Uma Ciência Odisseia: as Pessoas e as Descobertas: Alfred Wegener

Alfred Wegener
1880 – 1930

Alfred Wegener nasceu em Berlim, em 1880, onde seu pai era um ministro que dirigia um orfanato. Desde cedo ele se interessou pela Groenlândia, e sempre andou, patinou e caminhou como se estivesse treinando para uma expedição. Ele estudou na Alemanha e Áustria, recebendo seu PhD em astronomia. Mas assim que terminou a sua dissertação deixou cair a astronomia para estudar meteorologia, a nova ciência do tempo., Wegener experimentou pipas e balões, e com seu irmão Kurt estabeleceu um recorde mundial em um concurso internacional de balões, voando 52 horas seguidas. Foi em 1906, ano em que fez a sua primeira expedição à Gronelândia. Ele foi como meteorologista oficial em uma expedição dinamarquesa de dois anos. Quando retornou, começou a ensinar meteorologia na Universidade de Marburg, onde foi um professor muito popular. em 1910, Wegener notou que as linhas costeiras correspondentes dos continentes Atlânticos — eles olhavam em mapas como se já tivessem sido encaixadas., Ele não foi o primeiro a notar isso, mas foi uma ideia que nunca deixaria seus pensamentos. Em 1911, publicou um livro sobre a termodinâmica da atmosfera, mas ao mesmo tempo prosseguiu os seus estudos sobre os continentes. Ele falou pela primeira vez sobre o tema em janeiro de 1912, onde ele apresentou a ideia de “deslocamento continental” ou o que mais tarde foi chamado de deriva continental. O ano de 1912 foi ocupado por Wegener: casou-se (com a filha do meteorologista líder da Alemanha) e retornou à Groenlândia, fazendo a travessia mais longa da calota de gelo já feita a pé.,apesar de ter servido na Primeira Guerra Mundial e ter sido ferido duas vezes, publicou as suas ideias em 1915. Eles constituíram o primeiro argumento focalizado e racional para a deriva continental, mas ainda assim eles se desviaram radicalmente das crenças aceitas da época. Alguns cientistas apoiaram-no. Ainda mais cientistas se opuseram a ele-incluindo seu sogro, que parecia irritado por Wegener ter se desviado da meteorologia para o território desconhecido da Geofísica. A reputação estabelecida de muitos de seus detratores provavelmente deu mais peso a suas críticas do que foi merecido., Wegener queixava-se muitas vezes da sua estreiteza mental.

em 1926, Wegener foi finalmente oferecido uma cátedra em meteorologia. Em 1930, ele partiu da Dinamarca como líder de uma grande expedição à Groenlândia-sua quarta e última expedição. Ele comemorou seu quinquagésimo aniversário em 1 de novembro, mas pouco tempo depois a equipe se separou, e ele foi perdido em uma nevasca. O corpo foi encontrado a meio caminho entre os dois campos.

bem depois de sua morte, e após a Segunda Guerra Mundial, as teorias de Wegener foram confirmadas pelo trabalho de Harry Hess e outros., Em 1960 Hess propôs o mecanismo de propagação do fundo do mar, o que explicaria como os continentes se moviam. Técnicas de exportação recentemente descobertas foram empregadas para provar esta teoria e, em última análise, a correção da ideia principal de Wegener também.

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