Sidney Poitier habilidade foi que, quase mais do que qualquer outro ator de seu tempo, ele deu ao público essencial tranquilidade; Poitier problema era que na época dos Panteras negras, de garantia de segurança parecido conluio. Ele era o personagem Martin Luther King, totalmente digno, em contraste com Malcolm X, cuja própria personalidade era uma réplica afiada para brancos preocupados., Foi o paradoxo de sua carreira que o gênio de Poitier deve ser expresso em uma cultura que encontrou o consenso suspeito. No entanto, o público que ele conquistou não era uma entidade homogênea, mas uma multidão cheia de contendas.o que vemos na extraordinária série de filmes de Poitier, dos desafiantes (1958) para adivinhar quem vem jantar (1967), é o registro do desejo crescente de uma América dividida em se unir em torno de sua afeição por esta mais pequena das estrelas. A raça complica este amor tímido; o aparato essencial de Poitier como uma pessoa é o que está sendo exibido., No início da sociedade permissiva, Poitier era a estrela contida, cortês e sem escrúpulos, alguém verdadeiramente heróico. Sua reiterada tentativa de expressar a dignidade de um homem adulto é um projeto social, uma afirmação do mais profundo Direito civil possível.Poitier foi a primeira estrela negra a envolver a consciência nacional americana numa época em que a imagem dominante de uma estrela de cinema ainda era a de alguém branco., Em uma entrevista de 1967, Poitier declarou que quando ele começou a aparecer em filmes, “o tipo de Negro jogado na tela sempre foi negativo, palhaços, palhaços, mordomos baralhados, realmente desajustados. Este foi o pano de fundo quando eu apareci há 20 anos atrás e eu escolhi não ser uma festa para o estereótipo … eu quero que as pessoas sintam quando saem do teatro que a vida e os seres humanos valem a pena. Essa é a minha única filosofia sobre as fotos que faço … tenho quatro filhos … eles vão ao cinema o tempo todo, mas raramente se vêem reflectidos lá.,”seria difícil exagerar a força e profundidade dos preconceitos que um ator como Poitier tinha que superar. Quando ela recebeu um Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por Gone With The Wind em 1940, Hattie McDaniels foi feita para se sentar em uma mesa separada do elenco branco. Tendo em conta estas atitudes, é extraordinário que, numa sondagem de 1968 Do Motion Picture Herald, Poitier tenha sido nomeado a estrela de cinema no 1 money-making no mundo. Como a série de seus filmes que estão sendo exibidos como parte da temporada de Black Star da BFI demonstram, o momento era certo para Poitier.,
That time began with Stanley Kramer’s The Defiant Ones (1958), which has Poitier on the run from the chain gang, while handcuffed to a racist fellow con, played by Tony Curtis. Na tela, Poitier era muitas vezes emparelhado, até mesmo Unido, com personagens racistas. In Pressure Point (1962), he is a prison psychiatrist obliged to treat a patologically racist American Nazi (played by Bobby Darin). Os desafiantes mostram um estranho fascínio pela proximidade física dos dois homens, uma proximidade sempre ameaçando virar-se para a violência., É uma encenação de uma proximidade confusa e cativante entre personagens negros e brancos que irá passar por muitos dos melhores filmes de Poitier.
Em Um Raising in the Sun (1961), Poitier é firmemente em casa com um sobretudo preto elenco, um frustrado filho e marido bloqueado em sua tentativa de sair do gueto., Poitier aqui pode definir – se em relação a outros personagens afro-americanos, um caminho para a maturidade que ele raramente foi oferecido em seus melhores filmes. O maior papel de Poitier, e aquele pelo qual ele ganhou um Globo de ouro e um Oscar, é Homer Smith em lírios Mexidos do campo de Ralph Nelson (1963). É difícil pensar em um filme menos elegante; nenhum filme que termina com um hino e um “amém” retumbante é provável que seja popular novamente. Poitier é um vagabundo que se vê levado por um grupo de freiras de língua alemã ansiosas para que ele construa uma capela no meio do Deserto do Arizona., Lírios do campo criam um espaço utópico, remoto como pode ser do desprezo racista, estabelecendo um reino para os trabalhadores migrantes. A única pessoa no filme a expressar opiniões racistas é um chefe branco de meia-idade; é um filme feito para promover o acordo. Esse último “Amém” é apropriado em uma parábola sobre se unir, alcançar o acordo. Em Guy Green’s a Patch of Blue (1965), Poitier interpreta um escriturário que decide ajudar uma jovem cega, alguém que foi confinado ao seu quarto por sua mãe manipuladora (uma performance vencedora de Oscar por Shelley Winters)., Situado numa cidade racista do Sul, é uma espécie de fábula sobre relações raciais. Como Selina (Elizabeth Hartman) é cega, ela só percebe a bondade, humor e preocupação de Poitier, e quando ela descobre que ele é negro, ela não pára de amá-lo. Sua mãe é uma prostituta, e Selina acaba sendo empurrada para a prostituição. É um mundo profundamente sexualizado, e no meio das suas cumplicidades voyeuristas, apenas Poitier parece estar acima da crueldade do desejo.em seus filmes dos anos 50 e 60, Poitier não foi autorizado a exibir muitas evidências de sexualidade., Na época, alguns críticos preocuparam-se que a aparente falta de interesse sexual de seu personagem em Selina fosse uma desculpa, uma recusa em admitir fatos adultos. Certamente, houve um investimento em imaginar Poitier como casto. A garantia que ele oferece é em si mesmo “sexy”, eu sinto, embora em parte porque transcende a possibilidade de sexo real., Essa sensualidade seria a questão mais importante, talvez, em seu papel de professor carismático no filme britânico dirigido por James Clavell para Sir, com amor (1967), onde as circunstâncias insistem em que Poitier evita vigorosamente a paixão de estudante de Judy Geeson. Aqui a sua auto-imposição de contenção faz sentido, e sem dúvida se ele flertou de volta ou respondeu da mesma forma, nós pensaríamos menos dele. O filme torna explícitas as maneiras em que os filmes de Poitier se preocupam com a exploração de seu apelo na tela., Interpretando um de seus jovens alunos de East End, Lulu especula:” você é como nós, mas você não é. “Poitier sempre foi” como nós”, enquanto estava de maneiras indefinidas melhores: mais cortês, mais corajoso. Ele coloca-se aqui de um lado da lacuna de geração, defendendo uma autoridade que a juventude ainda pode respeitar. (Uma dúzia de anos antes, Poitier tinha-se jogado um hooligan sala de aula em Blackboard Jungle .)
