Februar 14, 2020, Mountain View, CA-Das SETI Institute und das National Radio Astronomy Observatory (NRAO) kündigen eine Zusammenarbeit an, um zum ersten Mal eine hochmoderne Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) auf das Very Large Array (VLA) zu bringen., Dank einer neuen, kostengünstigen Ethernet-Schnittstelle wird es möglich sein, mit dem VLA 24 Stunden am Tag – 7 Tage die Woche-nach Technosignaturen zu suchen und andere natürliche astrophysikalische Phänomene auf neuartige Weise zu erforschen. Das neue system ist das sogenannte Kommensalen Open-Source-Multimode Interferometer Cluster-Suche nach Außerirdischer Intelligenz (KOSMISCHE SETI).,
Das in New Mexico gelegene VLA ist das produktivste Radioteleskop der Welt, das aus siebenundzwanzig 25-Meter-Teleskopen besteht, mit denen Astronomen Schwarze Löcher beobachten, über die Entstehung des Universums forschen und junge Sterne untersuchen, um zu verstehen, wie sich Planeten bilden. Obwohl Jodie Foster 1997 in dem Film Contact prominent zu sehen war und als Astronom nach Anzeichen außerirdischer Intelligenz suchte, hat die VLA noch nie zuvor ein spezielles SETI-Instrument veranstaltet.,
„Das SETI Institute wird eine Schnittstelle auf der VLA entwickeln und installieren, die einen beispiellosen Zugriff auf den umfangreichen Datenstrom ermöglicht, der kontinuierlich vom Teleskop erzeugt wird, während es den Himmel scannt“, sagte Andrew Siemion, Bernard M. Oliver Lehrstuhl für SETI am SETI Institute und Principal Investigator für die Breakthrough Listen Initiative an der University of California, Berkeley., „Diese Schnittstelle wird es uns ermöglichen, eine leistungsfähige, weiträumige SETI-Umfrage durchzuführen, die wesentlich vollständiger sein wird als jede vorherige solche Suche“
„Da die VLA Standardbeobachtungen durchführt, wird dieses neue System eine zusätzliche und wichtige Verwendung für die Daten ermöglichen, die wir bereits sammeln“, fügte Tony Beasley, Direktor der NRAO, hinzu. „Die Bestimmung, ob wir allein im Universum als technologisch fähiges Leben sind, gehört zu den überzeugendsten Fragen in der Wissenschaft, und NRAO-Teleskope können eine wichtige Rolle bei der Beantwortung spielen“, fuhr Beasley fort.,
„Zugang zum empfindlichsten Radioteleskop der nördlichen Hemisphäre für SETI-Beobachtungen zu haben, ist vielleicht die transformativste Gelegenheit in der Geschichte der SETI-Programme“, sagte Bill Diamond, Präsident und CEO des SETI Institute. „Wir freuen uns, diese Gelegenheit zu haben, mit der NRAO zusammenzuarbeiten, zumal wir jetzt den Kandidatenpool relevanter Planetenzahlen in Milliardenhöhe verstehen.,“
Die neue Ethernet-Schnittstelle kann von jeder Antenne aus auf Rohdaten zugreifen und diese über eine neue, flexiblere Signalverarbeitungssoftware weiterleiten, um in Echtzeit nach Technosignaturen zu suchen. Eine Technosignatur wird von SETI-Wissenschaftlern als Proxy für die Existenz einer technologisch fortgeschrittenen außerirdischen Zivilisation angesehen. Die Software kann auch Fast Radio Bursts (FRBs) erkennen, eine andere mögliche Art von Technosignatur. Diese Forschung wird Teil der 5-Jahres-Himmelsumfrage der VLA sein, die 75% des gesamten Himmels umfasst, alles, was vom VLA-Standort aus sichtbar ist.,
Dr. Jack Hickish (SETI Institute / Real-Time-Radio-Systems Ltd.), wer führt die Entwicklung der KOSMISCHEN Schnittstelle sagte: „Wenn die VLA-digitale Instrumentierung war ursprünglich dafür gedacht, die Idee, dass die Astronomen konnten mit Zugriff auf jedes bit der Daten, die durch das system fließt, war lächerlich. Sobald die KOSMISCHE Schnittstelle abgeschlossen ist, öffnet sich die Tür für neue Arten der Signalanalyse, um die Geschichte der VLA als eines der produktivsten, leistungsstärksten und vielseitigsten Radioteleskope der Welt weiter zu festigen.,“
John Giannandrea, ein Treuhänder des SETI Institute, finanzierte zusammen mit seiner Frau Carol die Entwicklung der KOSMISCHEN Schnittstelle mit einem großzügigen philanthropischen Geschenk. Während die NASA und die National Science Foundation (NSF) einen Großteil der wissenschaftlichen Forschung des SETI Institute finanzieren, erhält SETI Science praktisch keine staatlichen Mittel.
Der Test der COSMIC Ethernet Schnittstelle ist bereits im Gange., Das SETI-Institut und die NRAO hoffen, mit dem Aufbau des digitalen Suchsystems zu beginnen, für das sie zusätzliche Mittel suchen, und bereit zu sein, wenn die VLA die 2.Epoche ihrer Sky Survey in 2021 beginnt.
Über National Radio Astronomy Observatory
Die NRAO ist eine vom Bund finanzierte Forschungseinrichtung der National Science Foundation (NSF) und wird von Associated Universities, Inc.betrieben. Die NRAO betreibt die VLA, das Very Long Baseline Array (VLBA), und ist die nordamerikanische Exekutive für das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) in Chile im Auftrag der NSF., Die NRB ermöglicht Spitzenforschung bei der Erforschung des Universums bei Radiowellenlängen, hilft bei der Ausbildung zukünftiger Wissenschaftler und Ingenieure und regt das öffentliche Interesse an Wissenschaft und Astronomie an.
Das National Radio Astronomy Observatory ist eine Einrichtung der National Science Foundation, die im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung von Associated Universities, Inc. betrieben wird.