entre os filósofos de Direito mais influentes do início do período moderno foi Thomas Hobbes (1588-1679), cuja teoria do Direito foi uma nova amálgama de temas de ambas as tradições da lei natural e da teoria do comando. He also offered some of the earliest criticism of common-law theory, which would be developed significantly by theorists in the 18th century. Para Hobbes, a lei era o principal instrumento de um soberano para servir os fins do governo, que eram principalmente a paz e a segurança pessoal de todos os seus cidadãos., Escrevendo durante e depois das guerras civis inglesas (1642-51), ele desenvolveu a ideia de que o governo que governava efetivamente por lei é o único baluarte contra a anarquia ou, como ele famosamente disse, “uma guerra de todos contra todos”.”A filosofia do direito de Hobbes é em parte um relato de como a lei deve ser para servir essa função. Muitos estudiosos creditam Hobbes como o fundador do positivismo legal, a teoria filosófica dominante do direito desde o século XVII., As ideias centrais do positivismo jurídico são que a lei é essencialmente uma questão de fato social e que ela tem, no máximo, uma conexão contingente com normas morais: muitas ações que são legalmente proibidas (ou prescritas) podem, no entanto, ser morais (ou imorais). Na medida em que esta era a opinião de Hobbes, foi porque ele era um aderente da teoria do comando da lei já discutida. Em sua magnum opus, Leviatã (1651), ele escreveu que “a lei em geral, não é Conselho, mas comando” e que civil (i.e., as leis são “as regras que a riqueza comum tem commanded…by palavra, escrita, ou outro sinal suficiente da vontade” que certas ações devem ser feitas ou não. Uma vez que as leis são “sinais da vontade” do soberano, Hobbes colocou ênfase especial na exigência de que esses “sinais” são suficientemente públicos e inteligíveis para os cidadãos comuns.
Cortesia da National Portrait Gallery, em Londres
Hobbes fundamentais da crítica da lei comum teoria era de que os “costumes imemoriais” da comunidade, alegou ser os fundamentos do direito, não são sempre facilmente perceptível; eles podem, na verdade, ser profundamente controversa e, portanto, o direito comum podem, por natureza, não oferecem autoritário e a opinião de que o seu putativo temas deveriam fazer., Hobbes rejeitou a ideia de Coke de que chegar a conhecer a lei exigia um exercício de “Razão artificial” e “longo estudo e experiência”, argumentando que se advogados e juízes fossem intermediários necessários entre soberano e sujeito, então a lei voltaria a falhar em orientar a conduta daqueles a quem ela aplicou. Ele disse que as pessoas comuns poderiam dispensar o conselho de advogados e dominar o conteúdo de um sistema legal após cerca de dois meses de estudo.,embora existam elementos positivistas inegáveis na teoria de Hobbes, ao postular uma importante conexão entre o direito natural e o direito civil (ou seja, entre a moralidade e o direito positivo), ele também foi inspirado pela tradição do direito natural. Ele alegou que o direito natural e o direito civil “contêm-se e são de igual extensão.”O que Hobbes quis dizer com essa afirmação tem sido um tema de debate acadêmico desde então; basta dizer que ele achava que havia limites morais modestos mas reais sobre o que o soberano poderia legitimamente exigir de seus súditos., Por exemplo, uma lei putativa que exigia que as pessoas agissem de formas que levassem à sua própria morte não seria uma lei positiva válida porque violaria a lei natural de auto-preservação, que Hobbes pensava estar na base do propósito do governo. Hobbes, assim, tentou uma síntese das tradições de direito natural e de comando, embora alguns estudiosos pensem que ele estava longe de ser bem sucedido.