Stone cold Meisterwerke-die Kunst der Olmeken

Lange von Traditionen überschattet, die größer in der öffentlichen Phantasie wie die Maya und die Azteken Webstuhl, Künstler der Golfküste Region von Mexiko produziert einige der auffälligsten Skulpturen aus dem alten Amerika bekannt., Hier wurden die ersten wirklich monumentalen Steinskulpturen in Amerika hergestellt – die sogenannten kolossalen Köpfe von etwa 1200 v. Chr.-und hier landeten Hernán Cortés und seine Männer erstmals 1519 in dem Gebiet, das heute die moderne Nation Mexikos ist. Die vorherrschende Kultur dieser Region zwischen 1600 v. Chr. und 100 n. Chr. wird allgemein als Olmek bezeichnet und übte einen dauerhaften Einfluss auf ihre Nachfolgestaaten aus., In diesem Gebiet befanden sich einige der frühesten städtischen Zentren und die öffentliche Architektur, und im letzten Teil der Olmek-Zeit wurden hier unverwechselbare Schriftsysteme entwickelt. Im Laufe der Zeit wurde das Schreiben (zumindest auf Denkmälern) in der Golfküstenregion jedoch weniger wichtig als in anderen Teilen Mexikos und Mittelamerikas, insbesondere in der Maya-Region im Süden und Osten. Dies wiederum könnte zur verminderten Präsenz dieser Region in unserer Vision von Mesoamerika beigetragen haben.,

Die robuste öffentliche skulpturale Tradition der Golfküste beginnt in einem erstaunlich großen Maßstab mit den kolossalen Köpfen, eine Tradition, für die es keine klare Vorgeschichte gibt. Aus Basalt geschnitzt, der hauptsächlich im Tuxtla-Gebirge, etwa 100 km entfernt, gefunden wurde, wurden die riesigen Felsbrocken wahrscheinlich mit dem Floß zu Orten wie San Lorenzo und La Venta, zwei der wichtigsten olmekischen Stätten, transportiert. Die fleischigen Falten der Gesichter, die für ihre naturalistischen Gesichtszüge, die auf Porträtmalerei hindeuten, auffallen, tauchen unter den engen Helmen auf, die Krieger und Ballspielspieler tragen., Es ist bekannt, dass einige der Köpfe von altarartigen Thronen wiedergewonnen wurden: Einst horizontal ausgerichtete Blöcke, auf denen ein Lineal sitzen würde, wurden aufrecht auf die Seiten geneigt und in hoch aufragende Präsenzen verwandelt. Eine Reihe der Köpfe-zehn wurden in San Lorenzo gefunden, darunter einer erst 1994, vier aus La Venta und einige andere anderswo – wurden auch absichtlich durch Schleifen von Divots in die Oberfläche der Skulpturen verunstaltet, aus Gründen, die noch nicht vollständig verstanden wurden entweder chronologisch oder in Absicht., Die Köpfe waren wahrscheinlich ursprünglich in den Zentren der Stätten aufgereiht, eine übergroße Machterklärung an alle, die sich in der Nähe der heiligen Bezirke wagten.Jahrhunderts Kolossale Köpfe und andere olmekische Skulpturen gefunden worden, und die gelegentlichen Studien dieser Denkmäler und Stätten schrieben sie der gleichen Periode wie die klassischen Maya (250-900 n. Chr.) oder sogar später zu., Matthew Stirling von der Smithsonian Institution begann in den 1930er Jahren mit intensiven Ausgrabungen an olmekischen Stätten, aber in dieser Zeit vor der Radiokohlenstoffdatierung und in Ermangelung eines langen Zähldatums – dem mesoamerikanischen System zur Aufzeichnung einer festen Zeit – war die chronologische Platzierung der Stätte relativ zu den Maya unsicher. An der Stelle von Tres Zapotes entdeckte Stirling jedoch ein Denkmal, das heute als Stela C bekannt ist und ein langes Zähldatum trägt, das mit 32 BC korreliert., Der daraus resultierende unausweichliche chronologische Vorrang der Olmeken wurde vor allem von den Maya heftig bestritten, aber letztendlich wurde Stirling-zusammen mit dem Künstler Miguel Covarrubias und dem Anthropologen Alfonso Caso, der auch an die Idee der Olmeken als „Mutterkultur“ vor der klassischen Maya glaubte – als richtig erwiesen., Man könnte sagen, der Kampf ist jedoch noch nicht vorbei, da jüngste Entdeckungen an Maya-Stätten wie Aguada Fénix die Geschichte verkomplizieren, indem sie Daten für die Entwicklung der monumentalen Architektur auf 1000 v. Chr. zurückdrängen, lange vor einer zuvor imaginierten Maya-Präsenz.

