a ten-year-old vacationing in Wales stumbles across a lump worth nearly $6,000. Uma nativa de 67 anos de Nova Iorque recebe uma pedra candlelike no correio de sua irmã de 80 anos e descobre que ela pode ser 18.000 dólares mais rica. Tudo porque uma baleia tinha um pouco de indigestão.
que o mal-estar do estômago cria ambergris, uma substância rara que tem sido altamente valorizada por milhares de anos como um ingrediente em perfume e produtos farmacêuticos., Ambergris origina-se nos intestinos de cachalotes machos depois de jantarem em lulas, cujos bicos duros e pontiagudos abade as entranhas das baleias. Os cientistas acreditam que as baleias se protegem segregando uma substância gorda em seus intestinos para cercar os bicos. Eventualmente, os animais lançaram um enorme caroço, até centenas de libras de cada vez.os cientistas postulam que as baleias não expelem ambergris através de suas bocas., Ninguém jamais viu uma baleia cachalote excretar âmbar, apesar de esperma de baleia especialista Hal Whitehead, da Universidade Dalhousie, em Halifax, Nova Scotia, admite que, presume-se a anulação ocorre excreção fecal, porque quando o primeiro lançado fora, ele diz, “Bem, cheira mais como o back-end do que a da frente.”
blocos viscosos, pretos e fedorentos de ambergris recém-expulsos flutuam na superfície do oceano. O sol, o ar e a água salgada oxidam a massa e a água evapora-se continuamente. Endurece, quebra em pedaços menores e, eventualmente, torna-se cinza e ceroso, embutido com pequenos bicos de Lula preta., Os pedaços de penas exalam um aroma doce e terroso semelhante ao tabaco, pinho ou palha. A qualidade—e o valor-de um determinado pedaço depende de quanto tempo ele passou flutuando ou envelhecendo de outra forma, diz O especialista ambergris corretor Bernard Perrin, porque “ele envelhece como um bom vinho.durante milhares de anos, este tesouro do mar foi altamente valorizado. Os do Oriente Médio historicamente pulverizaram e ingeriram para aumentar a força e virilidade, combater doenças cardíacas e cerebrais, ou para apimentar alimentos e bebidas. Os chineses chamavam-lhe “fragrância de saliva do dragão”.”Os antigos egípcios queimaram-no como incenso., Um tratado médico britânico da Idade Média informa aos leitores que ambergris pode banir dores de cabeça, constipações e epilepsia, entre outras doenças. E os portugueses tomaram conta das Maldivas no século XVI, em parte para ter acesso à rica recompensa da ilha pelas coisas vermelhas.o anbar árabe refere-se a esta substância baseada em baleias e é a raiz da palavra âmbar. Séculos atrás, os franceses empregaram âmbar gris e âmbar jaune (âmbar cinza e âmbar amarelo) para distinguir entre ambergris baseado em animais e o que hoje se tornou o significado padrão: a resina vegetal dourada-hued.,tal como outros componentes de perfume à base de animais (como o almíscar), ambergris tem um aroma próprio derivado do seu componente químico ambreina-que transmite aos perfumes populares, como Chanel No. 5. Ele também enriquece as outras notas olfativas de um perfume, tanto quanto o sal aumenta sabores e especiarias, e, mais importante, prolonga os outros aromas de um perfume. Como explica o químico dos odores George Preti do Monell Chemical Senses Center, na Filadélfia, as moléculas ambergris são lipofílicas (adoradoras de gordura), assim como as moléculas de perfume, mas as moléculas ambergris são maiores e mais pesadas., “As moléculas do odor têm uma alta afinidade para as outras moléculas lipofílicas, então elas permanecem associadas com as moléculas ambergris e não entram na fase de vapor de uma só vez”, diz Preti.as empresas americanas de perfumes já não misturam ambergris nas suas fragrâncias, muito provavelmente devido a legalidades confusas em torno da sua venda aqui. Internacionalmente, no entanto, o comércio é legal e Perrin não tem problema em encontrar empresas de perfumes franceses para comprar suas ações. “Nós também a vendemos a uma família real no Oriente Médio e eles a usam como afrodisíaco., Aparentemente eles pegam um pouco de leite, um pouco de mel, e moem pequenas quantidades de âmbar e colocam isso também”, diz ele.muitos aspectos do ambergris permanecem um mistério. Por que ambergris é mais comumente encontrado no hemisfério sul, embora cachalotes variam todos os mares do mundo? Porque é que só os cachalotes—e particularmente os cachalotes machos—o criam? Como é que os antigos do Médio Oriente decidiram começar a usá-lo para a medicina, ou decidir que “eau de whale” seria uma fragrância atraente?,
algumas, mas não todas, qualidades odoríferas de ambergris foram sintetizadas, então o original permanece valioso. Com o número de cachalotes a descer dos 1,1 milhões estimados antes da Caça à baleia para cerca de 350 mil hoje, menos flutuadores ambergris nos mares. Ainda assim, Whitehead diz que a população está lentamente se recuperando, e mesmo que a maioria dos achados acabam por ser rochas ou cera ou outros detritos oceânicos, beachcombers e pescadores continuam a vasculhar as areias e ondas na esperança de tropeçar em um pedaço de ouro do mar desgastado.