamma bildandet av systemet (en stor kollision som sannolikt bildade Pluto och dess fem månar av samma material)—betyder att Pluto kunde ha värd ett hav och lämnar öppna utsidan möjligheten att det fortfarande är runt.
märkbart frånvarande
Titan
det verkar konstigt att inte kunna inkludera Titan, Saturnus största och förmodligen mest fascinerande satellit, på den här listan., Titan har några av de mest rikliga poolerna av vätska som finns någonstans i solsystemet, men de kommer i form av metan, en kolvätekedja som är bra för livet, men inte nödvändigtvis som vi vet det.
Titan förtjänar fortfarande att nämnas på alla möjliga beboeliga platser på grund av dess likhet med tidig jord. Så här är det.
isiga kroppar
Mimas
Mimas, ”Death Star moon” är ganska mycket en stor snöboll. Det verkar inte vara mycket mer än vatten is., Men några ovanliga funktioner antyder något konstigt på Mimas. Månen vinglar när den kretsar kring Saturnus, vilket indikerar något ovanligt som händer under ytan. Cassini-teamet säger att det kan vara ett hav. Men bara kanske. Den andra främsta möjligheten är att Mimas har en fotbollsformad kärna som ger den den ovanliga lutningen.
runt storleken på Enceladus är månen för liten för att behålla värmen från dess bildning, så alla hav på Mimas skulle behöva ha en yttre kraft som verkar på den—eventuellt radioaktivt sönderfall.,
Triton
Neptunus största måne, Triton, ser mycket ut som Pluto. Det finns en anledning till det. Dess bakåtsträvande bana i jämförelse med resten av systemet tyder på att Triton kan vara ett fångat Kuiperbälteobjekt, och inte något som bildades vid sidan av planeten. Månens yta verkar vara en blandning av metan och vatten ices, ungefär som Pluto, och det finns en yttre chans för ett inre hav, förutsatt att det finns tillräckligt med uppvärmning eller radioaktivt förfall.,
månen har sannolikt gejsrar, men i stället för vatten skjuter de förmodligen kväve, vilket ger månen en tunn atmosfär. Vi vet bara inte mycket annat om Triton eftersom den enda närbilder kom från Voyager 2s flyby 1989.
Titania, Oberon och Umbriel
samma sak gäller för Uranian moons: vi behöver en bättre titt på dem. Men preliminära indikationer visar att Titania och Oberon sannolikt är IS och steniga material. Det finns inte heller tillräckligt med bevis för att stödja flytande vattenhypoteser utan frysningsmedel som ammoniak.,
Umbriel består också i stor utsträckning av IS, men är ännu mindre sannolikt att ha ett hav. Det innehåller emellertid en ljuspunkt av is nära en av dess poler, sannolikt effekten av en kraterpåverkan på ytan. Det finns också bevis på koldioxid gaser fångade under ytan.
Tethys, Rhea och Iapetus
dessa månar av Saturnus verkar på samma sätt frysta, men det finns en yttre chans att flytande vatten på Rhea. Dessa världar är relativt inerta, även om Iapetus visar tecken på vatten sublimering (rör sig direkt från fast till gas) på ytan., Medan dessa månar kanske inte är bra kandidater för flytande vatten, visar de det stora överflödet av vatten i det yttre solsystemet.
Kuiperbältet
det finns hundratals kända föremål i Kuiperbältet, där Pluto bor, många av dem trodde vara isiga. Dvärgplanetterna Eris och Haumea tros likna Pluto i komposition, med vattenis på ytan. Men dessa små världar har upptäckts endast under det senaste decenniet. Det finns också några dvärgplanetkandidater som är kända för att vara isiga i naturen, inklusive Varuna, Quaoar och Orcus., Den senare har viss indikation på cryovolcanism och kan potentiellt ha ett flytande hav.
det finns också ett antal kometer i Kuiperbältet och bortom det som tros vara sammansatt av vatten. Detta inkluderar den första identifierade medlemmen av Oort Cloud, Sedna.
