ontem à noite, um vídeo estranho apareceu no Twitter: parece uma espécie de flor do mar profundo — mas, em seguida, um pequeno polvo esguicha e se afasta, mudando as cores de branco para Roxo. O que estamos a ver exactamente?
o vídeo, publicado pelo Aquário da Virgínia, mostra um filhote de polvo do Caribe (Octopus briareus) não maior do que uma unha rosada eclodindo de um pacote de ovos. Quanto à mudança de cor, estes polvos são conhecidos por serem mestres do disfarce., “Estava a entrar numa camuflagem instantânea assim que saiu do ovo”, diz Julie Levans, curadora sénior do aquário. Estes polvos usam músculos especializados para abrir e fechar pequenos sacos de pigmento na pele, chamados cromatóforos, e este pequenote estava provavelmente a responder à mesa preta por baixo do tanque.a mãe do polvo bebé chegou ao aquário há cerca de seis meses e, quatro meses Depois, pôs entre 100 e 200 ovos. Uma vez que esta espécie do tamanho de softball é solitária e também por vezes canibalística, este polvo vive sozinho no aquário., Os próprios ovos não eram surpreendentes — polvos fêmeas normalmente põem ovos. “O que nos surpreendeu foi o fato de que eles foram fertilizados”, diz Levans.acontece que estes polvos podem armazenar esperma por até 100 dias-e Levanos suspeitam que o polvo deve ter acasalado na natureza com pelo menos um macho antes de chegar ao aquário. Então, o polvo colocou seus pacotes de ovos em rochas em seu tanque, onde ela os despejou com água para manter o oxigênio fluindo através deles, e massajou-os com seus braços., Dependendo da temperatura da água, as incubações podem demorar de 50 a 90 dias.de alguma forma, este pequeno pacote de ovos caiu das rochas, e a equipa do aquário recuperou-o e colocou-os num tanque. Às 16h do dia 6 de fevereiro, os ovos começaram a eclodir. Desde então, o resto dos ovos naquele vídeo e vários ainda ligados às rochas eclodiram, e a equipe espera que mais bebês continuem aparecendo nos próximos dias. A taxa de sobrevivência é muito baixa para polvos bebés, diz Levans — às vezes apenas um ou dois sobreviverão de uma ninhada inteira de ovos., Mas a equipe planeja criar o que quer que os bebês façam sobrevivem e adicioná-los à exposição em seu próprio aquário, e possivelmente enviá-los para outros aquários credenciados também.
o prognóstico para a mãe polvo não parece tão bom. Depois de ter visto os ovos a eclodir, provavelmente vai morrer. Isso é comum para esta espécie que normalmente vive apenas até um ano e meio. “Seu objetivo na vida é acasalar e fazer bebês”, diz Levan. “Quando uma fêmea de polvo põe ovos, sabemos que é o fim da sua vida.,mas graças a este polvo, e ao vídeo dos seus ovos, milhares de pessoas testemunharam uma parte misteriosa do ciclo de vida do polvo. “E parece adorável”, diz Levans. Ela espera que isto recorde às pessoas como é importante proteger as criaturas que vivem nos nossos oceanos, de polvos bebés a tubarões e tartarugas marinhas. “Precisamos proteger nosso ambiente em que vivemos.”