Am 6. April 1909 erfüllt sich der amerikanische Entdecker Robert Peary einen langen, schwer fassbaren Traum, als er, Assistent Matthew Henson und vier Eskimos den Nordpol erreichen. Jahrzehnte nach Pearys Tod tauchten jedoch Navigationsfehler in seinem Reiseprotokoll auf, wodurch die Expedition höchstwahrscheinlich einige Meilen hinter ihrem Ziel zurückblieb.
Peary, ein Bauingenieur der US Navy, unternahm 1886 seine erste Reise ins Landesinnere Grönlands., 1891 schloss sich ihm Henson, ein junger afroamerikanischer Seemann, auf seiner zweiten Arktisexpedition an. Ihr Team unternahm eine ausgedehnte Dogsled-Reise in den Nordosten Grönlands und erkundete das, was als „Peary Land“ bekannt wurde.“1893 begannen die Entdecker, in Richtung Nordpol zu arbeiten, und 1906 erreichten sie bei ihrem zweiten Versuch fast 88 Grad nördlicher Breite–nur 150 Meilen von ihrem Ziel entfernt.
1908 reiste das Paar mit dem Schiff nach Ellesmere Island und raste 1909 über Hunderte von Meilen Eis, um am 6.April 1909 den von ihnen berechneten Breitengrad von 90 Grad Nord zu erreichen., Obwohl ihre Leistung weithin gefeiert wurde, forderte Dr. Frederick A. Cook ihre Unterscheidung heraus, der erste zu sein, der den Nordpol erreichte. Ein ehemaliger Mitarbeiter von Peary, Cook behauptete, er habe bereits im Vorjahr mit Dogsled die Stange erreicht. Es folgte eine große Kontroverse, und 1911 erkannte der US-Kongress offiziell Pearys Anspruch an.
In den letzten Jahren deuten weitere Studien der widersprüchlichen Behauptungen darauf hin, dass keine der Expeditionen den genauen Nordpol erreichte, sondern dass Peary und Henson weit näher kamen und vielleicht 30 Meilen zu kurz kamen. Am 3. Mai 1952, US-Oberstleutnant Joseph O., In der Nacht zum Sonntag ist es erneut zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei gekommen.
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