os Pesquisadores no interior do seguro
animais em Plum Island
(crédito da Foto: USDA)
O próprio nome do lugar evoca imagens de H. G. Wells ou Dean Koontz, como híbrida criaturas rastejando através da ilha de vegetação durante a noite. As lendas urbanas populares falam de carcaças de monstros estranhos que se arrastam para as praias próximas., E os guardas armados a vigiar as instalações seguras parecem confirmar qualquer rumor nefasto que possam ouvir sobre Plum Island, uma instalação de pesquisa do governo na costa de Nova Iorque que intriga caçadores de monstros, teóricos da conspiração e apenas curiosos.quando o cadáver do estranho “monstro de Montauk” deu à costa em Montauk, NY, em 2008, a primeira especulação da mídia foi que poderia ter sido um experimento genético que de alguma forma escapou da Ilha de Plum., Mais recentemente, o promotor da teoria da conspiração, Jesse Ventura, colocou Plum Island no seu programa de televisão como uma espécie de laboratório secreto de pesquisa de armas biológicas, que não só produz ilegalmente armas biológicas, mas também representa uma ameaça iminente para a região caso algum destes compostos patogénicos seja libertado acidentalmente. Plum Island parece ter tudo o que precisamos para um exame minucioso com o nosso olho céptico. O que eles realmente fazem em Plum Island, e existem criaturas mutantes realmente estranhas sendo produzidas lá?,a associação da ilha Plum com o governo dos Estados Unidos remonta ao século XVIII, quando o General George Washington reconheceu a sua importância estratégica. A ilha está localizada na foz estreita de Long Island Sound, que contém a maioria dos portos importantes do Estado de Nova Iorque. É o lar do Farol de Plum Gut e do Forte Terry, construído em 1897, e usado durante a Primeira Guerra Mundial como base de artilharia para proteger Nova Iorque de navios invasores., Geograficamente, a ilha não é impressionante; em grande parte plana, algumas dunas e falésias baixas, uma faixa bem arborizada da ilha com menos de 5 quilômetros de comprimento, e cerca de 840 acres.após a Segunda Guerra Mundial, A combinação prática da Ilha de Plum de isolamento seguro da costa e acesso conveniente tornou-a atraente para o corpo químico do Exército dos EUA, que planejou e começou a construção de uma instalação lá., No entanto, esses planos foram cancelados antes da Construção ser concluída, e os novos edifícios foram retomados em 1954 pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para estudar a febre aftosa, no que se tornou o Plum Island Animal Disease Center.a febre aftosa é uma infecção viral altamente contagiosa que pode propagar-se muito rapidamente em todas as populações animais. Os animais de capuz são principalmente afetados, na maioria das vezes gado, mas outros animais podem espalhá-lo também., Raramente é fatal, mas como torna populações inteiras de gado impróprias para a produção de carne ou leite, pode rapidamente representar uma enorme ameaça à economia e ao abastecimento alimentar de toda uma região ou mesmo de uma nação. As epidemias continuam em todo o mundo até hoje, mais recentemente na Bulgária, Japão, Coreia e Reino Unido, exigindo a destruição de milhões de porcos e bovinos.assim, sendo a febre aftosa um perigo muito real e iminente para a segurança dos Estados Unidos, a USDA tinha boas razões para criar a instalação de Plum Island., O trabalho se concentrou no desenvolvimento de vacinas e tratamentos para a doença, mas como ela também pode ser usada como uma arma biológica contra a economia de uma nação inimiga, pesquisadores de Plum Island também investigaram isso por um tempo. Mas em 1969, o presidente Nixon parou todas as pesquisas não defensivas sobre armas biológicas, e pouco depois, os EUA ratificaram o protocolo de Genebra e a Convenção sobre armas biológicas, que proibiu a guerra biológica. Plum Island continuou seu trabalho desenvolvendo defesas contra a doença.
E não apenas a febre aftosa, mas outros também., A peste suína africana, a estomatite vesiculosa, a peste bovina (também conhecida como peste bovina) e outras doenças também representam ameaças claras e presentes à produção de alimentos, e os cientistas que trabalham em Plum Island (principalmente microbiologistas) também estão a atacar estas doenças. A vida lá dentro é um pouco como algo fora da ficção científica. Toda a instalação é negativamente pressurizada, de modo que o ar flui para dentro e nunca para fora, impedindo assim que os germes do ar escapem. O centro da instalação, onde os animais vivos são mantidos, está a uma pressão ainda mais baixa, mantendo o ar fluindo longe dos cientistas para protegê-los., A entrada requer a transformação em roupas esterilizadas autoclave, e a saída requer uma limpeza corporal completa com desinfectante através de uma câmara de ar.desde o 11 de setembro, a segurança na Ilha de Plum tem sido alvo de maior escrutínio, pois uma ameaça teórica seria uma força inimiga para roubar patógenos e infectar a nossa população pecuária. Assim, em 2003, o Departamento de Segurança Interna assumiu a administração da ilha, enquanto o Departamento de agricultura ainda faz a pesquisa., Um relatório um pouco infame do Escritório de Contabilidade do Governo divulgado mais tarde naquele mesmo ano delineou muitas falhas na segurança que precisava ser tratada, produzindo uma longa lista de recomendações, todas as quais foram implementadas desde então. Estão agora em vigor planos que protegem contra as crescentes ameaças que a Segurança Interna percebe.no final, Plum Island pode ser vítima de forças mais mundanas., Está actualmente a preparar-se para reduzir o pessoal face aos cortes orçamentais do governo; e a ilha está, de facto, listada para venda desde 2010, devido a uma decisão de 2008 do Departamento de Segurança Interna de a transferir para um local mais seguro no Kansas. De acordo com o Departamento de Agricultura, a tecnologia agora está suficientemente avançada que o estudo da febre aftosa pode agora ser mantidos com segurança no continente, tão pouco a razão permanece para continuar a investigação sobre um inconveniente, desatualizados ilha facilidade.,além disso, as salvaguardas em Plum Island revelaram-se inadequadas no passado. Duas vezes em 2004, a febre aftosa foi acidentalmente libertada dentro da área de confinamento. Em incidentes separados, duas cabeças de gado e quatro porcos foram encontrados infectados, mesmo que não deveriam ter sido. Ambos os incidentes ocorreram dentro das áreas mais íntimas e pressurizadas de animais, e assim não representava nenhuma ameaça externa., No entanto, muitos anos antes, em 1978, animais mantidos em recintos exteriores em Plum Island foram encontrados infectados com a febre aftosa, e foi isso que levou a prática atual de manter todos os animais de pesquisa dentro da área de biocontenção.
