substituição de combustíveis fósseis por biocombustíveis—combustíveis produzidos a partir de matérias orgânicas Renováveis—tem o potencial de reduzir alguns aspectos indesejáveis da produção e utilização de combustíveis fósseis, incluindo emissões de poluentes convencionais e de gases com efeito de estufa (GEE), esgotamento de recursos e dependência de fornecedores estrangeiros instáveis. A procura de biocombustíveis poderia também aumentar o rendimento agrícola., Por outro lado, como muitas matérias-primas para biocombustíveis requerem terra, água e outros recursos, pesquisas sugerem que a produção de biocombustíveis pode dar origem a vários efeitos indesejáveis. Os potenciais inconvenientes incluem alterações nos padrões de Uso do solo que podem aumentar as emissões de gases com efeito de estufa, a pressão sobre os recursos hídricos, a poluição do ar e da água e o aumento dos custos alimentares. Dependendo da matéria-prima e do processo de produção e do horizonte temporal da análise, os biocombustíveis podem emitir ainda mais GHGs do que alguns combustíveis fósseis numa base equivalente em energia., Os biocombustíveis também tendem a exigir subsídios e outras intervenções no mercado para competir economicamente com os combustíveis fósseis, o que cria perdas de peso morto na economia.os biocombustíveis de primeira geração são produzidos a partir de culturas de açúcar (cana-de-açúcar, beterraba sacarina), culturas de amido (milho, sorgo), culturas oleaginosas (soja), canola), e gorduras animais ., As culturas de açúcar e amido são convertidas através de um processo de fermentação para formar bioálcoois, incluindo etanol, butanol e propanol. Óleos e gorduras animais podem ser transformados em biodiesel. O etanol é o combustível bioalcohol mais utilizado. A maioria dos veículos pode usar misturas gasolina-etanol contendo até 10 por cento de etanol (em volume). Veículos a combustível flexível pode usar E85, uma mistura gasolina-etanol contendo até 85 por cento de etanol. Havia mais de 2300 estações de abastecimento de combustível E85 localizadas em todo os EUA em 2013 (Departamento de Energia DOS EUA).,os biocombustíveis de segunda geração, ou biocombustíveis celulósicos, são produzidos a partir de celulose, que está disponível a partir de culturas não-alimentares e biomassa residual, como o trevo de milho, maçaricos, palha, madeira e subprodutos de madeira. Os biocombustíveis de terceira geração utilizam as algas como matéria-prima. A produção comercial de biocombustíveis celulósicos começou nos EUA em 2013, enquanto os biocombustíveis de algas ainda não são produzidos comercialmente.a substituição de combustíveis fósseis por biocombustíveis tem potencial para gerar uma série de benefícios., Ao contrário dos combustíveis fósseis, que são recursos esgotáveis, os biocombustíveis são produzidos a partir de matérias-primas renováveis. Assim, sua produção e uso poderiam, em teoria, ser sustentados indefinidamente.enquanto a produção de biocombustíveis resulta em emissões de GEE em várias fases do processo, a análise da EPA (2010) do Renewable Fuel Standard (RFS) projetou que vários tipos de biocombustíveis poderiam produzir emissões de GEE de ciclo de vida mais baixas do que a gasolina ao longo de um horizonte temporal de 30 anos., Estudos acadêmicos utilizando outros modelos econômicos também descobriram que os biocombustíveis podem levar a reduções nas emissões de GEE do ciclo de vida em relação aos combustíveis convencionais (Hertel et al. 2010, Huang et al. 2013). Os biocombustíveis de segunda e terceira geração têm um potencial significativo para reduzir as emissões de GEE em relação aos combustíveis convencionais, uma vez que as matérias-primas podem ser produzidas utilizando terrenos marginais. Além disso, no caso da biomassa de resíduos, não é necessária qualquer produção agrícola adicional, e as emissões indiretas mediadas pelo mercado de GEE podem ser mínimas se os resíduos não tiverem outras utilizações produtivas.,os biocombustíveis podem ser produzidos internamente, o que pode levar a menores importações de combustíveis fósseis (Huang et al. 2013). Se a produção e a utilização de biocombustíveis reduzirem o nosso consumo de combustíveis fósseis importados, poderemos tornar-nos menos vulneráveis aos impactos adversos das perturbações do aprovisionamento (EPA 2010 dos EUA). Reduzir nossa demanda por petróleo também poderia reduzir seu preço, gerando benefícios econômicos para os consumidores americanos, mas também potencialmente aumentar o consumo de petróleo no exterior (Huang et al. 2013).os biocombustíveis podem reduzir algumas emissões poluentes., O etanol, em particular, pode garantir a combustão completa, reduzindo as emissões de monóxido de carbono (US EPA 2010).é importante notar que a produção e o consumo de biocombustíveis, por si só, não reduzirão as emissões de gases com efeito de estufa ou de poluentes convencionais, diminuirão as importações de petróleo ou aliviarão a pressão sobre os recursos esgotáveis. A produção e a utilização de biocombustíveis devem coincidir com a redução da produção e da utilização de combustíveis fósseis para que estes benefícios se acumulem. Estes benefícios seriam mitigados se as emissões de biocombustíveis e as exigências de recursos aumentassem, em vez de deslocarem, as dos combustíveis fósseis.,os potenciais benefícios económicos e os impactos da produção de biocombustíveis incluem muitas culturas que, de outra forma, seriam utilizadas para consumo humano, directa ou indirectamente, como alimentos para animais. Desviar estas culturas para biocombustíveis pode levar a uma maior área de terra dedicada à agricultura, ao aumento do uso de insumos poluentes e ao aumento dos preços dos alimentos. As