Perfluorooctanoic ácido (PFOA) é um antrópica contaminante que difere em vários aspectos da maioria dos outros bem estudado produtos químicos orgânicos encontrados na água potável. O PFOA é extremamente resistente aos processos de degradação ambiental e, portanto, persiste indefinidamente., Ao contrário da maioria dos outros poluentes orgânicos persistentes e bioacumuláveis, a PFOA é solúvel em água, não se liga bem ao solo ou aos sedimentos, e bioacumula no soro em vez de na gordura. Foi detectada em água potável acabada e em fontes de água potável impactadas por descargas de instalações industriais e estações de tratamento de águas residuais, bem como em águas sem fontes pontuais conhecidas. No entanto, desconhece-se a ocorrência global e a exposição da população a partir da água potável. PFOA persiste em humanos com uma semi-vida de vários anos e é encontrado no soro de quase todos os Estados Unidos., residentes e populações em todo o mundo. As fontes de exposição incluem alimentos, embalagens de alimentos, produtos de consumo, pó de casa e água potável. A exposição contínua a concentrações mesmo relativamente baixas na água potável pode aumentar substancialmente a exposição humana total, com uma relação soro-água potável de cerca de 100:1. Por exemplo, espera-se que as exposições em curso às concentrações de água potável de 10 ng/L, 40 ng/L, 100 ng/L ou 400 ng/L aumentem os níveis séricos médios em cerca de 25%, 100%, 250% e 1000%, respectivamente, a partir do nível sérico de base da população em geral de cerca de 4 ng/mL., Os lactentes são potencialmente uma subpopulação sensível para os efeitos sobre o desenvolvimento da PFOA e a sua exposição através do leite materno de mães que utilizam água potável contaminada e/ou de fórmulas preparadas com água potável contaminada é mais elevada do que em adultos expostos à mesma concentração de água potável. Numerosos parâmetros de saúde estão associados à exposição humana à PFOA na população em geral, comunidades com água potável contaminada e trabalhadores. Como é o caso da maioria desses estudos epidemiológicos, a causalidade para esses efeitos não está comprovada., Ao contrário da maioria dos outros contaminantes da água potável bem estudados, a curva dose-resposta humana para vários efeitos parece ser mais íngreme nos níveis de exposição mais baixos, incluindo a gama geral da população, sem limiar aparente para alguns objectivos. Há concordância em animais e humanos para alguns efeitos, enquanto humanos e animais parecem reagir de forma diferente para outros efeitos, como o metabolismo lipídico. PFOA foi classificado como “provável de ser cancerígeno em seres humanos” pelo USEPA Science Advisory Board., Em estudos em animais, os efeitos no desenvolvimento foram identificados como objectivos de toxicidade mais sensíveis do que a carcinogenicidade ou os efeitos hepáticos há muito estabelecidos. Nomeadamente, a exposição a uma concentração de água potável relevante do ponto de vista ambiental causou efeitos adversos no desenvolvimento da glândula mamária em ratinhos. Este artigo revê as informações atuais relevantes para a avaliação do PFOA como um contaminante emergente de água potável., Esta informação sugere que a exposição humana contínua a concentrações ainda relativamente baixas de PFOA na água potável resulta em elevados encargos corporais que podem aumentar o risco de efeitos na saúde.