Johnnie Walker Blue Label carece da maioria dos atributos que excitam os totós do whisky de hoje. É Uísque misturado, não puro malte. A 40% ABV, é relativamente à prova baixa. Está disponível nas prateleiras durante todo o ano. Custa menos de 200 dólares. E não tem qualquer valor secundário de mercado. Mas quando estreou em 1992, nada disso importava. Pode ser difícil para twentysomething Pappy stans acreditar, mas houve um tempo em que Blue Label era o uísque mais aspiracional que se podia beber.,
“A lovely, luxurious whisky”, escreveu o crítico de bebidas Michael Jackson em uma revisão de 2001 para a revista Whisky. “Imagino um restaurante chamado café Opera. Primeiro, um foie gras, depois umas lagostas do Maine, Marron glacé … e Blue Label?”
Se os norte-Americanos gastaram a década de 1960, 70 e 80 e ferindo uísque em favor de vodka e schnapps de pêssego, no final dos anos 80 e 90 eles direcionada, liderada pela carga de Wall Street e Madison Avenue empresários que estavam investindo em símbolo de status bebidas, incluindo caro Califórnia, chardonnay e cabernet., Foi por volta dessa época que os primeiros embaixadores da marca Guinness UDV (o antecessor corporativo da Diageo) começaram a se destacar neste demográfico através de estudos de mercado.”Jantares de uísque estavam por todo o lado e os executivos de marketing trouxeram muitos dados”, diz Robin Robinson, um vendedor de uísque de longa data e autor do curso completo de uísque: uma escola degustação abrangente em dez Classes. De acordo com a pesquisa, as onipresentes etiquetas Johnnie Walker Red e Black foram consideradas de nível de entrada e um pouco duras demais para o paladar “finance guy”., Quando a Blue Label chegou ao mercado, Robinson diz, ela parecia ter sido desenvolvida especificamente para eles, embora a marca apontasse para a sua história como a fonte de inspiração.Johnnie Walker master blender Jim Beveridge diz que se inspirou em Old Highland, o primeiro produto da marca, lançado em 1867. (A partir de 1987, Johnnie Walker vendeu um produto similar, com um rótulo azul e caixa; “Oldest”, uma mistura de whiskies de 15 a 60 anos de idade, foi eliminado quando a Blue Label estreou., De acordo com as especificações do produto, apenas 1 em cada 10 mil barris são “adequados” para rótulo azul, e há rumores de conter um único malte com 60 anos de idade, sem nenhum menor que 28. Blue Label não oferece nenhuma declaração de idade, no entanto, que os pessimistas suspeitam que foi um método de descarga de estoque que tinha mais de idade durante o período de pousio da categoria de whisky de meados dos anos 1960 até o final dos anos 1980.
“foi brilhante em seu conceito e sua execução: ousado o suficiente para ser Scotch, mas suave o suficiente para não ofender”, diz Robinson., “Foi o uísque mais perfeitamente Projetado já criado a esse ponto, um triunfo de marketing e produção.”
é claro que o rótulo azul marketplace de 1992 entrou em era muito diferente do De Hoje. o rótulo vermelho de baixo preço tinha sido o uísque mais vendido do mundo desde 1945 (e ainda é). Pappy Van Winkle não chegou até 1994 e não se tornou uma sensação até duas décadas depois. Blanton, posicionado como um bourbon de luxo, custou $24, e foi considerado extremamente caro., Quando o uísque blended-com um rótulo azul Pantone 289 C bateu em uma garrafa em forma quadrada, no final do século XIX, em uma caixa forrada de seda com um certificado de autenticidade-aterrou nas prateleiras, foi, em quase US $150, cinco vezes mais caro do que qualquer outra coisa no mercado. Sua única competição verdadeira foi o conhaque XO, o único espírito a comandar mais de US $100 por garrafa na época.O escritor de whiskey de longa data, Lew Bryson, admite que ele estava desconsiderando Blue Label quando ele chegou à cena., “Não porque foi misturada, não porque foi Johnnie Walker e nem mesmo por causa do preço”, diz o autor da classe mestre Whiskey: o Guia final para entender o uísque, Bourbon, centeio, e muito mais. “Foi porque era tão obviamente, descaradamente, uma peça em ser aspirante.”A um ponto de preço tão elevado, o sabor importava?em 1992, antes de bourbon ter florescido, antes do whisky japonês reorientar as fronteiras geográficas da produção de luxo, a ideia de um “status whisky” era relativamente nova., Apenas Dalmore e o Macallan estavam tentando liberar produtos de tal prestígio, embora, como Bryson observa, eles ainda não tinham ressoado na América.
