quando o rádio é exposto ao ar, um revestimento negro de nitreto forma-se rapidamente. Combina-se diretamente com água para formar o hidróxido. Reage com ácidos para formar cloreto e brometo comercialmente importantes. A propriedade mais importante do rádio e seus compostos é sua radioatividade; a radioterapia é usada na medicina no tratamento do câncer. Misturado com um fósforo, como sulfeto de zinco, compostos de rádio são usados em tintas luminosas. O rádio também é usado como fonte de nêutrons (misturado com berílio) e como fonte de raios gama.,
Sixteen isotopes of radium are known, but only radium-226( half-life 1,599 years), the most stable of the isotopes, is used commercially. É um produto da série de decaimento radioativo de urânio-238; é imediatamente precedido nesta série por tório-230 e seguido por radon-222 (um gás anteriormente chamado emanação de rádio). Em seu rádio de decaimento radioativo emite raios alfa, beta e gama e também produz calor (cerca de 1.000 calorias por grama por ano)., O curie é uma unidade de radioatividade definida como a quantidade de qualquer substância radioativa que tem a mesma taxa de desintegração como 1 grama de rádio-226, i.é., de 3,7×1010 disintegrations por segundo. Radium diminui na radioatividade cerca de 1% em 25 anos.o rádio é um metal raro. Seus compostos são encontrados em minérios de urânio; há geralmente cerca de 1 parte de rádio a 3 milhões de Partes de urânio nesses minérios. Embora algum rádio seja obtido a partir de carnotite do Colorado, as fontes principais são carnotite do Congo (Kinshasa) e pitchblende do W Canadá., O rádio está presente em todos os minerais de urânio e é amplamente distribuído em pequenas quantidades. O rádio é geralmente obtido (com impurezas de bário) em resíduos da produção de urânio. É recuperado como brometo por um processo químico envolvido. A pequena quantidade do elemento presente em qualquer minério e a dificuldade de extração o tornam caro. O rádio também é um material perigoso; exposição prolongada até mesmo pequenas quantidades pode causar câncer, anemia, ou outras doenças. Outros radioisótopos (por exemplo, cobalto-60) são frequentemente usados em seu lugar quando são menos caros, mais poderosos ou mais seguros de usar.,o rádio foi descoberto em 1898 por Pierre e Marie Curie em pitchblende, dado pela Áustria após os sais de urânio terem sido removidos para uso na fabricação de vidro. Já tinham encontrado polónio numa amostra semelhante. O rádio metálico foi isolado por eletrólise em 1910 por Marie Curie e André Debierne; eles primeiro formaram uma amálgama mercúrio-rádio por eletrólise e depois removeram o mercúrio por destilação.