Auch die geografische Ausdehnung des Olmek-Phänomens wurde in den letzten Jahrzehnten intensiv diskutiert., Werke im Olmek-Stil, insbesondere Keramik, wurden weit über das hinaus gefunden, was oft als olmekisches „Kernland“ der Golfküste bezeichnet wird, einschließlich des Bundesstaates Guerrero in Westmexiko und Puebla im zentralen Hochland. Fein bearbeitete hohle Keramikfiguren, die aufgrund ihrer säuglingsähnlichen Eigenschaften als „Babys“ bezeichnet werden, zeigen die Fähigkeiten früher Töpfer, wenn nicht sogar genaue ikonografische Bedeutungen. Den molligen Körpern der Figuren fehlen offene Geschlechtsangaben, obwohl einige eine aufwendige Kopfbedeckung tragen, die der auf den kolossalen Köpfen abgebildeten ähnelt., Die weiß getünchten Figuren wurden vor der Beerdigung oft mit rotem Pigment gesalbt. Olmec-Köpfe sind häufig in US-Museen und gelegentlich in der Unternehmenszentrale aufgetreten, wie zum Beispiel das 25 Tonnen schwere San Lorenzo Monument 1, das 1965 auf dem Platz des Seagram-Gebäudes an der Park Avenue in New York installiert wurde., Große Ausstellungen zur Kunst und Archäologie der Olmeken waren jedoch weniger häufig, und die jüngste, „Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico“, die im Los Angeles County Museum of Art und im De Young Museum in San Francisco ausgestellt wurde, war vor fast einem Jahrzehnt. In den letzten Jahren wurden jedoch viel neue Forschungen durchgeführt, und viele wichtige neue Funde sind ans Licht gekommen, was „Die Olmeken und die Kulturen des Golfs von Mexiko“, eine Ausstellung, die diesen Herbst im Musée du Quai Branly in Paris eröffnet werden soll, und die erste, die den Olmeken in Europa gewidmet ist, umso willkommener macht.,

Die Pariser Ausstellung ist ein Ergebnis des sehr erfolgreichen letztjährigen „Golfo, Mosaico Ancestral“, organisiert von Rebecca González Lauck, einer bekannten Archäologin am Instituto Nacional de Antropología e Historia in Tabasco, und Kuratorin am Museo Nacional de Antropología in Mexiko-Stadt, wo die Ausstellung erstmals gezeigt wurde. González Lauck und ihr Team sammelten rund 350 Werke aus mehr als 40 verschiedenen archäologischen Stätten, von denen viele kürzlich ausgegraben und andere selten von der Öffentlichkeit gesehen wurden., Die Objekte, von monumentalen Basaltskulpturen bis hin zu kleinen Jadeitfiguren, wurden in Veracruz und den Nachbarstaaten Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro und Tabasco entdeckt-Regionen, die internationalen Touristen nicht bekannt sind. Sowohl die Shows in Mexiko – Stadt als auch in Paris – letztere wurden von González Lauck mit Steve Bourget, einem Archäologen und Kurator am Musée du Quai Branly, organisiert-versetzen die Olmeken in eine breitere chronologische Perspektive, um benachbarte und nachfolgende Gruppen der Golfküste einzubeziehen und die ausgeklügelten visuellen Traditionen der Region zu vermitteln.,

Die monumentalen kolossalen Köpfe – kaum zu übersehen-haben immer die größte öffentliche Aufmerksamkeit erregt, aber Objekte am anderen Ende des Skalenspektrums sind ebenso faszinierend. Ausgrabungen im Jahr 1955 in La Venta in Tabasco, nahe der Grenze zu Veracruz, enthüllten zahlreiche begrabene Opfergaben, von denen einige kleine Figuren enthielten., Das berühmteste, Angebot 4, kennzeichnete 16 männliche Figuren zwischen 16-20cm hoch-wie in einer Szene angeordnet, mit sechs Kelten, die Stelen ähneln, die die Handlung umrahmen. Die Figuren wurden aus Jadeit und anderen Steinen hergestellt, einige importiert und einige deutlich umgenutzt. Die Olmeken waren die ersten, die Jadeit in Amerika ausbeuten, es aus dem Motagua River Valley des heutigen Guatemala erhalten und den harten Stein mühsam zu exquisiten Ornamenten und Skulpturen sägen und schleifen., Jadeit wurde sehr geschätzt für seine satte grüne Farbe, die eng mit Mais und Nahrung verbunden ist, aber auch breiter mit Ideen von Kostbarkeit und dauerhaftem Leben verbunden ist.