Em seus outros dois grandes filmes de 1967, No Calor da Noite e Adivinhe Quem Vem para Jantar, Poitier é mais firmemente na fronteira entre as duas gerações. No primeiro, ele é imediatamente um policial sério e um exemplo de auto-afirmação Afro-americana jovem; no segundo, ele é um médico maduro e um filho rebelde. É claro de todos os três filmes de 1967 o quanto Poitier se tornou necessário como uma maneira de encontrar uma saída para o conflito na vida Americana., Ele estava de ambos os lados ao mesmo tempo, não como um tolo ou um “tio Tom”, mas como um homem genuinamente responsável e realizado.Poitier recentemente ganhou uma votação da BFI para o melhor desempenho de um ator negro por seu papel como Virgil Tibbs em Norman Jewison’s In the Heat of the Night. É certamente um dos seus melhores filmes, embora, em termos de representação, seja notável principalmente pelo quão ferozmente ele se põe em suspenso. A contenção dele é o que está no programa, e é mais do que nunca um filme sobre a nossa distância e proximidade com a estrela., Três vezes, o nosso herói toca com ternura os personagens brancos, atravessando um limite indefinível. Nós vemos isso na atenção compassiva com que ele examina o corpo da vítima de assassinato; ele está lá na compreensão cuidadosa com que ele acaricia o primeiro grande suspeito; ele está presente mais tentativamente no toque contido com o qual ele se esforça para confortar a viúva de luto. É um filme sobre precisar de Ajuda, e o enredo de detective é um mero McGuffin em torno desses toques e a aproximação simpática entre bullish, put-upon Rod Steiger e Poitier., A paródia destas intimidades vem com o estalo devolvido que Poitier dá ao dono da plantação racista. Aquele golpe duro mostra que ele não é cristão, mas uma pessoa a afirmar-se no mundo. Ao ver os filmes de Poitier, perdi a conta dos momentos em que os personagens brancos O chamam de “rapaz”. Com isso em mente, a simples declaração, “chamam-me Sr. Tibbs”, é uma declaração de independência.
Se a gente quiser colocar essas toca no contexto, é bom lembrar o escândalo causado em Março de 1968, quando Petula Clark tocou o braço de Harry Belafonte na televisão, ou o furor em torno do primeiro PLANO “interracical” beijo que de novembro, entre Star Trek Tenente-Uhuru e o Capitão Kirk. Apenas em 1967 o Supremo Tribunal dos EUA decidiu unanimemente que as leis anti-miscigenação eram inconstitucionais. Havia um tabu na ternura: os sentimentos inspirados por Poitier tinham que permanecer atenuados, distanciados., É especialmente bom ter tudo isto em mente quando vemos o Stanley Kramer adivinhar quem vem jantar, uma irrealidade de um filme de algodão. Katharine Hepburn e a filha inocente de Spencer Tracy está prestes a casar-se com Poitier, um médico mais velho viúvo; seus pais, e os dela, estão descontentes com isso. Não é que eles são racistas, o filme nos diz, mais que eles se preocupam com os problemas e preconceitos que um casal assim vai enfrentar. No final, naturalmente, o amor conquista tudo. O tema real do filme é novamente a divisão geracional, com Poitier de 37 anos que ainda é principalmente um filho., Ele defende a geração mais jovem, declarando a seu pai: “você se vê como um homem de cor, eu me vejo como um homem.”Foi, à sua maneira, a última grande afirmação de Poitier de crença, uma afirmação de seu direito de ser uma pessoa em filme.
após o grande ano de 1967, ele continuou fazendo filmes, mas nada nunca mais correspondeu ao impacto e poder dos filmes que ele tinha feito nos últimos 10 anos., Ele percorreu Old ground, reprisando o papel de Tibbs, duas vezes, e até mesmo fazendo o filme de TV para Sir, com amor II; ele interpretou Nelson Mandela ao lado de Michael Caine como FW De Klerk, e foi tão bom como sempre. No entanto, o cinema norte-americano já não conseguia encontrar um lugar significativo para ele. Ainda assim, o impacto desses filmes e as formas como eles mudaram a vida americana estão a ser sentidos hoje. Nesses filmes, Poitier será sempre um exemplo vivo de uma estrela e de um bom homem, um ator Carregando estrelato de cinema e até mesmo a idéia de personalidade em si através de um período de profunda mudança.,
• In The Heat of The Night is re-released nationally on 18 November. Filmes na temporada Black Star estão nos cinemas do Reino Unido e no BFI Player até dezembro. bfi.org.reino unido/preto-estrelas
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