matérias-primas celulósicas também podem competir por recursos (terra, água, fertilizante, etc.) que, de outra forma, poderia ser dedicado à produção de alimentos., Como resultado, alguns estudos sugerem que a produção de biocombustíveis pode dar origem a vários desenvolvimentos indesejáveis.as alterações nos padrões de Uso do solo podem aumentar as emissões de GEE libertando as reservas de carbono terrestre para a atmosfera (Searchinger et al. 2008). As matérias-primas de biocombustíveis cultivadas em terras retiradas de florestas tropicais, como soja na Amazônia e óleo de palma no Sudeste Asiático, geram emissões particularmente elevadas de GEE (Fargione et al. 2008)., Mesmo o uso de matérias-primas celulósicas pode estimular preços mais elevados de culturas que incentivam a expansão da agricultura em terras não desenvolvidas, levando a emissões de GEE e Perdas de biodiversidade (Melillo et al. 2009).as práticas de produção e processamento de biocombustíveis também podem libertar Gee. A aplicação de fertilizante liberta óxido nitroso, um potente gás de efeito estufa. A maioria das Biorrefinarias operam utilizando combustíveis fósseis., Alguns estudos sugerem que as emissões de GEE resultantes da produção e utilização de biocombustíveis, incluindo as resultantes de alterações indiretas do uso do solo, podem ser mais elevadas do que as geradas pelos combustíveis fósseis, dependendo do horizonte temporal da análise (Melillo et al. 2009, Mosnier et al. 2013).no que diz respeito aos impactos ambientais não relacionados com o GHG, a investigação sugere que a produção de matérias-primas para biocombustíveis, em especial culturas alimentares como o milho e a soja, poderia aumentar a poluição da água por nutrientes, pesticidas e sedimentos (NRC 2011). O aumento da irrigação e da refinação do etanol poderia esgotar os aquíferos (NRC 2011)., A qualidade do ar também poderia diminuir em algumas regiões se o impacto dos biocombustíveis nas emissões pelo tubo de escape, mais as emissões adicionais geradas nas Biorrefinarias, aumentasse a poluição atmosférica convencional líquida (NRC 2011).os modelos econômicos mostram que o uso de biocombustíveis pode resultar em preços mais altos nas culturas, embora a variedade de estimativas na literatura seja ampla. Por exemplo, um estudo de 2013 encontrou projeções para o efeito dos biocombustíveis nos preços do milho em 2015 variando de um aumento de 5 a 53 por cento (Zhang et al. 2013)., O relatório do Conselho Nacional de Pesquisa (2011) sobre a RFS incluiu vários estudos que encontraram um aumento de 20 a 40 por cento nos preços do milho a partir de biocombustíveis durante 2007 a 2009. A National Center for Environmental Economics (NCEE) working paper found a 2 to 3 percent increase in long-run corn prices for each billion gallon increase in corn ethanol production on average across 19 studies (Condon et al. 2013). Os preços mais elevados das culturas conduzem a preços mais elevados dos alimentos, embora se espere que os impactos nos alimentos de retalho nos EUA sejam pequenos (NRC 2011)., O aumento dos preços das culturas pode levar a taxas mais elevadas de desnutrição nos países em desenvolvimento (Rosegrant et al. 2008, Fischer et al. 2009).
us policy approaches to support biofuel production
The Energy Policy Act of 2005 used a variety of economic incentives, including grants, income tax credits, subsidies and loans to promote biofuel research and development. Estabeleceu um padrão de combustível renovável mandando a mistura de 7,5 bilhões de galões de combustíveis renováveis com gasolina anualmente até 2012.,a Lei de independência e segurança energética de 2007 (EISA) incluía incentivos económicos semelhantes. A EISA expandiu o padrão de combustível renovável para aumentar a produção de biocombustíveis para 36 bilhões de galões em 2022. Deste último objectivo, 21 mil milhões de galões devem provir de biocombustíveis celulósicos ou biocombustíveis avançados derivados de matérias-primas que não o amido de milho., Para limitar as emissões de GEE, a lei afirma que os combustíveis renováveis convencionais (etanol de amido de milho) são necessários para reduzir as emissões de GEE do ciclo de vida em relação às emissões de ciclo de vida de combustíveis fósseis em pelo menos 20 por cento, biodiesel e biocombustíveis avançados devem reduzir as emissões de GEE em 50 por cento, e biocombustíveis celulósicos devem reduzir as emissões em 60 por cento. EISA também oferece prêmios em dinheiro, bolsas, subsídios e empréstimos para a investigação e desenvolvimento, biorrefinarias, que deslocação de mais de 80 por cento dos combustíveis fósseis utilizados para operar a refinaria, e aplicativos comerciais de biocombustíveis celulósicos.,além da EISA, muitas outras políticas têm incentivado a produção e o uso de biocombustíveis nos EUA nas últimas décadas. Os créditos fiscais apoiam actualmente os biocombustíveis avançados, incluindo o celulósico e o biodiesel.
referências relacionadas
Fargione, J., et al. 2008. “Land clearing and the biofuel carbon debt.”Science 319: 1235-1238.Conselho Nacional de investigação. 2011. Comissão dos impactos económicos e ambientais do aumento da produção de biocombustíveis. Renewable Fuel Standard: Potential Economic and Environmental Effects of U. S. Biofuel Policy., Washington, DC: The National Academies Press.
Searchinger, T., et al. 2008. “O uso de terras agrícolas dos EUA para biocombustíveis aumenta os gases de efeito estufa através das emissões da mudança do uso do solo.”Science 319: 1238-1240.agência de protecção do ambiente DOS EUA. 2010. Programa padrão de combustível renovável (RFS2) Análise de Impacto regulamentar. (Accessed Sept. 10, 2013).
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