Ursprünglich im Januar 1957 von Reverend Dr. Martin Luther King Jr.und anderen jungen Ministern gegründet, die in lokalen Bürgerrechtsprotesten im Süden aktiv waren, wurde die Southern Christian Leadership Conference (SCLC) bald die primäre Organisation, durch die die Southern Black Church bedeutende Beiträge zum Kampf der schwarzen Freiheit der 1960er Jahre leistete.,
Von vielen einfach als institutionelle Reflexion von Kings individueller Rolle als wichtigster symbolischer Führer der Bürgerrechtsbewegung angesehen, diente der SCLC tatsächlich einer etwas größeren Funktion. Zuerst, ab den späten 1950er Jahren, zog der SCLC Südminister zusammen, die glaubten, dass die schwarze Kirche eine Verantwortung hatte, auf politischer Ebene zu handeln, und die ein organisatorisches Vehikel suchten, um ihren Aktivismus zu koordinieren., Zweitens, in den Jahren nach 1961, als SCLC einen bedeutenden Vollzeitstab besaß, zog die Organisation wichtige Protestkampagnen in Birmingham (1963) und Selma, Alabama (1965) zusammen. Diese Kampagnen brachten den südlichen Kampf in den Vordergrund der nationalen Aufmerksamkeit und trugen dazu bei, die Verabschiedung des wegweisenden Bürgerrechtsgesetzes von 1964 und des Stimmrechtsgesetzes von 1965 zu gewinnen., Drittens stellte der SCLC zwischen 1965 und 1968 die Mittel zur Verfügung, mit denen King seine eigene nationale Agenda für den wirtschaftlichen Wandel um Protestkampagnen in nördlichen Städten wie Chicago (1966) und Cleveland (1967) erweiterte und die institutionelle Grundlage für die Kampagne der armen Leute von 1968 lieferte.
Drei Haupteinflüsse prägten die Gründung des SCLC. Der erste war der Montgomery, Alabama, Bus Boykott von 1955 und 1956, eine erfolgreiche lokale Protestaktion, die King auf die nationale Aufmerksamkeit aufmerksam machte und ihn zum Symbol des neuen schwarzen Aktivismus im Süden machte., Zweitens starteten junge Minister in anderen Städten, die dem Beispiel Montgomery nacheifern wollten, Busproteste in südlichen Städten wie Birmingham, Tallahassee, New Orleans und Atlanta und suchten ein Forum für den Austausch von Ideen und Erfahrungen. Drittens befürworteten die in New York ansässigen Bürgerrechtler Bayard Rustin, Ella Baker und Stanley Levison, die bereits dazu beigetragen hatten, Northern Funds und Publicity für den Montgomery–Protest zu sammeln, die Bildung einer regionalen Organisation im Süden, die den Einfluss der Montgomery-Massenbewegung verbreiten und King eine größere Plattform bieten könnte.,
Ursprünglich wurde die „Southern Negro Leaders Conference on Transportation and Nonviolent Integration“ von King and Rustin als „Southern Negro Leaders Conference on Transportation and Nonviolent Integration“ bezeichnet, die Konferenz traf sich 1957 dreimal, bevor sie schließlich die Southern Christian Leadership Conference als ihren tatsächlichen Namen annahm. Um Wettbewerb und Konflikte mit der NAACP zu vermeiden, entschied sich SCLC, sich nicht aus einzelnen Mitgliedern zusammenzusetzen, sondern aus lokalen „verbundenen Organisationen“ wie Bürgerligen, ministeriellen Allianzen und einzelnen Kirchen. Auf der Suche nach einem Ziel, das über das Desegregieren von Stadtbuslinien hinausgeht, führen King und die anderen Minister die Konferenz (C. K., Steele von Tallahassee, Fred L. Shuttlesworth von Birmingham, Joseph E. Lowery von Mobile und Ralph D. Abernathy von Montgomery) konzentrierten sich auf das Wahlrecht und versuchten, ein Programm, Personal und finanzielle Ressourcen zu entwickeln, mit denen es verfolgt werden kann. Bis 1960 waren ihre Bemühungen jedoch weitgehend gescheitert, zum Teil aufgrund anderer Anforderungen an Kings Zeit und Energie, aber auch aufgrund von Personalproblemen und relativ mageren Finanzen.,
Die Umwandlung des SCLC in eine aggressive, protestorientierte Organisation begann 1960 mit Kings eigenem Umzug von Montgomery nach Atlanta und seiner Ernennung des energischen Reverend Wyatt Tee Walker zum neuen Executive Director des SCLC. Die Kopplung von Walkers organisatorischen Fähigkeiten mit Kings inspirierendem Können als Redner führte bald zu einer siebenfachen Erweiterung von Sclcs Personal, Budget und Programm., Während sich einige Mitarbeiter auf die Bemühungen um die Wählerregistrierung und die von den Northern Foundations finanzierten Staatsbürgerschaftstrainingsprogramme konzentrierten, Walker und King machten sich daran, einen Frontalangriff auf die südliche Segregation zu planen. Walker und King, die zunächst 1961 und 1962 in der Südwestgeorgien-Stadt Albany festgehalten wurden, wählten die berüchtigte Trennungshochburg Birmingham, Alabama, als nächstes Ziel. In einer Reihe aggressiver Demonstrationen im April und Mai 1963 stellte die SCLC die gewaltsamen Exzesse rassistischer Südstaatsanwälte auf die Titelseiten von Zeitungen auf der ganzen Welt., Die Bürgerrechte stiegen wie nie zuvor an die Spitze der nationalen Agenda Amerikas, und innerhalb von etwas mehr als einem Jahr begann der Civil Rights Act von 1964, die Beziehungen zwischen den südlichen Rassen grundlegend zu verändern.