lite vatten
kvicksilver
kanske den mest överraskande platsen vatten har upptäckts i solsystemet är kvicksilver, den närmaste planeten till solen., Medan ytan brinner, är Polen ofta orörd av solens värme, vilket leder till ett område där is kan ackumuleras. I oktober knäppte Mercury-observerande MESSENGER-rymdfarkosten några polära bilder av de frusna istäcken. Flytande vatten är osannolikt eftersom kvicksilver är så varmt, men MESSENGER fann tecken på att några av ansamlingarna var nyligen.
månen
månen och kvicksilver, de är verkligen inte så olika i utseende. Båda är luftlösa, steniga världar, och båda verkar ha ackumulationer av vattenis vid polerna. Forskare hade länge misstänkt is kunde vara på månen., Indien bevisade det i 2009 … genom att krascha Chandrayaan-1 sonden huvudstupa in i isen och se plymer det bildas.
medan det är långt ifrån rikligt, kan vattenisen på månen hjälpa till att kolonisera månen någon dag. Om vi någonsin kommer tillbaka dit.
Neptunus och Uranus
Här är ett annat sätt att din skolvetenskapliga lärobok har höjts: vissa forskare har börjat kalla Neptunus och Uranus ”isjättar” snarare än ”gasjättar.”Delvis beror detta på överflöd av ices i planets nedre lager, i konstiga tillstånd som möjliggjordes av det intensiva trycket.,
vattenångor har upptäckts i de övre atmosfärerna i dessa världar
vattenångor har upptäckts i de övre atmosfärerna i dessa världar, medan ICES i de nedre delarna av atmosfären misstänks, särskilt i ”manteln” – området för heta ices i den nedre atmosfären. Vissa astronomer har gått så långt som att föreslå ”oceaner” i båda planeterna, även om de inte skulle vara något som de stora blå kropparna av vatten som vi känner till., Koktemperaturen skulle hålla vad som annars skulle förångas till ett slags stelnat tillstånd under otroligt tryck.
ångor
det finns hundratals fler platser i solsystemet där vatten kan hittas, oavsett om små, isfyllda månar aldrig gett officiella mytologiska namn eller bara områden med en måttlig ansamling av is. Spårmängder av vattenånga har upptäckts på Venus, Jupiter och Saturnus.,
det talar fortfarande till överflöd i vårt solsystem, och hur våra åsikter har förändrats från ett torrt solsystem med en ljusblå prick mitt i en av rikligt vatten och utbredd med möjligheter till liv.
just nu är jorden den enda sanna ljusblå pricken, den enda plats där livet som vi vet kan existera, där temperaturvariabler skapar ett brett utbud av ekosystem och vegetation, där en tjock, ljuvlig atmosfär möjliggör liv med luft, till sjöss och land. Men det kanske inte är den enda genesis i vårt solsystem., Livet kan frodas i mörka djup av avlägsna oceaner, i former stora och små, liv som vi inte kan förstå formen av eftersom det inte har någon hänvisning till någon vi har upplevt. Vi behöver inte resa ljusår för att hitta den.
jorden är den enda sanna ljusblå pricken, den enda plats där livet som vi vet att det kan existera
det finns en exobiologi truism där det finns vatten, det finns liv. Och där vi en gång trodde att vi var det enda stället att hitta vatten, har vi istället bevisat att det är rikligt., Även om det inte kan innebära liv i djupet av Neptunus eller på frigid, mörka poler av kvicksilver, det kan öppna dörren för nya upptäckter inte bara på Europa och Enceladus, men under skorpan av Ganymede eller i djupet av Dione. Inte bara fossila jakt på Mars men letar efter verkliga, konkreta, levande, andas organismer på Ceres.
det kan ge sätt stationer när vi flyttar ut i de längre delarna av rymden., Och om det finns rikligt med vatten i vår egen trädgård, visar det att det kanske inte är så sällsynt att hitta, och att vi kanske inte är ensamma i universum, oavsett om det är på en mini-Neptunus 2000 ljusår bort, eller på en kall måne som kretsar kring Saturnus inuti sina ringar.