Die Olmeken formten auch Holz, obwohl bis heute weit weniger Beispiele erhalten sind. Der größte Cache von Holzskulpturen – 37-wurde Ende der 1980er Jahre an der Stelle von El Manatí entdeckt, einer Quelle am Fuße eines Hügels südwestlich von La Venta auf der Veracruz-Seite der Grenze zu Tabasco. Konserviert in den anaeroben Bedingungen eines Moores, die Büsten, die auf c., 1200 BC, waren Teil einer Reihe von Angeboten, die Jadeit Kelten und Gummibälle enthalten – die frühesten der Welt. Wir wissen nicht, wie die Olmeken sich selbst nannten, aber der Name, den wir jetzt verwenden, ist Nahuatl (die Sprache der Azteken) für „das Gummivolk“ und erinnert uns an die wahrscheinliche Bedeutung dieses Materials in der olmekischen Wirtschaft sowie an die Zentralität des Ballspiels selbst im alten mexikanischen Leben und Denken.

Die La Venta-Figuren und die Büsten von El Manatí zeichnen sich durch charakteristische olmekische längliche Köpfe mit offenen, heruntergekommenen Mündern aus, die oft einen zahnlosen Alveolarkamm enthüllen, Elemente, die Gegenstand vieler Spekulationen, aber wenig Konsens waren, seit diese Werke in der zweiten Hälfte des 20. Der Anthropologe Karl Taube und andere haben bemerkenswerte Fortschritte gemacht, indem sie bestimmte Details der Skulpturen mit bestimmten Gottheiten in Verbindung gebracht haben., Taube hat den Spalt auf der oberen Stirn einiger Jadeitmasken, wie er in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art in New York zu finden ist, als Darstellung der Erde identifiziert, aus der Maispflanzen sprießen, diese Werke mit dem Maisgott verbindet und die enge Beziehung zwischen Jadeit und Fruchtbarkeitskonzepten unterstreicht. Solche Masken sollten nicht von den Lebenden getragen werden oder zumindest nicht über dem Gesicht, da Augen und Mund einst wahrscheinlich mit Muschel oder Obsidian eingelegt waren., Perforationen entlang des Umfangs der Maske hätten es jedoch ermöglicht, dass die Arbeit als großer Anhänger oder Gürtelornament aufgehängt oder an einem Grabbündel befestigt wurde.

Diese Maske sowie andere Olmec Greenstone-Werke wie das Las Limas Monument, das nach dem Fundort in Veracruz benannt wurde, haben leicht eingeschnittene Bilder auf der Oberfläche, die wahrscheinlich nur für diejenigen sichtbar sind, die das Privileg hatten, das Werk aus nächster Nähe zu sehen., Die Einschnitte auf den Wangen der Maske sind fast abgenutzt, aber das Las Limas Monument, eine sitzende Figur mit einer anderen, kleineren Figur im Schoß, trägt vier übernatürliche Gesichter mit Spaltköpfen an Schultern und Beinen sowie Einschnitten im Gesicht. Mit 55 cm Höhe ist das Las Limas Monument die größte bekannte Olmec Greenstone Skulptur, und es ist eine verblüffende Arbeit auf vielen Ebenen., Es wurde ursprünglich von Schulkindern gefunden, und die Skulptur – in mancher Hinsicht eine christliche Madonna und ein christliches Kind – wurde als Jungfrau von Las Limas auf einem Altar aufgestellt, obwohl die sitzende Figur nicht eindeutig geschlechtsspezifisch ist. Die schlaffe Figur im Schoß ist jedoch weit von der westlichen Tradition entfernt: Das „Kind“ sprießt eine Kopfspalte und die jenseitigen Züge einer olmekischen übernatürlichen Figur.

Das Denkmal Las Limas und viele andere Werke in „Die Olmeken und die Kulturen des Golfs von Mexiko“ werden heute vom Museo de Antropología de Xalapa, auch MAX genannt, der Universidad Veracruzana betreut. Entworfen von Paul Balev, als er mit dem von Edward Durell Stone Jr. gegründeten Architekturbüro EDSA zusammen war, ist das Gebäude von 1986 ein luftiger Pavillon mit einer bemerkenswerten Sammlung von fast 2.000 Jahren Skulpturen aus der Golfküstenregion., Der beste Ort, um die kolossalen Köpfe zu sehen (das Museum beherbergt ein halbes Dutzend), zeigt das Museum auch faszinierende Skulpturen, die nach der Olmek-Zeit entstanden sind, darunter solche aus der Huasteca-Region an der nördlichen Golfküste, die in der späten postklassischen Zeit (1200-1521 n. Chr.) Lebensgroße Figuren repräsentieren Männer und Frauen, die luxuriöse Insignien tragen, darunter aufwendige fächerförmige und furchterregende anthropomorphe Kopfbedeckungen., Letztendlich von den Azteken erobert und in ihr schnell expandierendes Reich integriert, bilden die Huasteken mit ihren hoch aufragenden Skulpturen eine mächtige Coda zu einer der großen skulpturalen Traditionen der alten Welt.

‚Die Olmeken und die Kulturen des Golfs von Mexiko“, ist im Musée du Quai Branly-Jacques Chirac, Paris bis 25 Juli 2021.

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