também houve muitas consequências de uma greve altamente publicitada em 2002, quando os trabalhadores de manutenção empregados por um empreiteiro privado na ilha entrou em greve., Foi a primeira vez que ocorreu uma greve contra um laboratório seguro do governo, e como a segurança de Plum Island Não pode ser mantida sem trabalho de manutenção, os grevistas foram rapidamente demitidos e trabalhadores de substituição foram trazidos apressadamente. Foram justamente levantadas questões sobre a formação e as autorizações de segurança dos trabalhadores de substituição, o que evidenciou mais uma vulgaridade na instalação. Isto também foi abordado pelas recomendações da Segurança Interna em 2003.as alegações de pesquisa secreta ou desenvolvimento clandestino de armas biológicas são um pouco ingénuas., Grande parte da equipe científica consiste em visitar cientistas de outras nações e alguns da Universidade de Yale e da Universidade de Connecticut. Todos eles até colocaram as suas informações de contacto no site da Plum Island. Os teóricos da conspiração são livres de contactar qualquer pessoa actualmente ou anteriormente empregada em Plum Island e provavelmente encontrarão um investigador entusiasta ansioso para discutir o seu trabalho. Evidência de sigilo ou encobrimento simplesmente nunca apareceu, e seria muito difícil de esconder em um ambiente tão aberto. Não há nada secreto ou confidencial sobre nenhuma pesquisa feita em Plum Island.,
mas as lendas urbanas continuam a propagar-se. Um autor, Michael Carroll, escreveu um livro de 2004 chamado Lab 257: the Disturbing Story of the Government’s Secret Plum Island Germ Laboratory in which he asserts, among other things, that Plum Island created Lyme disease, and even caused a 1975 outbreak of it. Carroll também sugeriu que outros surtos no continente foram causados por Plum Island, incluindo a peste dos Patos holandeses em 1967 e o vírus do Nilo Ocidental em 1999., Apesar de suas muitas afirmações fantasiosas (suportado apenas por sua própria especulação) não são levados a sério por pessoas que conhecem melhor, o público em geral, geralmente, não; e quando a única divulgadas informações sobre um lugar, é criado por pessoas como Jesse Ventura e livros como este, deve surpreender ninguém que os rumores persistem.como sabemos que são apenas rumores? Nem sempre, mas podemos ter uma boa ideia., As publicações dos cientistas que trabalham lá e nas universidades associadas pintam uma imagem clara o suficiente do que acontece em Plum Island, mas isso não é prova de que outras atividades nefastas também não acontecem em segredo. Muitas vezes, os teóricos da conspiração acusaram-me de ser um agente de desinformação pago para o governo. Tenta provar que não sou. Você pode ver o que eu faço com meu tempo; você pode entrevistar minha família e amigos; mas isso não vai provar que eu não tenho uma sala secreta e esculpir blocos secretos de tempo quando ninguém está por perto., você também não pode provar que sou um agente de desinformação. Eu não sou (eu nem sei se existe alguma coisa assim), então obviamente nenhuma evidência existe que eu sou. Essas acusações baseiam-se puramente em especulação. Da mesma forma, alegações sobre criaturas geneticamente concebidas secretas vindas de Plum Island são baseadas puramente em conjecturas retiradas do ar., Nós sabemos da história que sua pesquisa incluiu o desenvolvimento de armas biológicas antes de 1969, mas não existe nenhuma evidência de que ela tenha continuado; e nunca houve nada que sugira que eles já criaram geneticamente espécies animais híbridos monstruosos, nem nenhuma razão para que eles façam isso. Você pode especular o dia todo, e dizer que isso parece plausível ou que justificaria a desconfiança do governo, mas não o faz assim.,
Só para dar um exemplo, Jesse Ventura que é a principal fonte para o seu programa de TV sobre Plum Island foi Rei Kenneth, o autor de Germes Gone Wild, e um ex-escrita do professor e advogado que não tem mais conhecimento sobre os Plum Island que você ou I. Seu livro aponta que os acidentes, como os que aconteceram em Plum Island, em 2002, com freqüência, ocorrem em tais laboratórios de todo o país e em todo o mundo. É claro que isso é verdade, mas esta é uma questão completamente diferente da de saber se Plum Island está secretamente e ilegalmente desenvolvendo armas biológicas clandestinas., Isso foi o melhor que Jesse poderia fazer, e sua técnica de alarmar sobre algo que parece relevante, ou sugerir culpa por associação, é comum entre os teóricos da conspiração que não têm nenhuma evidência válida.da próxima vez que desfrutar de um bife ou uma costeleta de porco, Agradeça ao Departamento de agricultura por manter a febre aftosa sob controlo. E, a propósito, o monstro de Montauk era apenas um guaxinim.
Por Brian Dunning
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