“era azul um dos whiskies’ mais luxuosos ‘ que você poderia comprar então?”diz Bryson. “Sem dúvida, a presença em carrinhos de bebidas de primeira classe arrasou. Foi oferecido gratuitamente pela Singapore Airlines e pela British Airways Concorde flights ao lado de Dom Pérignon, e seu posicionamento como símbolo de status permanece fundamental., Em um” Brand Identity Summary ” Diageo lançado internamente em 2018, a empresa delineia o consumidor ideal Blue Label como “impulsionado pelo prestige,” digno de “sua posição duramente conquistada e quer viver a vida ao máximo.”
E para homens de certa idade, rótulo azul sempre representará um pináculo específico. Até se tornou um tropo da televisão do século 21. Na primeira temporada de “Curb Your Enthusiasm”, a então esposa de Larry David, Cheryl, dá ao seu amigo Jeff Green uma garrafa para lhe dar um papel numa encenação dos Monólogos da Vagina., Em 30 de Rock, Jack Donaghy, o líder conservador da rede de Alec Baldwin, coloca a Blue Label no seu carrinho de bar de escritório. E em milhares de milhões, a série dramática da Showtime sobre sequestros de fundos de cobertura, Blue Label está situada na moderna ordem de bicadas de uísque. Onde os jovens Hotshots bebem a celebração de Michter, uma garrafa de US $ 5.000 lançada em oferta limitada a cada três anos, os empresários mais velhos como Chuck Rhoades, Sr., ainda brindam copos cheios de Blue Label, uma referência que é perdida em alguns telespectadores mais jovens.
“Blue Label to celebrate a huge IPO?,”tuitou um homem no criador da série, Brian Koppelman, após um episódio em 2017. “Teria de imaginar o Charles a beber muito melhor do que 100 dólares de uísque.”
para muitos bebedores de rótulo azul, a seleção não é necessariamente sobre o preço—Johnnie Walker produz garrafas mais raras e mais caras: o rei George V de 700 dólares, embalado em um decantador de vidro flint, e o John Walker, um uísque de 4.500 dólares em um decantador de cristal Baccarat com um pescoço banhado a ouro de 24 quilates-mas a conexão do rótulo com a classe, dinheiro e masculinidade que eles cresceram perseguindo.,é certamente uma razão pela qual a Blue Label continua a ser o presente do dia do Pai por excelência; Johnnie Walker até a posiciona dessa forma, oferecendo garrafas monogramadas a cada Junho. (An early print anúncio proclama: “os homens não são julgados por suas palavras, mas por suas ações.”) A última vez que provei, de fato, foi no dia do Pai. E, tenho de admitir, foi muito bom. Nenhum crítico sério o ridicularizou com base no sabor. Em 2018, o Whisky Advocate deu-lhe uma pontuação de 97-uma das mais altas classificações já premiadas. “Magnificamente poderoso e intenso”, escreveu Jonny McCormick., “Perto da perfeição. Bryson, no entanto, intencionalmente evitou prová-lo até que ele encontrou uma amostra grátis no WhiskyFest em Mid-aughts. Para ele, o líquido era bom, mas ainda assim esfregava-o da maneira errada. “Eu nunca superei esse aborrecimento sobre seu posicionamento, e nunca foi um whisky que eu tenha sido capaz de aquecer.”Para muitos outros, no entanto, Blue Label ainda é um pico que vale a pena lutar.