Smokey Robinson hat eine unauslöschliche Erinnerung an die Zeit, die er und seine Band zum ersten Mal von Detroit gereist, um das legendäre Apollo Theater zu spielen, in Harlem, im Jahr 1959. „Als wir zum Apollo kamen, dem Enkel aller Orte für schwarze Musiker, ging ein Wandbild die Wand hinunter – und es hatte all diese wunderbaren Künstler, Leute wie Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Harry Belafonte und Jackie Wilson. Ich schaute auf die Wunder und sagte: „Ich würde eines Tages gerne auf diesem Wandbild sein.,'“
Die Definition der kulturellen Bewegungen unserer Zeit
„Die Geschichte des Apollo wird die Geschichte von der evolution der Schwarzen amerikanischen Identität und wie es wuchs zu der Definition von kulturellen Bewegungen unserer Zeit,“ sagte Emmy-Preisträger Roger Ross Williams, die Regie für den Dokumentarfilm über den Veranstaltungsort.,fecc9352″>
Obwohl der Apollo eine wegweisende Rolle in der Geschichte des schwarzen Amerikas spielt – Barack Obama wählte ihn einmal für einen Wahlkampfstopp des Präsidenten und sang sogar ein Al Green – Lied auf der Bühne, auf der Titanen wie Bessie Smith und Billie Holiday aufgetreten waren-als es als Burlesque-Theater begann, war es ausschließlich auf weiße Entertainer und Kunden beschränkt.,
Das Gebäude wurde von George Keister entworfen und 1913 von Jules Hurtig und Harry Seamon als Neues Burlesque Theater eröffnet. Es wurde später in 125th Street Theatre umbenannt. Erst als Sydney S. Cohen den Veranstaltungsort 1932 kaufte, dem Jahr, in dem Burlesque vom New Yorker Bürgermeister verboten wurde, begann das Apollo seine definierende Atmosphäre anzunehmen. Cohen beschloss, den Namen für den griechischen Gott der Musik anzunehmen, und das Apollo-Theater wurde am 26. Die erste Nacht war eine Jazz-A-la-Carte-Show, unter der Leitung von Benny Carter und seinem Orchester, einschließlich Teddy Wilson.,
Entdecken Sie die größten Stars des Zeitalters
Das Apollo Theatre wurde schnell zum ersten Schauplatz für Live-Theaterunterhaltung in Harlem, mit Comedians, Tänzern und Sängern, die dort auftreten möchten. In den 30er Jahren spielten einige der größten Jazzstars der Zeit den Apollo, darunter Louis Armstrong, Smith, Holiday, Lena Horne und Duke Ellington.
Die nachhaltige Innovation aus dieser Zeit war der Amateur Night Competition, der unbekannten Darstellern Möglichkeiten bot., November 1934 gewann die 17-jährige Ella Fitzgerald einen Gesangswettbewerb bei einem der Mittwochabend-Wettbewerbe und beanspruchte den 25-Dollar-Preis. Der Zeremonienmeister war Bardu Ali, ein Talentscout, und er empfahl den Sänger Bandleader Chick Webb. Sie schaute nie zurück. Drei Jahrzehnte später gewann ein 22-jähriger Gitarrist namens Jimi Hendrix denselben Amateur-Nachtwettbewerb.
In den 40er Jahren legte der Apollo jeden Tag 35 Tickets für Soldaten beiseite. Zu den Acts, die ihr Harlem-Debüt gaben, gehörten Dinah Washington und Sammy Davis, Jr, wobei Sarah Vaughn eine bemerkenswerte Gewinnerin der Amateur Night war., Die Dinge begannen sich zu ändern und es war auch eine Ära, in der Comedians im Apollo endlich aufhörten, Blackface Make-up zu verwenden.
Showtime Im Apollo
Die große Neuerung der 50er Jahre, als die Detektivgeschichte mit Sidney Poitier das erste Stück auf der Bühne war, war die Einführung von Showtime Im Apollo. Dies wurde erstmals 1955 ausgestrahlt, wobei Shows vor einem „Live“ – Studiopublikum aufgenommen wurden. Zu den Darstellern gehörten“ Big “ Joe Turner und das Count Basie Orchestra., Die Show wurde von Willie Bryant moderiert – und legte den Grundstein für zukünftige Reality-TV-Talentprogramme vom Veranstaltungsort.
In den 50er Jahren gehörten James Brown, Dionne Warwick und Joe Tex zu den Gewinnern der Amateur Night. Brown, der Pate der Seele, trat mehr als 200 Mal im Apollo auf und die Bühne wurde für den Sänger zu einer spirituellen Heimat. Er nahm dort 1962 live im Apollo auf, ein Karriere definierendes Album, das ihm half, sich als Superstar zu etablieren. Seine Leiche lag im Apollo vor seiner Beerdigung., Als U2 2018 einen Gig im Apollo spielte, beschrieb Bono den Veranstaltungsort als das Herz der New Yorker musikalischen Seele. „Endlich unsere Songs auf derselben Bühne zu spielen, auf der James Brown“ Please, Please, Please „angefleht hat, ist nicht nur ein Bucket-List-Moment, es ist eine unglaubliche Ehre“, sagte Bono.