Nach dem viel beachteten Erfolg von King beim Marsch 1963 in Washington und dem Erhalt des Friedensnobelpreises 1964 wiederholte der SCLC das Birmingham-Szenario mit einer noch erfolgreicheren Protestkampagne Anfang 1965 in Selma, die sich auf das immer noch weitgehend verweigerte Recht auf Registrierung und Abstimmung konzentrierte., Aus dieser stark publizierten Kampagne entstand die schnelle Verabschiedung des Voting Rights Act von 1965 durch den Kongress. Da King zutiefst davon überzeugt war, dass die Bürgerrechtsagenda eine Ausweitung des Südkampfes in den Norden erforderte, um landesweite Probleme der Diskriminierung durch Wohnraum und unzureichende Bildung und Beschäftigung direkt anzugehen, verlagerte der SCLC Anfang 1966 einen Großteil seiner Mitarbeiter und Energien auf eine intensive Organisationskampagne in Chicago. Obwohl die „Chicago Freedom Movement“ schließlich ein ausgehandeltes Abkommen mit dem Chicagoer Bürgermeister Richard J .. , Daley, der die Bemühungen der New City versprach, rassistisch voreingenommene Wohnungspraktiken auszurotten, bewerteten die meisten Beobachter (und einige Teilnehmer) die Chicago-Kampagne des SCLC als weniger als erfolgreich.
Nach begrenzten Bemühungen von 1967 in Cleveland und Louisville begann der SCLC auf drängenden Wunsch von King mit der Planung einer massiven „Armenkampagne“, die darauf abzielte, die politische Elite des Landes dazu zu zwingen, sich dem Problem der Armut in den Vereinigten Staaten zu stellen., Nach der Ermordung von King am 4. April 1968 wurden die Bemühungen des SCLC, mit der Kampagne fortzufahren, jedoch durch weit verbreitete organisatorische Verwirrung getrübt. Obwohl der SCLC eine wichtige Rolle bei einem erfolgreichen Streik 1969 von Krankenhausangestellten in Charleston, South Carolina, spielte, gingen die Ressourcen und das Personal der Organisation in den Jahren nach Kings Tod stark zurück. Interne Spannungen um Kings designierten Nachfolger, den Reverend Ralph D. Abernathy, sowie breitere Veränderungen in der Bürgerrechtsbewegung trugen beide erheblich zum Niedergang des SCLC bei., Erst in den späten 1970er Jahren, als ein anderer der ursprünglichen Gründer, Joseph E. Lowery, die Präsidentschaft von SCLC übernahm, erlangte die Konferenz wieder organisatorische Stabilität. In den 1980er und frühen 1990er Jahren existierte SCLC jedoch nur als schwacher Schatten der Organisation, die zwischen 1963 und 1968 eine so wichtige Rolle im Bürgerrechtskampf gespielt hatte. Im August 2004 wurde Fred Shuttlesworth zum Präsidenten des SCLC gewählt. Eines seiner Ziele bei der Übernahme der Position war es, mehr junge Menschen in die Organisation zu bringen.
Bibliographie
Fairclough, Adam., Um die Seele Amerikas zu erlösen: Die Southern Christian Leadership Conference und Martin Luther King, Jr.Athen: University of Georgia Press, 1987.
Garrow, David J. Bearing the Cross: Martin Luther King, Jr, und die Southern Christian Leadership Conference. New York: Morrow, 1986.
Manis, Andrew Michael. Ein Feuer, das Sie nicht löschen können: Das Bürgerrechtsleben von Birminghams Reverend Fred Shuttlesworth. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1999.
david j. garrow (1996)
Aktualisiert Verlag 2005