In dem Jahr, in dem Brown sein Live-Album aufnahm, debütierte die Motortown Revue im Apollo mit The Supremes, Marvin Gaye,The Temptations, Four Tops, Gladys Knight And The Pips, Commodores und“ Little “ Stevie Wonder., Der Veranstaltungsort beherbergte auch Soul Nights und Blues Nights in den 60er Jahren, als BB King, T-Bone Walker und Jimmy Witherspoon das Apollo spielten. King kehrte 1991 dorthin zurück, um ein Grammy-gekröntes Live-Album mit Ray Brown am Bass zu machen.
Martha Reeves, Rosalind Ashford und Betty Kelly von Martha and the Vandellas entspannen sich Mitte 1964 Backstage im Apollo Theater in Harlem. Foto von Michael Ochs Archiv / Getty Images
„Der wahre Beweis eines Künstlers“
Der Apollo war eine entmutigende Bühne für Neuankömmlinge., Dionne Warwick, die an diesem Abend mit ihrer Gruppe The Gospel-Aires auftrat, beschrieb es als “ den wahren Beweis einer Künstlerin.“Der Ruf der Menge, Acts außerhalb der Bühne zu buchen, war so furchterregend, dass Robinson sagte, viele Acts hätten wirklich Angst vor dem Publikum.
In den 50er und 60er Jahren war der Apollo ein Paradies für schwarze Künstler. „Sie erschienen dort, weil sie keinen anderen Ort hatten“, sagt Jonelle Procope, der derzeitige Geschäftsführer der Apollo Theatre Foundation, Inc. „Sie waren in Mainstream-Einrichtungen nicht erlaubt., Und als sie auf der Apollo-Bühne waren, waren sie keine Legenden. Deshalb nenne ich es einen Ort der Gelegenheit. Sie wurden zu Legenden, nachdem sie auf der Apollo-Bühne erschienen waren.“
Das Apollo Theater wurde auch zu einem Ort, den weiße Musiker probieren wollten. Elvis Presley besuchte zahlreiche Male, als er für seine Fernsehauftritte nach New York kam, und die Beatles hielten dort während ihrer ersten amerikanischen Tour an. Paul McCartney hat den Ort „den ganzen Heiligen Gral“ der Musik genannt.
In den 60er und 70er Jahren wurden viele afroamerikanische Künstler für ihre Apollo-Konzerte bekannt., Das Festzelt für ein Aretha Franklin-Konzert im Jahr 1961 lautete einfach “ Sie ist zu Hause.“Franklin wurde in Memphis geboren und lebte in Detroit, aber an diesem stimmungsvollen Ort in der 125th Street fühlte sie sich am wohlsten.
Mitte der 70er Jahre sah der Apollo heruntergekommen aus, war vom Aufstieg rivalisierender Nachtclubs betroffen und in ernsten finanziellen Schwierigkeiten. Der neue Besitzer Bobby Schiffman schloss den Veranstaltungsort im Januar 1976 widerwillig. Obwohl es 1978 kurz wiedereröffnet wurde (als Bob Marley dort spielte), begann seine Wiederbelebung erst, als es Anfang der 80er Jahre von privaten Investoren gekauft wurde.,
Rückkehr zum Apollo
Am 5. Mai 1985 wurde die Renovierung des Gebäudes mit einem großen Wiedereröffnungs-und Fernsehspecial zum 50-jährigen Jubiläum gefeiert, Motown kehrt zum Apollo zurück, in dem Wonder, Robinson, Little Richard, Diana Ross und Wilson Pickett zu sehen waren. Rod Stewart, George Michael, und Al Green zu Gast. Am Heiligabend dieses Jahres startete der Apollo die Amateur Night neu.,
Die Zukunft des Apollo Theaters schien ab 1991 sicherer zu sein, nachdem der Bundesstaat New York die Website erworben und einen 99-Jahres-Mietvertrag zu einem Preis von 1 USD pro Jahr an eine gemeinnützige Stiftung übergeben hatte, die für die Durchführung organisiert wurde. Dieser gemeinnützige Status hat es der Apollo Theatre Foundation ermöglicht, sich auf die Unterstützung der lokalen Gemeinschaft durch Bildungs-und Outreach-Programme zu konzentrieren.
„Es gibt keinen Ort auf der Erde wie den Apollo“, sagte Tony Bennett, und die Zukunft sieht für den Veranstaltungsort rosig aus., Der Hauptsaal des Apollo-Theaters ist immer noch häufig voll, und 2020 erweiterte das Apollo-Theater erstmals seit 1934 seinen Raum. Im Rahmen der Sanierung des benachbarten Victoria Theatre wurden zwei neue Konzertsäle eröffnet – einer mit 99 Sitzplätzen, der andere mit 199.
Einer der Gründe für die Expansion, sagt Kamilah Forbes, der ausführende Produzent des Apollo, ist, dass diese kleineren Räume es ihnen ermöglichen, “ Künstler in den frühen Stadien der Entwicklung zu unterstützen.“Die späte, großartige Ella Fitzgerald, die nur bei der lebensverändernden Amateurnacht für eine Wette gesungen hat, würde sicherlich applaudieren., It is, after all, the venue that billed itself as „the place where stars are born and legends are made.”
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